Facebooks Personvernflap: Det som virkelig gikk ned, og hva er det neste

Facebook kan ha gjort et omtale med sine retningslinjer for bruk av brukerdata, men det sosiale nettverkets kamp for å balansere forretninger med privatliv er langt fra over.

Facebook CEO Mark Zuckerberg annonserte at selskapet ville gå tilbake til sine gamle bruksvilkår i en blogginnlegg sent på tirsdag kveld. Beslutningen fulgte vidtgående opprør over tjenestens oppdaterte retningslinjer for brukergenerert innhold. Endringene ga i hovedsak Facebook et "evigvarende" lisens for å bruke opplastede materialer innen reklame eller et hvilket som helst antall andre steder - selv om brukeren for lenge siden hadde slettet innholdet eller til og med slettet kontoen.

Advokater i aksjon

[Videre lesing: Slik fjerner du skadelig programvare fra din Windows-PC]

Facebooks tilbakekallingsmelding kom bare noen timer etter at det ble skrevet at elektronisk informasjonskontor (EPIC), en advokatgruppe basert i Washington, DC, hadde til hensikt å sende en formell klage til Federal Trade Commission over de endrede lisensene.

"Det vi opplevde fant sted, var at Facebook hevdet en større juridisk myndighet over det brukergenererte innholdet, sier EPICs administrerende direktør Marc Rotenberg. "Det representerte et fundamentalt skifte med hensyn til hvordan selskapet så sin evne til å utøve kontroll over hva brukerne postet, og det var virkelig bekymret for oss."

Kort tid etter at Rotenberg delte disse bekymringene og hans klageinnlegg med PC World, fikk han en telefonsamtale. «

« Vi ringte sent i går kveld fra Facebook og de sa at de tenkte på å gå tilbake til deres opprinnelige vilkår, sier han. "Vi sa at hvis de ville være enige om det, ville vi ikke se behovet for å klage."

Klagen - som kjørte 25 sider og hadde støtte fra omtrent et dusin andre forbruker- og sivile frihetsgrupper - -spesifikt bedt FTC å kreve at Facebook leser sin tidligere retningslinjer. Det faktum at Facebook endte opp med å gjøre det alene var en hyggelig, men kanskje uventet overraskelse. "

" Vi har vært i denne situasjonen tidligere med andre selskaper som virkelig har gravd seg i deres hæler og prøvd å kjempe det ut i domstolene og media. Jeg tror Facebook gjorde det riktige, sier Rotenberg.

Protestens kraft

Rotenberg gir mye av æren til Julius Harper Jr., en 25 år gammel som dannet nået -88.000-medlem-sterke "People Against New Terms of Service" Facebook-gruppen. Harpers innsats begynte som en enkel protest, men de ble raskt mye mer. Han og andre medlemmer formulerte for eksempel en liste over "tre store spørsmål for Facebook" og sendte det til tjenestens juridiske team.

Listen spurte hvorfor vilkårene for tjeneste syntes å gi Facebook rett til å bruke brukerfotografier hvis Selskapet har ikke til hensikt å utøve dette alternativet. "Vil jeg se opp med å se bilder av niesen min stirrer på meg fra et bussholdeplass på et tidspunkt og bli fortalt at jeg burde lese den fine utskriften?" En bruker spurte.

Notatet reiste også spørsmålet om hva som ville skje hvis Facebook skulle bli kjøpt ut av et annet selskap på et eller annet tidspunkt i fremtiden, og den nye eieren skulle holde mindre hederlige intensjoner enn Zuckerberg og hans lag kan nå. De oppdaterte tjenestevilkårene, dokumentet som ble foreslått, ville gi eieren den mektige rettigheten til brukergenerert innhold som ble opprettet i dag.

"Som vi alle vet, tilpasser bedriftsstrategier, endrer administrerende direktører, styreformer og selskaper kjøpes ut Vi ser bare etter noen juridiske forsikringer om at hvis og når det skjer, vil vi ikke bli igjen i kulde, sier gruppen.

Harper og hans støttespillere mottok et svar fra en Facebook-talsmann tirsdag kveld. Det sa at ledere innså at "den nye versjonen av vilkårene kan teknisk tillate noen av de hypotetiske situasjonene" gruppen hadde hevet. Det fortsatte å sikre at de ikke var situasjoner Facebook "hadde i tankene" når de oppdaterte vilkårene sine. De slags konsekvenser, men - selv om det var utilsiktet - var akkurat det som hadde bekymret Harper.

"Det juridiske språket er svært overordnet og veldig skummelt hvis du virkelig tar et øyeblikk å tenke på hva implikasjonene er," sier Harper. "Det var i utgangspunktet å si:" Vi eier deg. " Og så er det hvor problemet kom fra. "Harper og hans etterfølgere hevder en seier, men det største arbeidet, som er involvert i Facebooks innsats for å reformere vilkårene, er fortsatt foran dem.

Hva dette problemet er at jeg håper Facebook vil holde fast med, er at de bør sette presedens ved å omskrive deres vilkår på engelsk, sier Harper. "Jeg håper dette vil påvirke andre selskaper i bransjen også, fordi Facebook er bare en av mange, mange tjenester som folk liker meg."

En kontinuerlig innsats

For personvernforsamlingsgruppe EPIC, en seier er det ikke så klart.

"Det er flott at Facebook har svart, og jeg tror det er et skritt i riktig retning - men disse problemene går ikke bort, og det kommer til å være en pågående bekymring for brukere av nye nettverksbaserte tjenester til vi får omfattende personvernlover på plass, sier Rotenberg.

I den nærmeste fremtid planlegger EPIC å holde øye med Facebooks fremgang og rettighetene til brukerne. Rotenberg lover at han og hans kolleger skal komme inn hvis behovet oppstår - og vil ikke nøle med å appellere til FTC om det blir nødvendig, enten.

"Folk skal ikke løpe rundt og prøve å tenke på hvilke ting de skal slette, sier Rotenberg. "Folk bør ikke være i den posisjonen. De skal kunne registrere seg for en tjeneste med tillit til at deres rettigheter blir respektert."

En ny bekymring som allerede kommer i horisonten, kommer med Facebooks oppdaterte annonseringsmodeller. Nettstedet bruker nå APIer til å trekke brukerdata ut av statusoppdateringer, sier Rotenberg, og bruker det deretter innenfor annonser som er lagt på siden.

"Folk … som bryr seg om personvern på Facebook, installerer vanligvis ikke programmer fordi de vet at applikasjoner drar ned mye av dataene sine. Men hvis du ikke installerer programmer, og du lærer at informasjonen du legger inn i statusoppdateringene dine blir gitt for annonsering, kan du være litt opprørt, sier Rotenberg..

Heldigvis er organisasjoner som EPIC på vakt. Og det er også tusenvis av vanlige brukere - folk som Julius Harper Jr.

"Det faktum at [protestgruppen] blåste opp så stor må gjøre mer med hvordan folk på tjenesten følte seg mer enn det hadde å gjøre med meg, sier Harper. "Hadde jeg ikke gjort det, ville det ha skjedd på en annen måte. Men jeg er takknemlig for at jeg må være en del av prosessen og gjøre en reell forskjell på noe som påvirker millioner av mennesker."