EmTech 08: Mundies spill er på "første liv"

Den dramatiske økningen i beregningskraft som løses av multicore-prosessorer, vil muliggjøre applikasjoner som blander virtuelle representasjoner av den virkelige verden med informasjon som møter brukernes kontekstuelle behov, sa Microsofts toppforsker ved Massachusetts Institute of Technology Thursday.

Men for å realisere denne visjonen, må samfunnsvitenskapelige samfunnet mestre overgangen til parallelle programmeringsmiljøer, sjefforsker og strategiofficer Craig Mundie fortalte deltakere på Technology Review EmTech-konferansen. Dette vil også kreve modelleringsteknologi som maskerer kompleksitet for programmeringsverktøy, og arbeider med sensingteknologier, som maskinsyn, som fungerer som datamaskinens ekvivalenter av menneskelige sanser.

Mundie tilbyr ikke noen nye kjefter bak gardinen i Microsofts forskning operasjon, i stedet for det meste presentere ideer og demoer som han tidligere har delt. Mest overbevisende var applikasjoner som bygger på et konsept han har referert til som "første liv" (i motsetning til den virtuelle online lekeplassen Second Life).

Det er ikke vanskelig å bli engasjert av en virtuell representasjon av Seattle sentrum kompilert med Microsofts Photosynth verktøy som kan stoppe ved en butikk, men kan strekke seg inn i en "walk-through" av en fysisk butikk hvis selgeren ønsker å presentere det - nettbutikken kommer full sirkel og møter murstein og mørtel igjen.

Mundie spilte også en videodemo av en "robott resepsjonist", antagelig et eksempel på hva Mundie sa var mer personlig, humanistiske applikasjoner aktivert av utviklingen i databehandlingsarkitektur. Om dette vil være "killer app" som Mundie sa at hver ny æra i databehandling trenger å lykkes på markedet, kan debatteres av dem hvis ide om humanisme er et øyeblikk av personlig kontakt med en vennlig person i resepsjonen.

Mundie ble kort tilknyttet scenen av Yujins iRobi-robot for en demo, og et av hans første spørsmål fra publikum var en forespørsel om hvorvidt Microsoft ville jobbe med standardorganisasjoner som søker å fremme interoperabilitet i robotteknikk. Han reagerte på at det er "altfor tidlig å standardisere på grensesnitt" og bemerket at de fleste standarder i dataindustrien har utviklet seg fra de facto-standarder.

En annen publikum brakte opp kommentarer fra en tidligere konferansesession om cloud computing og spurte hva Mundie tenkte på at "operativsystemet vil bli irrelevant."

"Om det er Windows eller noe annet, noe må gjøre alt dette jernarbeidet," svarte Mundie og la til at dagens datamengder krever et høyere nivå av abstraksjon fra tjenestene som tilbys av operativsystemet, fra et programmeringssynspunkt.

Men fra brukerens synspunkt sa han at "de fleste velger ikke Windows, de velger Office." Platformen er viktig for brukerne fordi den bestemmer hvilke applikasjoner som er tilgjengelige, la han til.