EF, Microsoft Settlement Velkommen

Microsofts vellykkede løsning av sine antitrustproblemer med kommisjonen ble velkommen av programvareselskapets fiender og venner på samme måte onsdag, med mange hailing øyeblikket som et vendepunkt for dataindustrien. Men noen oppfordret advarsel om at Microsoft har en historie om å dra føttene når den kommer til å håndtere antitrustproblemer.

Ikke bare gjorde verdens største programvareselskap enig i å tillate brukere et utvalg av nettlesere i stedet for bare å tilby dem sin egen Internet Explorer-nettleser, men det ble også enige om å åpne opp et bredt spekter av programvareprodukter, inkludert Windows-operativsystemet, Windows Server, Office, Exchange og SharePoint-produkter, for å lede konkurranse for første gang.

De juridisk bindende forpliktelsene Microsoft gjorde i nettleserens tilfelle markerer «en seier for fremtiden for Internett og brukerne», sier Hakon Wium Lie, sjefsteknikkoffisient ved Opera på en pressekonferanse. Opera er en liten konkurrent til Microsofts IE i nettlesermarkedet.. Det utløste Europakommisjonens sak da den klaget til regulatoren om Microsofts oppførsel ved utgangen av 2007.

En av Operas viktigste bekymringer var at Microsoft nektet å respektere teknologinormer som er mye brukt av andre Internett-selskaper. Som IE er allestedsnærværende, har mange nettsteder skreddersydd sine sider bare for IE og ikke andre nettlesere, inkludert Opera.

"Dagen da selskapene kunne bruke dårlige standarder for å knytte ned brukere er over," tilføyde Wium Lie. Forpliktelser til å åpne opp Office og andre programvareprodukter til konkurranse er ikke juridisk bindende fordi Kommisjonen ikke ennå har påbegynt en formell rettssak i denne separate konkurransesaken, kjent som interoperabilitetssaken.

Kommisjonen sa at det ville holde saken åpen og ville bare lukke det når Microsoft hadde æret sine forpliktelser, som blant annet gir informasjon til tredjeparts programvareutviklere slik at de kan gjøre programvaren kompatibel med Microsofts.

Konkurransetilsynet Neelie Kroes sa at hun håpet at kommisjonen ville kunne skrive av på interoperabilitetssaken tidlig neste år.

Noen spurte om det er mulig for tredjepartsutviklere å tilpasse sine produkter til arbeid med Microsofts i en slik kort tid.

Open Office, et open source-alternativ til Microsofts Office-pakke med applikasjoner, som er utviklet av Sun Microsystems blant andre, fungerer for tiden ikke godt med Office.

Tilpasse det ved hjelp av informasjonen Microsoft vil gi ville ta minst tre eller fire måneder, sier Thomas Vinje, advokaten som representerer Opera, Mozilla (maker av Firefox-nettleseren) og ECIS, en handelsgruppe som representerer Microsofts største rivaler, som utløste interoperabilitetssaken med en klage i fjor.

ECIS (European Committee for Interoperable Systems) teller IBM, Oracle, Sun, Red Hat og Opera blant sine medlemmer. Det har kjempet Microsoft i Europa i over tiår.

Microsoft hilste oppgjøret med EU-kommisjonen velkommen og sa at løftene det har gjort, vil endre måten det konkurrerer på fra nå av.

"Vi går i gang med en sti som vil kreve betydelig endring i Microsoft, sier Brad Smith, selskapets øverste advokat, som beskriver onsdagens oppgjør som "en viktig dag og et stort skritt fremover."

Noen av Microsofts nærmeste allierte applauerte bosetningen. "Dagens oppgjør avsluttes med en langvarig rettssak, og Microsoft har gjort noen viktige innrømmelser for å komme til dette punktet," sa Jonathan Zuck, president for Associations for Competitive Technology (ACT). ACT har lojalt støttet Microsoft gjennom antitrustkamp på begge sider av Atlanterhavet. Vinje, som har kjempet Microsoft så lenge Zuck har støttet det, ga den eneste downbeat meldingen til dagen ved å påpeke at Microsofts tidligere rekord i samsvar med med antitrust bestillinger er dårlig.

På en pressekonferanse organisert av Opera og ECIS sa han at mens bosetningen er en velkommen utvikling, "vi må møte virkeligheten. Vi har sett erklæringer om vilje [å endre sin praksis] akkurat som i dag, for bare å se Microsoft underminere bosetninger senere. "

" Vår vekt på håndhevelse er basert på mange års kjennskap til Microsofts utilstrekkelige forpliktelser og brudte løfter, "sa han og oppfordret Kommisjonen til å være opptatt av å overvåke Microsofts overholdelse av vilkårene i bosetningen.

Han la til at antitrustproblemer forblir uløste, for eksempel Microsofts kontroversielle trekk for å sikre International Standards Organization (ISO) anerkjennelse for OOXML-dokumentformatet. ECIS ville forfølge problemet, sa han.