Til tross for nedgang, Tech Startups Se muligheter i Kina

Det er ingen garanti for at den pågående globale økonomiske nedgangen ikke blir verre før ting begynner å bli bedre. Men noen som har satt opp butikk i Kina, ser mange muligheter for vekst og sier at dagens miljø faktisk hjelper dem med å redusere kostnadene og utrydde konkurrenter.

"Med hensyn til det økonomiske utsiket, tror vi det er en tid med stor mulighet, "sier William Bao Bean, en partner i venturekapitalfirmaet Softbank China & India Holdings, og en direktør for språkopplæring i ITalki.

I iTalki har iTalki brukere som bor i 200 land som tar språk leksjoner og språkutveksling med andre brukere på mer enn 100 språk. Nylig begynte selskapet å generere inntekter ved å la brukerne selge språkundervisning på nettet, samle inn en provisjon fra hver transaksjon.

"Det gode ved dette markedet er at det er en veldig dårlig økonomi, og folk leter etter måter å jobbe med. Vi har hatt 1.100 lærere påmeldt vår plattform i den første måneden, sier Bean.

I tillegg gir drift fra Kina iTalki en betydelig kostnadsfordel i forhold til rivaler basert i andre land.

"Vi har en veldig lavpris base til å begynne med, og da har vi klart å redusere det ytterligere. Vi tror vi er en tiendedel til en tolv av deres driftskostnader, sier han.

Andre oppstart i Kina ser også muligheter i Økonomisk nedgang.

"Jeg vil si at krisen er et generelt positivt nettopp for oss. Ressurser er tilgjengelige til lavere kostnader," sa Calvin Chin, konsernsjef for peer-to-peer-utlånsstedet Qifang.

Basert på Shanghai, Qifang matcher kinesiske studenter med långivere villige til å gi små lån som bidrar til å finansiere utdannelsesrelaterte expen ses. Til tross for de økonomiske nedgangen og stram kredittmarkedet har selskapet ikke sett en dykk i antall nye långivere som kommer til sitt nettsted.

"Vi har ikke sett noen nedgang, men vi er i et lite tidlig stadium fortsatt så kanskje vi er tregere enn vi ville vært, sier Chin.

Det er ikke å si at Qifang og iTalki ikke føler noen effekter fra nedgangen. Å øke penger fra investorer har blitt vanskeligere de siste månedene, sier Chin, og legger til at Qifang fortsatt har nok penger til å fortsette å operere "for en stund".

Tilgang til finansiering kan avhenge av sektoren hvor et selskap konkurrerer. For eksempel har iTalki mottatt uønskede tilbud fra venturekapitalister som ønsker å investere i nettbasert utdanningssektoren, men Bean sa at andre oppstart ikke nødvendigvis vil være så heldige.

"Komme opp med en veldig fin idé og deretter lete etter institusjonell finansiering er sannsynligvis ikke veldig realistisk, "sa han.

Når det blir vanskeligere å skaffe penger, starter oppstart som har sikret finansiering.

" Jeg tror at dette tøffere driftsmiljøet vil riste ut noen av den potensielle konkurransen som bare ville kopiere ideer og få nok penger til å forårsake støy i rommet vårt, sier Chin.

Selvfølgelig er ikke alle oppstart i Kina avhengig av ekstern finansiering for å komme i gang.

Peter McDermott, grunnlegger og administrerende direktør for innebygd programvareoppstart Nth Code, ankom i Beijing i 2002 etter å ha sluttet sin jobb i USA til å ryggsekke over Asia. Hans programmeringsferdigheter landet ham en jobb hos Motorola, hvor han jobbet til å starte sitt eget selskap i 2005.

"Jeg ønsket å ta ting til neste nivå for å se om jeg kunne starte et selskap," sa han. > McDermott stolte ikke på eksterne investorer for å starte Nth Code. "Jeg gjorde noen små rådgivningsjobber for å få det av bakken," sa han.

Nth Code - som nå var åtte ansatte, inkludert McDermott - presenterte sitt første produkt, en nettbasert mediespiller for forbrukerelektronikk kalt Nth Code Player. Selskapet er nå ute etter kunder, en prosess som er vanskeligere på grunn av nedgangen i forbruksutgifter.

Nedgangen har truffet forbrukerelektronikk beslutningstakere spesielt vanskelig som færre forbrukere er villige til å kjøpe dyre flatskjerm-TV og andre produkter. Men det er fortsatt muligheter der ute for oppstart med noe nyskapende.

"Hvis du må snakke med 10 potensielle kunder, og man blir et ekte salg, kanskje nå på grunn av den økonomiske situasjonen du har å snakke med 20 og Man blir et salg, sa McDermott. "Oddsen er litt mindre i vår favør, men jeg tror teknologien er overbevisende."

I mellomtiden har Nth Code nok midler til å fortsette å operere. "Jeg har vært veldig forsiktig med pengene vi har brukt, så vi har nok penger i banken for å holde oss på en stund. Jeg er ikke stresset om det akkurat nå," sa McDermott.

Tre måneder nedover linjen, hvis det ser ut som det ikke er noen kunder, kan det være en annen situasjon. Plan B ville være å gjøre mer kontraktsarbeid, sier han.

Hvis det skjer, ser det ut til å være massevis av konsulentmuligheter.

I desember registrerte McDermott en kort video av en versjon av Googles Android-operativsystem som Nth Code ble levert for å kjøre på Nokias N810 Internet-nettbrett. Han la opp videoen på YouTube, hvor den har blitt vist mer enn 33.000 ganger. Svaret på Android-videoen falt McDermott overrasket, men det åpnet også døren for nye muligheter.

"Vi har hatt en rekke henvendelser fra selskaper som gjør Android-arbeid av noe slag, spør om vi kan hjelpe dem ut, sa McDermott.