Konseptlovgivning vil gi penger til e-avfallsforskning

Bortskaffelse av elektronisk avfall er en økende krise, og den amerikanske kongressen skal pumpe penger til elektronisk avfallspåfylling, sier representant Bart Gordon, leder av Vitenskap og Teknologiutvalget.

Forslag til lovgivning, diskutert under en høringsutvalg onsdag, ville inkluderer stipendbeløp for universiteter å gjennomføre forskning om forbedring av sorterings- og "de-manufacturing" -teknologier, om nye bruksområder for e-avfall, nye elektronikkdesign som vil gjøre gjenvinning enklere og grønnere alternativer til farlige materialer.

Utkastet til regning ville Inkluderer også stipend til høgskoler for å skape grønt design læreplan og for å skape e-avfall internships, samt arbeidstrening trening på grønn design, produkt gjenbruk og resirkulering gjennom fellesskap høgskoler. Denne versjonen av utkastet til regning gir ikke budsjettnumre for tilskuddsprogrammene.

Gordon, en Tennessee-demokrat, kalte utkastet til regning et første skritt mot å håndtere en "voksende krise" for bortkastet elektronikk avviker i deponier eller sendes utenlands å demonteres ved hjelp av råmetoder.

"Bare en liten prosentandel av disse produktene gjør det til e-avfallsprodukter," sa han onsdag. "De fleste av oss setter vår gamle elektronikk ut på fortauet eller lagrer dem i et skap eller skrivebordslåse. Kanskje den mest egregious praksis er eksport av e-avfall til arbeidere i utviklingsland. Der blir de verdifulle råvarene fjernet fra produkter og behandles ved hjelp av primitive metoder. Disse praksisene truer folks helse og forurenser områdene der de bor. "

Vitner under høringen krevde mer forskning om e-avfall. Kommunale resirkuleringsprogrammer og e-avfallsprodukter skal kunne spore og sortere kasserte elektronikk ved hjelp av RFID-koder, akkurat som RFID-koder brukes til å spore ny elektronikk, sa Valerie Thomas, en industri- og systemingeniør ved Georgia Institute of Technology.

Elektronikk forsyningskjeden er ikke konstruert for resirkulering, sa hun. "Forsyningskjeden for produksjon og salg av elektronikk er en effektivitetsmodell, styrt med elektronisk datautveksling, elektroniske manifester, radiofrekvensetiketter på paller og kartonger, og UPC-koder på hver pakke," sa hun. "I sterk kontrast håndteres forsyningskjeden nesten helt for hånd, med liten registrering eller til og med potensial for overvåking eller tilsyn. At resultatet har inkludert usikre, forurensende og ulovlige aktiviteter … bør ikke være en overraskelse. "

RFID-merker (radiofrekvensidentifikasjon) som hjelper til med å sortere kassert elektronikk, vil være en stor hjelp til resirkulatorer, sier Willie Cade, administrerende direktør for PC Rebuilders and Recyclers, basert i Chicago. Cades selskap, i forsøk på å katalogisere kasserte elektronikk, har funnet rundt 3000 modellnumre fra ca 425 produksjonsmerker i løpet av det siste året, sa han.

I tillegg til at produktene kommer inn for å bli resirkulert, holder mange folk på gamle datamaskiner fordi de ikke vet hvordan de skal tørke dataene på dem, la Cade til. Gjennomsnittlig alder for produkter som ble forvandlet til firmaet hans er over 10 år, sa han.

"Mens vi kanskje ønsker å designe bedre produkter som kommer til å komme nedover veien senere, har vi en stor belastning … av utstyr som Vi skal nødt til å håndtere mange år framover, sier Gordon. Utkast til lovgivning vil bidra til å skape en sterk amerikansk e-avfallsgenvinningsindustri, sier Cade.

Representant Vernon Ehlers, en Michigan republikanske, oppfordret den amerikanske regjeringen til å slappe av sine regler om å donere datamaskiner til skoler eller ideelle organisasjoner. Det er for øyeblikket vanskelig for medlemmer av kongressen å donere gamle datamaskiner på grunn av datalagringsregler, sa han.

Ehlers roser også Cade og andre for å prøve å komme opp med miljøvennlige e-avfallsprogrammer. "Jeg kan ikke i god samvittighet kaste ut en datamaskin nå," sa han. "Vi har sju eller åtte av dem i kjelleren."