Energy Star for servere kan være klar innen årsskiftet, EPA sier

US Environmental Protection Agency forventer å introdusere sin første Energy Star-vurdering for servere innen årets slutt, selv om et mer omfattende system som måler faktiske arbeidsbelastninger, vil ta lengre tid å utvikle seg.

Energy Star-programmet er laget for å gjøre det lettere for kundene å identifisere de mest energieffektive produktene på markedet. Det er allerede tilbudt for mer enn 50 typer produkter, inkludert stasjonære PCer, skjermer, takvifter og til og med vinduer, men vurderingssystemet for servere har vært mye vanskeligere å utvikle.

"Dette serverprogrammet er en av de mest kompliserte Vi har forsøkt å håndtere, sier Arthur Howard, en tilknyttet ICF International, som gir teknisk rådgivning til EPA for sine Energy Star-programmer.

Det er delvis fordi servere brukes til så mange typer arbeid. Server beslutningstakere sier en benchmark test som måler effektivitet ved hjelp av en type arbeidsbelastning, for eksempel filservering, vil ikke gi meningsfylte resultater for kunder som bruker serveren for en annen oppgave, for eksempel online transaksjonsbehandling.

EPA har har samlet innspill fra server beslutningstakere og andre interessenter i omtrent et år. Det fastslått raskt at de ikke ville være enige om en måte å måle det "nyttige arbeidet" en server kan utføre med en viss mengde strøm, sier Andrew Fanara, som leder Energy Star-produktutviklingslaget.

"Vi alle visste at i det lange løp ville den mest intellektuelt tilfredsstillende tilnærmingen være å gifte seg med energiforbruket med ferdigstillet arbeid, men selvsagt er vi ikke helt der ennå i å utarbeide den holistiske metriske, "sa han i et nylig intervju.

EPA håper å bruke benchmark tester utviklet av en ideell gruppe kalt Standard Performance Evaluation Corp, eller SPEC, men så langt har gruppen kun publisert en test for måling av energieffektivitet, basert på en Java arbeidsbelastning. Den forventer å publisere flere andre, men har ikke sagt når.

EPA bestemte seg for å stoppe problemet og komme opp med en første "Tier 1" rating som adresserer to viktige områder som den mener kan måles. En er effektiviteten til en servers strømforsyning, som kan måles på forskjellige belastningsnivåer. Den andre er hvor mye strøm en server bruker i tomgang, når det ikke gjør noe skikkelig arbeid.

EPA møtes med interessenter på Microsofts campus i Redmond, Washington, neste uke for å prøve å ha ut definisjoner for en sekund Utkastspesifikasjon, som kan være klar til bruk innen årets slutt, sa Fanara. Han anerkjente at det vil være noe av et stopp-gap mål.

"Hvis vi skulle utvikle denne Tier 1 og deretter la den på plass på ubestemt tid, tror jeg det ikke ville tilstrekkelig gjenkjenne de mest effektive produktene som dukket opp over tid, " han sa. Ideen vil være å la den stå på plass i en begrenset periode, mens "på et langsommere spor" viser EPA typen "holistisk mål" som den bruker for andre produkter, sa han.

Men EPA har sin Arbeidet kuttes ut for det selv på Tier 1-spesifikasjonen. Det må utarbeides hvilke typer servere det vil dekke - industriell standard servere med en til fire prosessorer vil trolig bli inkludert - og til og med betydningen av "tomgang."

"Hva er definisjonen av tomgang?" spurte Mark Monroe, Sun Microsystems 'direktør for bærekraftig databehandling. "Hvor mye av operativsystemet skal være i live" betyr det at det er å reagere på ting som er på wake-on-LAN-typen, eller er det virkelig i bare minsta tilstand? "

Som andre leverandører sier Sun at den støtter energien Star program i prinsippet. Men Monroe sa at SPEC-referansene blir vurdert, er ikke testet og måler ikke nok forskjellige typer arbeidsbelastninger.

Noen observatører klandre serverenes beslutningstakere for holdup. Med kunder som gir mer oppmerksomhet til effektivitet, vil leverandørene ikke risikere å signere seg på en spesifikasjon som vil gjøre produktene deres så dårlige, sier Jon Peddie, president for Jon Peddie Research. "Jeg tror det er helt et politisk problem," sa han.

Han stiller også spørsmål om bruken av måleeffektivitet ved tomgang, særlig ettersom flere bedrifter bruker virtualisering for å forbedre utnyttelsesgraden for servere. "Det er som å måle miles per gallon når bilen sitter på stasjonen hjemme med motoren som kjører," sa han. "Hvem kan bruke det?"

Forskjellen, ifølge Howard, EPA-konsulenten, er at folk ikke forlater bilmotoren deres hele natten. Men mange datasentre slår ikke serverne av når de ikke blir brukt, fordi de er bekymret for at de ikke kommer igjen når det trengs.

Brad Brech, en fremtredende ingeniør med IBM, sa at målingene for Tier 1 spesifikasjon, men ufullkommen, vil være et skritt i riktig retning.

"Jeg tror vi trenger mer helhetlige tiltak når vi går framover," sa han, "men som med alt har det gode utgangspunkt å få ballen rullende. "

EPA jobber også med en Energy Star-vurdering for datasentre, og Fanara sa at det vil begynne å takle lagringsutstyr i fjerde kvartal.