Vi har allerede sett noen rumblings i den retningen. Apples fungerende sjef og COO Tim Cook sa nylig: "Vi vil ikke stå for å ha vår IP [intellektuell eiendom] dratt av, og vi vil bruke alle våpen vi har til disposisjon for å beskytte den." Dette gjorde litt lurer på Palms kommende Pre, som angivelig har en iPhone-lignende følelse. Palm reagerte på medieforespørsler ved å si at det er trygt at det er nødvendig å verktøy for å forsvare sine produkter i retten. Dette kan være en harbinger

"Mange ganger er disse alternativene bedre enn originalen, patentert oppfinnelse, sier Henry. "Hvis Apple-patentet truer andre produkter, kan det enten være fordi de andre selvstendig utviklet samme teknologi før Apples ble offentlig, eller fordi de tok en" meg for "-tilgang. Hvis sistnevnte, hvorfor skulle Apple ikke kunne stoppe dem fra å kapitalisere på sin oppfinnsomhet? "

Henry påpeker også at det finnes kontroller og saldoer. Det er mulig domstolene kan "i siste instans finne Apples oppfinnelse til å ha vært tydelig og dermed ugyldiggjøre den. Hvis en part mener at det har dokumenter som viser at Apples patent er ugyldig, kan det be Patentkontoret å revurdere patentets krav, sier han.

Det er alt bra og bra for et selskap med dype lommer som Palm, men hva med de mindre oppstartene som kan oppfinne det neste flotte berøringsproduktet? Er de i fare for å få sitt produkt squashed av Apples patent?

Hvis de er bekymret, kan de bli til grupper som Electronic Frontier Foundation. EFF har et patentbruddsprosjekt for å beskytte innovatører mot det som kalles dårlige patenter. PBP bestrider hva det anser trivielle eller åpenbare oppfinnelser som ett-klikk-shopping, online handlekurver, videostreaming og hyperkoblingen. Ingen bør ha et monopol på disse innovasjonene; De er utbredt.

Apples Multi-Touch-patent er langt fra disse eksemplene, men berøringsprodukter blir mer allestedsnærværende, og øker muligheten for økte rettssaker. Imidlertid er advokat Henry ikke så bekymret. Han sier at det er mulig at Apple kan blokkere konkurrenter fra å lage multitouch-skjermer, men er også like sannsynlig å lisensiere sitt patent til ikke-konkurransedyktige produkter som selskapet har gjort tidligere.

Fremtiden for multitouch-teknologi ser ut til å være i Apples hender på øyeblikket. Om det forblir på den måten, kan det være en sak for domstolene.