Første 4G Android-baserte smarttelefonen kan ankomme i 2010 fra Sprint

4G World Conference, Chicago - Etter å ha snakket med trådløse operatører, håndsettere og analytikere her, tror jeg at vi skal se en Android-smarttelefon (muligens gjort av Samsung) og selges av Sprint neste år. Sprint bekrefter åpent planer om å selge en 4G-smarttelefon neste år, men er stille på produsenten av telefonen og mobilen.

Denne WiMax-tilkoblede enheten vil kjøre tre eller fem ganger raskere enn den 3G-tilkoblede iPhone (på en god dag), og vil inneholde en mengde apper som fullt ut utnytter denne hastigheten (forestill deg å se på SlingBox-video på smarttelefonen din med høy ytelse).

Sprint har stor innsats på WiMax (den eier 51 prosent av WiMax-operatøren Clearwire) og trenger veldig mye en enhet (og noen apps) som vil vise blendingen av WiMax og 4G-nettverk. En Android-smarttelefon som kjører på WiMax, ville bare være billetten.

[Videre lesing: Best NAS-bokser for media streaming og backup]

WiMax-tjenesten er bare tilgjengelig i noen få byer nå, og den kobler bare til USB-modemer for bærbare datamaskiner og et par bærbare trådløse ruterenheter.

Dual-Band

Sprint-ledere fortalte meg i dag at den nye smarttelefonen vil være dual-band - det vil inneholde både en 4G / WiMax-radio og en 3G-radio. Telefonen, jeg blir fortalt, vil først se etter en 4G-tilkobling, da standard til en langsommere 3G-tilkobling. Så hvis du bor i en WiMax-by (det vil være 80 innen utgangen av 2010, sier Clearwire), vil du få 4G til du forlater ditt dekningsområde, så bytter du til 3G.

Todd Rowley, VP for Sprints 4G forretningsenhet, fortalte meg at Sprint for øyeblikket er i forhandlinger med en håndsettmaker for telefonen, men kunne ikke avsløre detaljer. Rowley sier også at Sprint ikke vil begynne å selge 4G-smarttelefonen før Clearwire WiMax-nettverket når rundt 100 millioner mennesker i USA. Det vil trolig skje i slutten av 2010; Clearwire sier at det vil nå 120 millioner mennesker innen utgangen av 2010.

Så er det spørsmålet om app-utviklingssamfunnet. Sprint og Samsung er begge medlemmer av Open Handset Alliance, som fremmer Googles Android mobile OS. Sprints VP for enhet og teknologiutvikling Mathew Oommen fortalte meg at Android OS er en spesielt god plattform hvor utviklere kan skape akkurat de slags rike medieapplikasjoner som vil vise seg det fete (trådløse) bredbåndsrøret som tilbys av WiMax-nettverk.

Hva er så flott om Android?

Android sammenligner med andre mobiloperatører, lar Android utviklere skrive apper som utnytter funksjonene til smarttelefonen mer fullt ut - ting som akselerometer, høyoppløsningsskjerm og kamera.

Android er også et "åpent" operativsystem. Det vil si at det behandler alle applikasjoner det samme, uansett om de ble opprettet av selskapet som selger telefonen eller en helt uavhengig tredjepartsutvikler. Tale med Clearwire og Sprint-ledere her, jeg hørte mantraet av "åpne nettverk" og "åpne enheter" mange ganger. Og Sprint-ledere liker å peke på hvordan deres "åpne" filosofi kontraster sterkt med filosofiene til konkurrerende trådløse operatører.

Sprint vil være vert for en åpen utviklerkonferanse (med Android) i Silicon Valley i oktober.

Kan du se prikker som forbinder her?

Så hvorfor skulle Samsung lage den første Android WiMax-telefonen? Samsung har fått stor erfaring og fart i 4G / WiMax de siste årene. Selskapet selger allerede en av de mest kjente WiMax-enhetene på markedet, Samsung Mondi, som vant en pris for "beste WiMax-enheten" her i går kveld.

Samsung har nettopp fullført sin første Android-telefon, Galaxy. Og rykter har allerede fløyet i trådløse sirkler at Sprint har testet en Samsung 4G-smarttelefon. Forespørsler om kommentar fra Samsung om emnet ble ikke returnert.