Ikke regne med Oracle for å holde OpenOffice.org Alive

Den Amsterdambaserte konsultasjonsprogramvaren Software Improvement Group advarte statlige enheter om ikke å distribuere OpenOffice.org før Oracle viste seg forpliktet til å behandle programvaren også - og med så mye investering - som Sun Microsystems hadde.

Oracle var selvfølgelig i ferd med å anskaffe Sun, som lenge hadde vært hovedsponsor for åpen programvareproduksjon.

Rask fremover syv måneder, og det ser ut som om det var god grunn til det som kanskje har virket igjen da som overbevisste råd. Ikke bare er databasen beholdt Oracle saksøker Google over bruken av Java i Android, men det er også kuttet ledningen på OpenSolaris, den åpne kilden versjonen av Solaris Solaris-operativsystem.

[Videre lesing: De beste TV-streamingtjenestene]

Oracle erklærer faktisk krig mot åpen kildekode-programvare, med andre ord, og forretningsbrukere har rett til å være bekymret.

Gaffelfaktoren

OpenOffice.org er ikke Oracles eneste andre open source-bedrift. Det er for eksempel MySQL som også vil påvirke effekten av Oracles inntektsinnede vrede.

En viktig forskjell er imidlertid at MySQL allerede har blitt "forked" flere ganger, noe som betyr at det allerede finnes ekvivalente versjoner under behandling av flere prosjekter uavhengig av Oracle. Drizzle er trolig det mest bemerkelsesverdige eksempelet blant dem; Andre er blant annet Percona og MariaDB.

På samme måte lover det nylig annonserte Illumos-prosjektet, ledet av Nexenta, å bli en selvstendig gaffel av OpenSolaris, og dermed videreutvikle den teknologien.

Mer enn 40 millioner nedlastinger

For OpenOffice.org ser imidlertid fremtiden ikke nesten så godt på, til tross for den globale populariteten. Tilbake i begynnelsen av 2005 overgikk programvaren 40 millioner nedlastinger, og samfunnet anslår at det nå står for rundt 10 prosent av det totale kontorsuksermarkedet.

Som det generelt er tilfelle med åpen kildekode, betyr fraværet av kjøpsposter at Det er vanskelig å spore og bevise bruk. Likevel er OpenOffice.org inkludert i mange populære Linux-distribusjoner, inkludert Ubuntu, og er sikkert det ledende open source-alternativet til Microsofts kostbare Office-pakke.

Så hva betyr det for forretningsbrukere av OpenOffice.org? Er det på tide å begynne å lete etter noe annet?

Hvor det er en vilje, det er en måte

Det ville være for tidlig.

Jeg tror det er sannsynlig at Oracle vil økse sin støtte til OpenOffice.org, foretrekker i stedet å fokusere på teknologier som StarOffice som bringer inn nye inntekter. Det betyr imidlertid ikke at den åpne kontorsuiten forsvinner.

En av de beste aspektene i verden med gratis og åpen kildekode-programvare er det der det er et fellesskap av interesserte utviklere og brukere med vilje til å beholde en teknologi er i live, det er ingen grunn til at de ikke kan gjøre det - og det er en sikker innsats at noen av dem er akkurat nå.

450 000 Bidragsytere

Koden er fortsatt der ute, og alle med lysten kan laste ned det, gi nytt navn til det, og gi det nytt liv. Om lag 450 000 bidragsytere har allerede jobbet med prosjektet, så det er mange mennesker med ferdigheter og interesse for å holde det i gang - og fortsett det de vil.

Oracle kan ha bestemt seg for at fortjenesten er viktig, men verdens millioner av open source-brukere trenger ikke å være avhengig av sin gode vilje. OpenOffice.org er rett og slett for stor og for populær til å få lov til å dø; Tiden er kommet for å gi den sin uavhengighet.

Spørsmålet da vil selvfølgelig være om Oracle griper et slikt trekk som nytt fôr for patent hevn.