Firefox: Fem år i Open Source Hen House

På sin femte bursdag må Firefox betraktes som både en utrolig suksess og noe av en feil. Webkameraet med åpen kildekode er et godt produkt og ganske en prestasjon, men har ikke enormt avansert årsaken til "gratis" programvare.

Firefox har vist at både åpen kildekode-støttespillere og skeptikere skal være riktige: Ja, du kan bygge en utmerket, mye brukt åpen kildekode applikasjon. Nei, det kommer ikke til å skje veldig ofte. (Brennon Slattery skrev en fin Firefox-retrospektiv).

Mens Firefox er en formidabel konkurrent som spiller en viktig rolle i å fremme webstandarder, har andre åpne kilde-skrivebordsprogrammer, for eksempel OpenOffice, ikke antatt mye brukerinteresse.

Du kan tro at Firefox ville ha oppmuntret en bølge av åpen kildekodeutvikling, men fra et typisk forretnings- eller hjemmebrukers perspektiv, har det ikke skjedd.

Firefox er unntaket som viser regelen: Det er ingen appetitt for store åpne kildeutviklingsprosjekter (som ikke er operativsystemer).

For de fleste brukere er hovedattraksjonen til open source-programvare pris. "Gode ting gratis" er en vanskelig modell å slå, men på et tidspunkt må utviklere tjene penger. Det er her Google kommer inn, og bringer den vellykkede annonseringsstøttemodellen til nesten alt det berører.

Google har gjort store formuer og fortsetter å betale gode lønninger ved å gi nyttige ting unna. Selskapet tilbyr en blanding av åpen kildekode og proprietær programvare, men har en stor inntektsstrøm for å støtte utviklingen.

Hvis det noen gang skulle vært interesse for ny stor åpen kildekode applikasjonsutvikling, for eksempel Firefox, har Google utelukket det, men på en kundevennlig måte.

I den utstrekning at Firefox og hva som pleide å være en bred interesse for åpen kildekode, var en motgift mot Microsofts hegemoni, har Google også tatt vare på det også.

Firefox selv er en lykkelig ulykke. Uten feil i Netscape, har vi kanskje ikke Firefox i dag. Jeg vil spare deg for historien og innse at det kommer til å bli forskjellige tolkninger, men Netscape-drømmen lever videre i Firefox.

Jeg husker andre verdenskrigs filmer der «krigs babyer» ble sendt av for å vokse opp vekk fra konflikten. Det er slik jeg tenker på Firefox - som barnet Netscape sendte av for å komme seg bort fra den umiddelbare krigen med Internet Explorer.

At Firefox senere ble en så vedvarende torn i Microsofts side, må bringe litt trøst til tidligere Netscape-partisaner.

Så la meg bli med i verden når jeg ønsker Firefox en lykkelig bursdag (her er det offisielle nettstedet for å gjøre det). Som en av de anslåtte 300 millioner daglige brukerne har jeg hatt glede av det harde arbeidet som har gått inn i prosjektet, og takk de som gjorde Firefox mulig.

Dessverre, den store suksessen med Firefox og feilen fra open source-fellesskapet til slå Firefox suksess til noe enda større beviser åpen kildekode er over som et stort fenomen i desktop applikasjoner.

David Coursey tweets som @techinciter og kan kontaktes via sitt nettsted.