E-stemmegrupper ser på en håndfull stater

Pamela Smith, en langvarig kritiker av elektroniske stemmeapparater, er bekymret mer om lange linjer på tirsdag, valgdag i USA.

Enhver form for utstyrsbrudd på steder som Pennsylvania og Virginia kan føre til problemer, sier Smith, president for verifisert stemmeavtale, En advokatgruppe fokusert på å forbedre stemmegivningssystemene. Disse to statene har ikke meningsmålinger åpne for tidlig avstemning, og det har vært et rekordnummer av nye velgerregistreringer i mange deler av landet, særlig blant demokrater som er energisert av presidentkandidaten Barack Obamas kampanje.

Flere stater har allerede rapportert lange linjer under tidlig avstemning. "Dette er et valg som vil gi stress-test på [valg] -systemene," sa Smith. "Eventuelt problem som kommer opp, vil bli forsterket."

[Videre lesing: Slik fjerner du skadelig programvare fra din Windows-PC]

Flere stater har ikke tilstrekkelig antall avstemningsmaskiner på plass for å sikkerhetskopiere funksjonsfeil utstyr, sa Smith. Problemet vil være mest akutt i stater med berøringsskjerm maskiner; på steder med optiske skannemaskiner, kan velgere fortsette å kaste stemmesedler på papir hvis skannemaskinen går ned.

I tillegg til å ikke ha tidlig avstemning, krever Pennsylvania og Virginia ikke papirsporbackup med berøringsskjerm elektroniske stemmemaskiner. Kritikere av e-stemmegivning sier at uten papirtur finnes det ingen måte å revidere resultatene av en berøringsskjermmaskin, ofte kalt DREs, eller direkte innspilling av elektroniske maskiner.

Professor Alec Yasinsac, dekan på School of Computer and Informasjonsvitenskap ved University of South Alabama, holder øye med to stater: Florida og Ohio. Begge stater har hatt stramme valg til president i de siste årene, og i år lover det mer.

Florida, med sine hengende chads på punch-card ballots under valget i 2000, var inspirasjonen til den amerikanske kongressen til å passere lovgivningen oppmuntrende stater til å flytte til mer moderne stemme teknologier. Deretter, i 2006, i et tett løp for det 13. kongressete i Florida, ble det ikke registrert stemme fra mer enn 18.000 mennesker som stemte i andre løp.

Florida har siden skrapt det meste av berøringsskjermen e-stemmeapparater til fordel for et optisk skanningssystem, der velgerne markerer papirstemmesedler som deretter blir skannet elektronisk. Staten har fortsatt berøringsskjermmaskiner for velgere med funksjonshemninger, og det krever ikke papirstierbackup på disse maskinene.

Ohio har også møtt problemer med e-stemmemaskiner, både i 2004-presidentvalget og under en primærvalg tidligere i år, da e-stemmemaskiner droppet hundrevis av stemmer i flere fylker.

Siden generalforsamlingen i 2006 har fire Ohio-fylker skiftet fra berøringsskjermmaskiner til optiske skanningssystemer. Stemmere i Cuyahoga County, statens mest befolkede fylke, vil avgjøre stemmesedler på sitt tredje stemmegivningssystem i de tre siste valgene, fra stempelkort i 2004 til berøringsskjermmaskiner i 2006 til optisk skannersystem i år. I løpet av forhåndsröstingen har enkelte avstemningssteder også endret seg. Yasinsac, som betjener det stemmegivende underkomiteen til US Association for Computing Machinery, ser potensialet for problemer når stemmeavdelingene bytter stemmeanlegg plutselig uten å ha tid til å trene arbeidere og teste systemene.

"Det er vanskelig å få stemmeprosedyrer til å endres på kort tid," sa Yasinsac. "Det har vært problemer … allerede av å ikke ha prosedyrene på plass og ikke har opplevd folk som har kjørt den typen system før." Men fortsatt mener Yasinsac at stemmeberettigede har jobbet hardt for å minimere problemer. Siden 2004 har mer enn 20 stater flyttet mot å kreve sikkerhetskopieringspapiropptegnelser med berøringsskjerm e-stemmemaskiner. "Min forståelse og erfaring er at valgtjenestemenn er klare til dette valget, og folk skal gå til meningsmålingene med tillit om at de vil kunne stemme på en rettidig og effektiv måte," sa han.

Når de bruker elektroniske avstemningsmaskiner, bør velgere se opp for problemer, som for eksempel stemmevelger som noen velgerne har rapportert i Vest-Virginia, sier Yasinsac.

Statlige tjenestemenn forsvarte sin innsats og sa at de forventer at valgene skulle gå glatt. Ohio, med ca 660 000 nye velgerregistreringer siden valget i 2006, har tatt flere skritt for å sikre et jevnt valg, sier Jeff Ortega, talsmann for statssekretæren. I de 53 Ohio-fylkene som bruker berøringsskjermmaskiner, vil velgerne ha mulighet til å stemme på papirstemmesedler, og papirstollene vil være tilgjengelige hvis maskiner ikke fungerer, sier han.

I Pennsylvania, hvor nesten 400 000 personer har registrert seg som ny velgere siden slutten av april, Department of State har oppfordret fylker til å øke antall stemmeapparater, sa Rebecca Halton, en talskvinne. Pennsylvania bruker en blanding av berøringsskjerm og optiske skannemaskiner.

Staten har ikke tidlig avstemning eller ingen unnskyldning fraværende, men stemningsrepresentanter er klare for høye turnouts, sier Halton. "Vi er sikre på alle nivåer av forberedelse for tirsdag," sa Halton. "Vi gleder oss virkelig til tirsdag."

Fortsatt anbefalte Halton Pennsylvania-velgerne å gå til meningsmålingene i høytider, ikke når meningsmålinger åpnes om morgenen, til lunsj eller etter jobb. "Kom deg forberedt på en linje - ta en bok," sa hun.

Virginia, som bruker en kombinasjon av optiske skannings- og berøringsskjermmaskiner, er også klar for rekord antall velgere, sa Jessica Lane, en talskvinne for Virginia State Board of Elections. Virginia tillater ikke tidlig avstemning annet enn fraværende stemme, som velgerne må kvalifisere for.

Fra og med torsdag hadde mer enn 429.000 Virginia-velgerne søkt om en fraværende stemme, og mer enn 312.000 hadde returnert en stemmeseddel. I 2004 ble 222.059 fraværsstemmesedler kastet i Virginia. "

" Vi har de mest registrerte velgere i Virginia historie, "sa Lane. "Vi er forberedt på linjer, og vi føler at vi har gjort det beste vi kan med de ressursene vi har tilgjengelig."

Virginia hadde nesten 6000 stemmeapparater i 2004 og vil ha 10.600 stemmeapparater i år, sa Lane. E-stemmegivende leverandører forventer et godt valg også, sa David Beirne, administrerende direktør for valgstyringsrådet, en handelsgruppe. Rådet "vil overvåke aktiviteter for feilrapportering av fakta, og vi vil engasjere seg i ryktetekontroll hvis det blir nødvendig," sa han. "Annet enn det er scenen satt for de lokale valgtjenestemennene, og de ledende stemmestyringsleverandørene vil ta en støttende rolle for å se at valget går så jevnt som mulig. De aller fleste av våre lokale valgtjenestemenn har vært gjennom valg med dette utstyret før … og har utdannet sine pollworkers omfattende. "

I tillegg til Virginia, Pennsylvania, Ohio og Florida er det flere andre stater å se på tirsdag. Ohio og Florida fortsetter å være kaste opp stater i presidentvalget, selv om de siste avstemningene har Virginia og Pennsylvania, en gang kaste opp stater, lener seg mot Obama over republikansk presidentkandidat John McCain.

- New Jersey, Delaware, Maryland, South Carolina, Georgia og Louisiana bruker alle bare berøringsskjermautomater eksklusivt, uten papirsporbackups som velgerne kan se. Louisiana har imidlertid papirutskrifter som valgtjenestemenn kan bruke til å kontrollere nøyaktigheten av e-stemmemaskiner, sier Jacques Berry, pressesekretær for Louisiana statsminister.

En rapport utstedt av Verified Voting og to andre organisasjoner i midten -Oktober, kalt Louisiana en av de minst forberedte stater for potensielle stemmeproblemer. Rapporten var "fullstendig, fullstendig," sa Berry. "Jeg vil sette vårt valgsystem mot noen andre i landet for sikkerhet."

Ingen av disse statene vil sannsynligvis ha lukkede stemmer for USAs president, men det kan være nær kongresser i disse landene.

- I tillegg til Pennsylvania, Virginia og Florida, krever fire andre stater som bruker en kombinasjon av optiske skannere og berøringsskjermmaskiner ikke papirdokumenter for berøringsskjermene. Disse statene er Texas, Indiana, Kentucky og Tennessee. Indiana er en kaste opp tilstand i løpet av presidenten.

- Fire stater, Colorado, Kansas, Arkansas og Mississippi, bruker en kombinasjon av berøringsskjermmaskiner og andre avstemningsmetoder. I noen jurisdiksjoner har berøringsmaskinene en papirspor, og i andre jurisdiksjoner gjør de det ikke.