Facebook Steder: Har det Location-Sharing Secret Sauce?

Har Facebook Places det som trengs for å styre plasseringsplassen? Foursquare grunnleggeren Dennis Crowley tror ikke det. I et nylig intervju med Londons telegraf kalte Crowley Steder en "kjedelig tjeneste" og ikke så "stor eller interessant."

Du kan forvente denne typen kommentar fra Crowley siden Steder har potensial til å sette Foursquare, et populært sted- dele sosiale nettverk, ute av drift. Men Crowley pekte også på et viktig skille mellom Steder og Foursquare. Steder gir ikke "insentiver for brukerne å fortsette å komme tilbake og fortelle sine venner hvor de er," Crowley sa.

Mange stedbaserte tjenester har måtte gripe med hvordan brukere skal komme tilbake og dele sin plassering, overvinne den såkalte "check-in tretthet." Incitamenter inkluderer spillelementer, virtuelle belønninger og andre måter å holde lokaliseringen på plass.

Steder underholder imidlertid Facebooks tradisjonelle "Field of Dreams" -filosofi: Hvis du bygger den, kommer de til å komme. Ingen ekstra frills eller gimmicks; bare gi muligheten til å sjekke inn på et sted, og brukerne vil ta vare på resten.

Men er den grunnleggende funksjonen tilstrekkelig for at Facebooks 500 millioner brukere regelmessig sender sin plassering til venner? I motsetning til å dele bilder eller til og med statusoppdateringer, kan deling av posisjonen din - i hvert fall i min erfaring - noen ganger være meningsløs. Visst, det er flott å signalere til vennene dine når du er på en fest eller en hendelse, men hva er så bra med å dele din morgen Starbucks-løp?

Hva tilbyr andre plasseringstjenester for å overvinne innsjekkingsutmattelse, og vil Facebook Places ende opp med å lide av denne svekkende tilstanden? La oss ta en titt.

Foursquare

Tilgjengelige mobilapps: iPhone, Android, Blackberry, Palm og Web app.

Foursquare er lokaliserings tjenesten som virkelig begynte å popularisere konseptet med innsjekking og deler posisjonen din.

Foursquare driver et spill der du kan vinne virtuelle merker som Explorer-merket, tildelt brukere som har sjekket inn i 25 spillesteder. Brooklyn 4 Life-merket går til folk som sjekker inn på mer enn 25 steder i New York Citys berømte bydel.

Foursquare samarbeider også med små bedrifter for å tilby rabatter og andre kampanjer til Foursquare-borgmestere, som er brukere som har de fleste innsjekking for et bestemt sted. Faktisk har jakten på Foursquare-borgmesterene blitt så populære. Frenesen ble nylig omtalt i The New York Times.

Til slutt kan du gi tips om et sted å la andre brukere vite om husets spesialiteter, nivået på tjeneste, atmosfære og så videre.

Gowalla

Tilgjengelige mobilapper: iPhone, Android, Blackberry, Palm og Web app.

Gowalla er et stedbasert spill som inneholder virtuelle geocachingelementer i likhet med Foursquare.

Du får en "pakke" som inneholder virtuelle ikoner du tar opp under reiser. Tilgjengelige elementer inkluderer virtuelle ølflasker, modelltoger, matvarer, musikkinstrumenter og så videre. Du får disse elementene etter at du har sjekket inn på et sted, og hvis du bærer for mange ting, må du slippe noe før du kan hente noe annet.

Gowalla har også et pass som får et virtuelt stempel når du sjekker inn på en og du får pins (som firkantede merker) basert på innsjekkingene dine.

Med Gowalla kan du også legge til bilder i innkjøpene dine og legge igjen kommentarer.

Whrrl

Tilgjengelige mobilapps: iPhone

Whrrl tilbyr lignende funksjoner til Foursquare og Gowalla. Du sjekker inn, legger inn bilder og kommentarer, og vinn poeng. Du blir også med i det som heter samfunn i Whrrl, som gir deg tilgang til brukeranbefalinger og spesielle rabatter for et bestemt sted. Samfunn kan bygges rundt bestemte steder eller personer som sjekker inn på steder på et bestemt tidspunkt, for eksempel Night Owl-samfunnet.

MyTown

Tilgjengelige mobilapps: iPhone

MyTown er i utgangspunktet et lokasjonsbasert Monopoly-spill hvor du bygger opp din egen virtuelle by basert på innsjekkingene dine.

Når du sjekker inn på et sted, får du virtuell valuta som du kan bruke til å kjøpe eiendommer. MyTown-egenskapene er basert på dine innkjøp i sanntid.

I løpet av dagen, hvis folk sjekker inn på et etablissement du eier, må andre brukere betale deg leie. Du kan også handle og selge eiendommer som i Monopol.

Facebook Steder

Tilgjengelige mobilapper: iPhone; Andre enheter kommer snart, men du kan bruke webapps på touch.facebook.com hvis enheten din støtter HTML 5 og geolokalisering.

I motsetning til de andre tjenestene, gir Facebooks plasseringsdelingsfunksjon bare muligheten til å dele posisjonen din med din Facebook-venner (eller hele verden avhengig av personverninnstillingene). Det eneste andre stedet Places-tilbud er muligheten til å sjekke inn noen av vennene dine som er med deg, og legge til en statusoppdatering.

Du kan ikke legge til et bilde eller dele et permanent tips, og det er heller ingen insentiver som som evnen til å vinne merker, mayorestatus eller salgsfremmende rabatter. Steder handler om å dele posisjonen din med vennene dine, og det er det.

Kanskje for Facebook, vil bare å tilby innsjekkingsfunksjonen være nok. Facebook har gjort det veldig bra for seg selv så langt ved bare å tilby et tomt skifer for brukere som brukerne bidrar med innhold. Så kanskje det vil være nok til å gjøre Steder til en vinner. Noen kritikere lurer også på om Steder bare vil popularisere konseptet med lokaliseringsdeling, og den virkelige fordelen vil gå til andre tjenester som Foursquare og Gowalla, som belønner slik deling.

Faktisk kan det allerede skje. Dagen etter Facebook lanserte Steder, mottok Foursquare sitt største antall en-dagers registreringer noensinne. Men det var også samme dag som Times presenterte sitt stykke på Foursquare-borgmestere, så det er vanskelig å vite sikkert hva som forårsaket tilstrømningen av nye Facebook-brukere.

Det vil være interessant å se hvor populært Facebook Places blir, og eventuelle fremtidige planer Facebook må kanskje hjelpe steder som brukerne kommer over den fryktede innsjekkingsutmattingen.

Koble med Ian på Twitter (@ianpaul).