Eye-Fi Utforsk Trådløst SD-kort

Har du noen gang sett på et bilde du har tatt og lurte på hvem som er i det, og hvor du slår det? Ansiktsgjenkjenningsteknologien er ennå ikke kommet langt nok til å bestemme "hvem", men Eye-Fi Explore digitalkamera minnekortet kan ofte hjelpe med "hvor".

Som i fjor øye-Fi-delen, Fi Explore er et 2 GB Wi-Fi-kompatibelt SD-kort som automatisk laster opp bildene dine til fotodeling eller blogging-nettstedet ditt, eller til datamaskinen din. Den fungerer med en lang liste over online fotodeling og blogging-nettsteder (men ikke med Blogger).

Utforsket legger til to viktige funksjoner: automatisk geotagging av bildefiler og muligheten til å laste opp bilder når kortet ligger innenfor et område av en Wayport trådløst nettverk hotspot, uten ekstra kostnad. (The Eye-Fi-delen fungerte med et hvilket som helst tilgangspunkt, men du måtte sette den opp på datamaskinen din først. Utforsken lar deg hoppe over oppsettet når du bruker det med et Hotspot i Wayport.) Utforsk $ 130 i forhold til Eye- Fi-delen er $ 100; Et annet Eye-Fi-tilbud, Eye-Fi Home, koster bare $ 79, men kan bare overføres til datamaskinen din, ikke til Internett.

[Videre lesing: Best NAS-bokser for media streaming og backup]

år, deles opplastede bildefiler til brukerens valgte fotodelingssted først og deretter til brukerens datamaskin; den metoden forlenget dramatisk tiden kortet tok for å overføre bilder til en datamaskin. Men Eye-Fi-kortene (inkludert delen) kan nå avgjøre om datamaskinen din er slått på og koblet til nettverket, og kan bruke den informasjonen til å velge automatisk om du skal laste opp til datamaskinen først eller til Internett først. Det hjalp virkelig fart på ting når jeg tok bilder rundt huset. (Du kan deaktivere webopplastingene hvis du foretrekker det.)

Eye-Fi sier at du kan bruke noen av 10 000 Wayport-hotspots for å laste opp bildene dine automatisk. Du får ett år med gratis Wayport-tilgang, hvoretter du må betale $ 19 per år for tjenesten. Wayport hotspots finnes ofte i McDonalds restauranter, Hertz bilutleiefirmaer, hoteller og andre steder. Men alle disse hotspots gjør ikke Wayports tilkobling allestedsnærværende. Og fordi Eye-Fi Utforsk ikke gir et grensesnitt på kameraet ditt, må du holde øye med gyldne buer eller Hertz-tegn, eller du må bruke en datamaskin for å finne et hotspot, noe som forringer spontaniteten som Eye-Fi proffers som et salgsargument.

Et annet problem med mangelen på et kamera-grensesnitt er at kortet ikke kan fortelle deg når det lastes opp eller når det er ferdig. Eye-Fi takler dette problemet ved å legge til e-post og SMS-varsler, som du kan konfigurere med webgrensesnittet. Etter å ha satt opp begge fikk jeg utløsere som forteller meg når bildene begynte å laste opp, når de var ferdige, og da de ble avbrutt. Men du kan ikke velge hvilke meldinger du får; Du kan for eksempel ikke instruere varslingssystemet for å varsle deg kun når et bilde er fullført, slik at jeg kan begrense SMS-kostnader og fortsatt vet når jeg er ledig til å forlate et hotspot.

Hotspot-opplasting var svært inkonsekvent for meg. Jeg brukte helt for mye tid på tre forskjellige McDonalds restauranter i San Francisco Bay-området, og ventet på meldinger om tekstmeldinger som bildene hadde begynt å laste opp. I min første runde med besøk kom dette varselet aldri - fordi kortet ikke ville laste opp i det hele tatt. Etter noen diskusjoner med Eye-Fi prøvde jeg igjen på to av restaurantene; Denne gangen reduserte jeg imidlertid oppløsningsoppløsningen til min 10 megapiksler Canon SD790 IS til 0,3 megapiksler. Det startet alt i utstyr - opplastinger begynte raskt, overført raskt, og jeg mottok varsler om overføringsfremgang. Men neste morgen, da jeg reiste kameraet til sin høyeste oppløsning, forblir telefonen myk. Først da jeg igjen satte kameraet til lav oppløsning, begynte det å overføre bilder (inkludert de høyere oppløsningene jeg hadde tatt før).

Jeg fant Eye-Fis geotagging-evne langt mer fleksibel. Kortet bruker teknologi fra Skyhook Wireless, som har kartlagt plasseringene til titalls millioner trådløse tilgangspunkter over hele verden, og bruker disse punktene for å identifisere posisjonen din. Kortet trenger ikke å koble til tilgangspunktet for å lese stedet. Skyhook hevder at teknologien kan bestemme en plassering på bare 1 sekund. Bare noen få partnere for nettverksdeling på Internett har plasseringskapasitet, men flere programmer for desktop-redigering har det, inkludert Adobe Photoshop Elements.

De fleste bildene jeg tok, ble vist på Picasa Webalbum med plasseringskoder på plass. Eye-Fi-kortet er avhengig av din nærhet til trådløse tilgangspunkter, og du finner ikke mange tilgangspunkter i fjellet eller i småbyer. Som et resultat av dette, kan stedene hvor geotagging er mest nyttig, for eksempel på tur, være minst sannsynlig å få tagget.

I mine by- og forstedskanaler registrerte kortet vanligvis et sted, og de fleste av stedene var korrekte. Men kanskje 20 prosent av dem var av, noen ganger signifikant: Et par bilder jeg tok i South San Francisco ble merket som å ha blitt tatt i Mountain View, California - omtrent 30 miles unna - og to bilder som jeg tok i Belmont, California, ble geotagged for San Francisco - ca 20 miles unna. På den positive siden var det enkelt å redigere plasseringene i Picasa Nettalbum.

I sin natur er Eye-Fi Explore-kortet et klud. Jo, det er en ekstremt smart og godt designet måte å legge til trådløs evne til digitale kameraer som ikke var designet for det. og beslutningstakere gjorde sitt beste for å komme seg rundt begrensningene for å måtte fungere innenfor en uvitende vert. Men det virker ikke nesten så godt som det ville ha om det hadde blitt integrert i et kamera fra starten (av en kamerataker som ikke påfører dumme begrensninger). Og fordi prisene på standard SD-kort har falt så dramatisk (et 2GB-kort går nå for $ 10 eller mindre), koster Eye-Fi-kortene betydelig mer enn kort uten trådløs evner. I lys av prispremien bør trådløse evner fungere bedre enn de gjør.