Execs satte positiv spinn på trådløs industri

Ledere snakker på den største trådløse konferansen i USA malet et glødende bilde av bransjen, som er en av de eneste suksesshistoriene i en vanskelig verdensomspennende økonomi. "

" Vi er en av de få gode nyhetshistoriene blant industrier i uro, "sa Robert Dotson, leder og administrerende direktør for T-Mobile, som snakket under åpningsinnlegget på CTIA-konferansen i Las Vegas onsdag.

"I en økonomi som ser ut til å ha glemt hvordan man skal vokse, fortsetter trådløst å minne oss," sa Ivan Seidenberg, leder og administrerende direktør i Verizon.

[Videre lesing: De beste Android-telefonene for hvert budsjett.]

Mens begge operatørene oppnådde omsetningsgevinster i fjor, var deres finansielle rapporter ikke alle gode nyheter. Begge viste langsomme vekst i oppkjøpet av nye kunder.

I fjerde kvartal 2008 tilførte T-Mobile 621 000 kunder, sammenlignet med 951 000 i fjor. Gjennomsnittlig inntekt per kunde for T-Mobile falt også med US $ 2 for kvartalet.

Verizon la til 1,4 millioner kunder i fjerde kvartal, sammenlignet med over 2 millioner i samme periode i 2007.

Kandidatene sa solid vekst for 2008 over 2007 når det gjelder total mobilbruk. Noen analytikere sent i fjor kuttet sine estimater for vekst i 2009, så det er uklart enda om denne veksten fortsetter i dag. I slutten av 2008 tegnet 270 millioner mennesker i USA abonnement på trådløse tjenester, en økning på 15 millioner fra året før, sier Steve Largent, president og administrerende direktør i CTIA. De brukte 2,2 billioner minutter, mer enn 100 milliarder kroner i løpet av de totale minuttene som ble brukt i 2007.

En av de største vekststatistikkene er tekstmeldinger. De 1 milliard tekstmeldingene sendt i 2008 er nesten tre ganger tallet som ble sendt i fjor, sa Largent. "Vår industri er levende, et lysende lys i dessverre urolig tid," sa han.

Ledere sa at de ikke ser folk kutte på sin trådløse tjeneste som de prøver å trimme sine budsjetter. "Et sted folk ikke ofrer, forblir i kontakt," sa Dotson.

Men noen nyere forskning sier noe annet. Over 15 prosent av mobilbrukere undersøkt av New Millennium Research Council sa at de allerede har kuttet på funksjoner, inkludert Internett-tilkobling, e-post og teksting på grunn av økonomien. Undersøkelsen fant også at 40 millioner mennesker, eller 26 prosent av forbrukerne med kontraktsplaner, er mer tilbøyelige enn de var for seks måneder siden for å bytte til forhåndsbetalt tjeneste for å spare penger.

Dotson fremmet også åpenheten til Android-plattformen. Mobiloperatører og brukere kan ha forskjellige ideer om hva som er åpent, med Dotson som indikerer at det fra hans perspektiv betyr det muligheter for applikasjonsutviklere.

Han viste en kort video der Jason Hudgins, utvikler av ShopSavvy-applikasjonen, sa " Det er helt åpent. Det er ingen tredjepart som sier at du ikke kan gjøre det. "

T-Mobile er faktisk en tredjepart som forteller utviklere hva de kan og ikke kan gjøre. Minst en utvikler har nylig avslørt at hans Android-applikasjon, en som lar folk koble telefonen til en bærbar datamaskin, slik at den bærbare datamaskinen kan koble seg til Internett via mobilnettet, er blitt trukket fra Android Market for å kjøre feil på T-Mobiles vilkår av tjenesten.

Dotsons tale var likevel en ekte pep-snakk, og oppfordret industrilederne til å jobbe for å hjelpe til med å drive den svikende økonomien. "Dette er tøffe tider," sa han. "Vi må være motige, for å være drivkraften i å få amerikansk økonomi fra bakken."