Mislyktes IBM Buyout kan hastighet en innstilt sone

IBM blir husket som det siste, beste håp for Sun Microsystems. Med mindre du tror at IBM ikke var seriøs og til slutt hadde gått bort uansett, var Scott McNealy tåpelig med rimelige vilkår som Big Blue tilbød.

Jeg kan ikke forestille meg noe om hvor Sun snart vil være verdt så mye som IBM tilbød for selskapet. Jeg tror heller ikke en annen potensiell suitor - som det ikke er mange - vil gjøre så godt et tilbud.

Scott McNealy, sønns leder og medstifter, splittet tilsynelatende med selskapets president, Jonathan Schwartz, om avtalen. Publiserte rapporter sier at en rift har utviklet seg mellom de to lederne, med Schwartz i favør og McNealy i motsetning til avtalen.

[Videre lesing: De beste TV-streamingtjenestene]

Hvor alvorlig er en rift? De som er nært nok til de to mennene å vite snakker ikke, men dette er den slags misforståelse som kan føre til en persons avreise, og det vil ikke være McNealy. Selv om det skulle være.

Jeg har aldri vært så imponert av McNealy som resten av verden ser ut til å være. Som medstifter kan McNealy være forpliktet til å holde selskapet på livsstøtte når de mindre følelsesmessig involverte innser at Solen har satt seg for en stund.

McNealy må forstå at ingenting varer evig. Solen har vart minst ti år lenger enn virkelig fornuftig. Selskapet har klart å holde seg i live og uavhengig, men disse dagene er nummerert.

Se på den svært konkurransedyktige serververdenen, har Sun gått langsomt til Intel-standardprosessorer, og dets trekk for å bli leder i åpen kildekode har ikke funnet stor suksess. Faktisk har IBM klart å bli det selskapet Sun ønsket å være.

Når det gjelder avtalen, synes nedbrytingen å ha vært over om IBM hadde for mye spillerom til å gå bort fra det. Det får meg til å lure på hvorfor McNealy var så bekymret. Spurte han spørsmål om IBMs god tro, eller kan han tro at når forhandlingene fortsatte at IBM ville finne en gyldig grunn til å gå?

Uansett, hvis IBM og Sun ikke kommer til uttrykk, er det vanskelig å tro at en annen suitor vil gjøre et bedre tilbud. Av gjengen er Dell og Cisco de beste kandidatene, men det er heller ikke mulig å utnytte Sun så effektivt som IBM kan.

Helt ærlig har jeg aldri forstått hvordan Sun har overlevd så lenge. Hvis målet med et selskap bare er å overleve, blir aksjonærer fordømt, så har Sun vært vellykket.

Mitt håp - for Suns skyld - er at IBM kommer tilbake til bordet og en avtale vil etter hvert bli gjort. Hvis avtalen ikke går gjennom, er det sannsynlig at noen til slutt vil sette Sun ut av sin elendighet, men prisen vil ikke være like god.

David Coursey vet en solnedgang når han ser en. Skriv til ham ved å bruke kontaktskjemaet på www.coursey.com/contact.