EU Mulls Breaking up Vital Telecom Reform Package

Parlamentarikere støttet alt i pakken, som er utformet for å oppdatere reglene for å passe til den moderne verden av høyhastighets Internett-tilgang. Alt, det vil si, bortsett fra en: Nasjonale myndigheters evne til å forbye borgere fra Internett for ulovlig nedlasting av opphavsrettsbeskyttet musikk og video uten å først ta dem til retten.

Artikkelen er ikke engang sentral for den samlede pakken, som hovedsakelig handler om saker som hvordan man deler radiospektrum blant nye mobilteknologier, opprettelsen av en EU-bred telekomregulator, øker sunn konkurranse mellom tjenesteleverandører og beskyttelse av folks personvern på nettet.

Likevel er big bang tilnærming krevde total avtale om alle aspekter mellom parlamentet og de nasjonale regjeringene for å bli vedtatt. Onsdagens plenarmøte i parlamentet var den siste muligheten til å få en slik avtale før parlamentsmedlemmer går tilbake til deres valgkretser for å forberede seg til neste måneds valg i Europaparlamentet.

I de siste to årene har E.U. lovgivere og telekommunikasjonsindustrien har hevdet at det er viktig å få reformene vedtatt straks, fordi eksisterende lover som går tilbake til 2002 er utdaterte og hindrer det hurtige tempoet i endringen i sektoren. Hastigheten intensiverte i fjor da Europas økonomi falt i lavkonjunktur. Hurtig utrulling av høyhastighets bredbåndsnettverk og økt konkurranse i telesektoren vil bidra til å få hele økonomien tilbake på føttene, argumentet gikk.

Det er fortsatt en liten sjanse for at pakken kunne godkjennes før juni valg, men det ville kreve at nasjonale myndigheter ble enige om parlamentets insistering på at politi på Internett skal gjøres gjennom de rette rettsmyndighetene. Dette er lite sannsynlig fordi to av de største landene i 27-nasjonsblokken - Frankrike og Storbritannia - presser på for større krefter for å dempe nedlasting av ulovlig innhold.

I neste uke for eksempel forventes den franske senaten å passere en lov kalt "tre streik og du er ute" loven, ville det se ulovlige nedlastere forbudt fra Internett etter å ha blitt fanget tre ganger av en myndighet utnevnt myndighet - ikke en domstol.

"Du kan ikke tvinge en nasjonal regjering til å tvinge sine domstoler til å handle. De parlamentsmedlemmene som stemte for dette endringsforslaget ble tatt bort av fantasier som får oss til ingensteds, sier Pilar del Castillo, et høyrespresident fra Spania som favoriserte en kompromissløsning med de nasjonale regjeringer som ville ha tatt ut alle henvisninger til domstolene.

Så hva skal jeg gjøre? Godta en forsinkelse på minst seks til ni måneder, mens det nye parlamentet blir avgjort? Ingen er veldig entusiastisk over det prospektet, delvis fordi det ikke er noe å vite hva den politiske oppstillingen av det nye parlamentet vil være. Seks til ni måneder kan bli 12 til 15 måneder hvis de nye parlamentsmedlemmene ikke spiller ball.

Et alternativ er å forsøke å isolere den vanskelige endringen ved å bryte pakken i sine forskjellige juridiske deler, sa Martin Selmayr, talsmann for Telekomkommisjonæren Viviane Reding.

Retten til tilgang til Internett faller under det som kalles rammedirektivet. Den nye E.U.-brede telekomregulatoren som alle er enige om er dekket av et eget rettslig instrument kalt en forordning. På samme måte er personvern- og databeskyttelsesforanstaltninger, som også ble vedtatt av alle lovgivere, dekket av det som er kalt e-privatlivsdirektivet.

"Det er mulig å dele opp de forskjellige elementene," sa Selmayr, og påpekte at Dette er hva som skjedde i 2002 da lovgivere ikke klarte å bli enige om personvernproblemer. Personvernaspektene ble skåret ut fra den gamle telekompakken av lovgivningen, slik at alle de andre delene ble avtalt. Personvernproblemene ble deretter avgjort seks måneder senere.

Rammedirektivet inneholder imidlertid to sentrale aspekter av de siste reformene: distribusjonen av radiospektrum som har blitt frigjort ved overgangen fra spektrum-sulten analog TV til den mer effektive digital-tv - det såkalte digitale utbyttet - og retningslinjer for oppmuntring til utrulling av neste generasjon, super-raske bredbåndsnettverk. Disse biter av reformene lover noen av de største økonomiske fordelene med hele telekompakken. Og de kan ikke deles vekk fra Internett-tilgangsspørsmålet, sa Selmayr.

Telekomministrene fra de 27 nasjonale myndighetene kommer til å møte i Brussel den 12. juni. Hittil var det ikke noe mye på agendaen. Men avstemningen i parlamentet endret onsdag det. Nå må ministrene avgjøre om de skal akseptere parlamentets vilkår for tilgang til Internett, ellers tillate et tiltrukket verktøy for økonomisk gjenoppretting å stikke gjennom fingrene.

"Ballen er i den nasjonale regjeringens rett nå," Reding sa. Ingen tvil om at hun vil være courtside mellom nå og da, oppfordrer telekomministrene på.