EF godkjenner å lukke DRAM Antitrust Case Against Rambus

Europas øverste antitrustregulator ble enige om å avslutte sin undersøkelse av minnebrikkefabrikken Rambus Wednesday, etter at firmaet ble enige om å endre måten den lisensierer sin industristandardteknologi på.

Oppgjøret fastsetter antitrustmarkører for teknologivirksomheter hvis oppfinnelser er anerkjent som industri -omfattende teknologier.

Og det kan ha betydning for hvordan Europa-kommisjonen behandler den kontroversielle beslutningen fra det internasjonale standardorganet ISO for å anerkjenne Microsofts OOXML-dokumentformat, ifølge noen observatører.

Kommisjonen anklaget Rambus for å lade opp abusive royalties for bruk av noen av patenter for dynamisk random access memory (DRAM) chips.

Rambus ble enige om å avgjøre saken i juni, og etter fem måneders delibe ration regulatoren konkluderte med at tilbudet ville bringe monopolmisbruket til ende.

Rambus lovte å sette en verdensomspennende cap på sine royaltiesatser for sine produkter som oppfyller JEDECs industristandarder i fem år, i hvilken periode det ville avstå alle royalties for sine SDR og DDR chip standarder. Det ble også enige om å redusere royaltiesatser for nyere DDR2 og DDR3 DRAM til 1,5 prosent fra 3,5 prosent i løpet av denne perioden.

Den amerikanske standardiseringsorganisasjonen JEDEC utviklet en industriell standard for DRAM. JEDEC-kompatibel DRAM brukes i nesten alle PCer. I fjor var globalt salg av DRAM totalt 34 milliarder dollar. Kommisjonen mente at Rambus hadde forsettlig skjult at den hadde patenter og patentsøknader knyttet til DRAM-sjetonger som var relevante for teknologien som ble brukt i JEDEC-standarden, og at det hevdet at det gjaldt royalty for disse patenter når de burde ha blitt tilbudt gratis - en praksis som kalles patentsøknad.

Kommisjonens avgjørelse sa konkurrentkommisjonær Neelie Kroes at det er viktig å stoppe det hun kalt "voldelig praksis i standardinnstilling", og legger til at Rambus 'oppførsel var skadelig for innovasjon og ført til høyere priser for bedrifter og forbrukere.

"Kommisjonen vil kraftig håndheve konkurransebestemmelsene på dette området til fordel for den tekniske utviklingen og de europeiske forbrukere," sa hun.

"En effektiv standard -settelsesprosessen bør finne sted på en ikke-diskriminerende, åpen og gjennomsiktig måte for å sikre konkurranse om fordelene og for å tillate forbrukerne å dra nytte av teknisk utvikling entusiasme og innovasjon, "tilføyer Kroes.

Kommisjonen er i ferd med å avgjøre en mye større antitrust-sak mot Microsoft. En endelig beslutning om å akseptere programvaregigantens oppgjørstilbud forventes neste tirsdag.

I tillegg til å skape et konkurransedyktig konkurranse mellom nettlesere, er Microsoft forstått å ha også gjort løfter om ikke å urettferdig holde tilbake informasjon fra selskaper som ønsker å gjør produktene kompatible med tekstbehandlings-, regneark- og kontorstyringsverktøyene som finnes i Microsofts Office-pakke med programvare.

Som en del av denne sonden undersøkte Kommisjonen om OOXML er tilstrekkelig interoperabel med konkurrenters produkter, og i april i fjor, Når OOXML vant ISO-status, har regulatoren mistanket feilaktig spilling.

Microsoft mistenktes for å ha hatt urettferdig påvirkning av avstemningen av nasjonale ISO-tilknyttede selskaper for å sikre ISO-etiketten på OOXML.

Det er uklart hvordan forventet avgjørelse om Microsoft-saken neste uke skal håndtere spørsmålene rundt OOXML. "Microsofts oppgjørstilbud i interoperabilitetssaken har behandlet de viktigste bekymringene som andre selskaper hadde, men jeg vet ikke hvordan dette bestemte problemet har blitt løst," sa en person kjent med Kommisjonens tenkning som spurte om ikke å bli navngitt.