Fem år Facebook: En Retrospectiv

Det virker ikke som fem år siden Facebook dukket opp på scenen. Jeg var treg til å bli med i trangen - vennelisten min taller bare 242 av de 110 millioner menneskene som har sluttet seg til nettstedet siden starten.

Facebook er mindre ungdommelig i look-and-feel enn MySpace, som den har overhalet i popularitet. Det er også mye renere, igjen i look-and-feel, men også i innhold. Det mangler også det seksuelle innholdet som plager MySpace.

Facebook er mer generalistisk i tilnærming enn noen andre sosiale nettverk, som Linked-In, som synes å være rettet mot folk som ser etter jobber og kunder i stedet for å kommunisere med folk de allerede kjenner. Hvis du vil utnytte vennene dine, er Linked-In et utmerket sted å gjøre det. Og de vil utnytte deg til gjengjeld.

[Videre lesing: De beste TV-streamingtjenestene]

Praktisk sosialt nettverk

Selv om jeg ikke er villig om sosiale nettverkssider generelt, kan de lett bli kolossale sinkholes for tid, jeg har kommet til å like Facebook mye og anser det som et viktig forretningsmessig verktøy.

Hvordan så?

Hele bøkene er skrevet om å markedsføre firmaet ditt og dets produkter på sosiale nettverk. Jeg vil ikke vade inn i den sump, selv om jeg tror du må være veldig kreativ for å lykkes. Jeg lurer også på hvor mulig det er å nisjemarkedet på Facebook hvordan søkeøkonomisk annonsering kan målrette et publikum på Google.

For meg er Facebook et mindre personlig medium enn direktemeldinger, men mer personlig enn e-post. Jeg holder to eller tre IM-klienter kontinuerlig åpne på skrivebordet mitt. De er hvordan familie, nærmeste venner, og noen få forretningskontakter når meg. Jeg bruker en begrenset mengde SMS til samme formål.

Jeg holder ikke Facebook åpen hele tiden. Jeg sjekker inn kanskje noen ganger om dagen, men har noen ganger gått bort i flere dager. Jeg mottar sporadiske e-postvarsler og har Facebook-klienten på min iPhone, bare hvis jeg trenger det mens det er mobilt.

Mitt hovedformål for Facebook er å følge med på hva et fjernere sett med venner gjør. Dette er mennesker som jeg deler felles interesser med og liker å vite hva de gjør.

Du kommer ikke på noen venneliste uten deres tillatelse, så folk er villige til å dele informasjon de ikke ville legge inn i en virkelig offentlig rom. Publisering på Facebook betyr også at du ikke trenger å si det samme til en haug med forskjellige mennesker bare for å få ordet rundt.

Hive Mind

Jeg har funnet ut at innlegging på Facebook er en god måte å spørre et spørsmål om et mangfoldig sett med mennesker. Dette inkluderer alle fra min første "ekte" kjæreste (som nylig har lagt til meg) til folk jeg har jobbet med i løpet av de siste 25 årene, noen familiemedlemmer og en hel del forretnings venner rundt bransjen. Alle er folk jeg egentlig liker, men med hvem jeg ellers ikke er i direkte kontakt.

Facebook lar brukerne legge ut kutt, tanker, forretningsidéer og andre biter av livet for alle våre venner å se. I en forretningskontekst minner Facebook ofte om folk som kan svare på spørsmål, peker meg på noen de kjenner (men jeg ikke), eller som jeg bare vil forbli foran.

Det er også en god sted å samle meninger og til og med holde ganske livlige debatter. Min venn, Mark Kellner, som skriver en teknologi kolonne for Washington Times, er en hyppig, vennlig motstander.

Jeg liker meg selv Facebook, langt mer enn jeg noensinne ville. Det hjelper meg å holde kontakten med interessante mennesker og dele informasjon med dem. Kontakten som startet min deltakelse i denne bloggen, fant sted på Facebook da min nåredaktør skrev et notat som sier at han lette etter bloggere.

Det handler om meg at Facebook ennå ikke har funnet en inntektsmodell som ser ut til å sikre sin fremtid. Det kjører for tiden en bølge av popularitet - og nytte - men det kan endres ettersom folks interesser beveger seg andre steder.

Men for nå, hvis du ikke allerede bruker Facebook, vil jeg anbefale det. Ta med venner og forretningskontakter sammen med deg, og det er mulig å utvide sirkelen til mennesker som du enkelt kan holde kontakten med. Og for mange av oss er "in-touch" en viktig forretningsattributt.

David Coursey har skrevet mye om teknologi lenge enn han liker å innrømme. Hvis du vil være hans venn på Facebook, vil han nok legge til deg hvis du nevner denne bloggen.