E-lesere med Kinas 3G-standard på veien

Et kinesisk selskap utvikler en e-leser, som håper vil etterligne suksessen til Amazon Kindle og kan markedsføre enheten utenfor Kina.

Hanwang Technology tar sikte på en oktober lanseringen av e-leseren, som vil ha en 6-tommers skjerm og støtte Kinas hjemmelagde 3G-mobilstandard, sa Lu Jianying, en produktleder i Hanwangs internasjonale forretningsseksjon.

Selskapet samarbeider på enheten med China Mobile, en state-run carrier belastet med å fremme den kinesiske standarden, TD-SCDMA (Time Division Synchronous Code Division Multiple Access). Hanwang kan bytte enhet for å støtte andre 3G-standarder for salg utenfor Kina, sier Lu.

[Ytterligere lesning: De beste overspenningsvernene for den kostbare elektronikken din]

Hanwang, kjent for håndskriftgjenkjennelsessystemene, har hittil bare tilbyr e-lesere som kobler til en PC for å laste inn bøker og annet innhold. Dens 3G-leser og en annen kommende modell som støtter Wi-Fi, vil være den første som tillater trådløse nedlastinger.

Men selskapets e-lesere inkluderer underholdning og andre funksjoner uvanlig i rivaliserende enheter. Hanwangs nyeste e-leser, rettet mot studenter, spiller sanger og viser tegneseriefilmer i tillegg til e-bøker. Det har også språkkursegenskaper som flere kinesisk-engelske ordbøker og et alternativ til å vise oversettelser ved siden av den opprinnelige teksten for noen bøker.

Hanwang-lesere lar brukerne også skrive notater i sine e-bøker med en penn og lagre eller slette dem senere. De tillater taleopptak og avspilling og kan lese e-bøker høyt for brukere. Hanwang har også som mål å lansere en e-leser med en 9-tommers skjerm i oktober.

Hanwang e-lesere bruker digital papir-displayteknologi fra E Ink, samme teknologi som brukes av Amazon Kindle.

Enhetene er dyre. Hanwangs e-leser for studenter koster 2880 yuan, sammenlignet med 299 dollar for den nyeste Kindle. Hanwangs e-lesere er allerede kjent i Kina, og har som mål å selge 500.000 enheter i år.

Men et hinder for Hanwang er det store volumet av gratis lesemateriell. Kinesiske forbrukere kan finne på nettet, inkludert piratkopierte bøker, sa Frances Guan, analytiker ved In-Stat China. Konkurranse fra gratis innhold gjør det vanskeligere å tjene penger ved å selge e-bøker i Kina, sier Guan.

Bøker, som dataprogramvare og DVDer, er allment piratkopiert og selges ved metroinnganger og innendørs basarer i Kina. Piratkopierte kopier av alt fra Harry Potter-serien til selvhjelpsbøker som The Seven Habits of Highly Effective People, ligger i gatene i store byer, noen ganger for litt over $ 1.

Mange kinesiske forbrukere laster allerede ned lesemateriell til deres mobiltelefoner, men det innholdet er noen ganger også piratkopiert og vanligvis gratis. Beijing pendlere står ofte lined i t-bane biler med hoder senket mot tekstfylte skjermer på en mobiltelefon eller Sony PSP.

Da spurte hvordan Hanwang ville bekjempe konkurranse fra piratkopierte e-bøker, sa Lu, selskapets produktleder, det kan ikke blokkere brukere fra å laste ned visse elektroniske innhold, men at fremtidige e-lesere vil kopiere direkte mellom enheter.

Kinesiske forbrukere kan likevel bli vant til å kjøpe innhold for mobile enheter, ettersom 3G-tjenester utvides i landet, sa Guan.