Flickr-grunnlegger spretter igjen fra spill til bedrift

Både spill og business loom store i Stewart Butterfields kreativ syklus. Hans første prosjekt var en innovativ MMO som heter Game Neverending, som aldri gjorde det forbi prototypefasen, men fødte likevel fotodelingsstedet Flickr i 2004. Den ydmyke lille eiendommen blåste opp, selvfølgelig, og Butterfield ble plutselig en mann å se på.

Blits frem til 2009. Butterfield introduserte et nytt MMO-spill kalt Glitch. Det var en hit blant fanatikere, men det var ikke nok av dem, og Glitch slo ned for godt i desember i fjor. Men akkurat som før, øker Butterfield en potensielt kraftig Phoenix fra aske av en MMO. Denne gangen fokuserer han på samarbeid og kommunikasjon programvare for forretningsmiljøer. Det kalles Slack, og det er selve programvaren Butterfield og hans team utviklet for å hjelpe dem med å skape og kjøre Glitch.

Butterfields firma, Tiny Speck, utvikler Slack for å møte behovene til sin egen virksomhet med flere lokasjoner. Tiny Specks prinsipper jobber i tre forskjellige byer, to forskjellige tidssoner og to forskjellige land.

[Videre lesing: Din nye PC trenger disse 15 gratis, gode programmene]

Bare noen få dager siden, Tiny Speck Legg til ordet "arbeider" med sin offentlige oppgave, og signaliserer intensjonen bak sitt neste prosjekt.

En Tiny Speck-medarbeider som snakket med PCWorld, sier at gruppepolloboringsplattformer allerede på markedet kan være frustrerende. "De prøver å håndheve et verdensbilde om hvordan ting skal gjøres," sa kilden, som ba om anonymitet. Så i stedet for å bruke programvare som ikke passer til deres behov, bygde Tiny Speck-mannskapet sitt eget.

Flere eksterne bedrifter er allerede alfa-testing av verktøyet. Men på en måte tester de nåværende alpha-testere mer som beta-testere, da Tiny Speck brukte slakk i flere måneder før andre selskaper utprøvde det.

Flickr-effekten

Når Flickr ble lansert i 2004, vil andre fotodelingssteder som Shutterfly og nå-defunct Kodak Gallery var fokusert på å selge kunder papirutskrifter av digitale bilder. Men Flickrs freemiummodell og brukervennlig grensesnitt har raskt vunnet favoritten av fotoentusiaster.

"Det var et voksende prosumerfotosamfunn som ønsket å dele bilder på en måte som ikke var rotete av kattebilder og generelt forbrukerinnhold, sier Chris Chute, IDCs forskningsdirektør for Worldwide Digital Imaging og SMB Transformative Technology Research Practices. "De var ikke interessert i å skrive ut," sier Chute. "Smugmug og Flickr slår på riktig tidspunkt for å fokusere på nettdeling, ikke skriv ut."

Som grunnleggere av Flickr, Stewart Butterfield (bildet) og Eric Costello (som tok bildet i dette skjermbildet), har de kortvarig korte Flickr-håndtakene. Stewarts arbeid på Glitch tjente ham denne dukken av spillnavnet hans, laget av Amber of Southern Gothic.

Selvfølgelig var Flickr egentlig ikke Butterfields første innsats. Hans første selskap, Vancouver, British Columbia-baserte Ludicorp, var primært fokusert på Game Neverending. Men da Ludicorp shuttered GNE mens den fortsatt var i prototypefase, brukte selskapet noen av GNEs funksjoner til å bygge Flickr. I løpet av 2005 ble Ludicorp kjøpt av Yahoo-ironisk, med tanke på Slacks verktøy for eksternt samarbeid og Yahoos nye telekommunikasjonspolitikk. Butterfield forlot Yahoo i 2008, og i 2009 grunnla han Tiny Speck sammen med Flickrs sjefprogramvare serguei morouchov og tidligere Ludicorp-kolleger Eric Costello og Cal Henderson.

Når han annonserte Glitchs nedleggelse, sa Tiny Speck at neste prosjekt ville være "unikt" meldings teknologi med applikasjoner utenfor spillverdenen. "

Når Tiny Speck annonserte Glitchs nedleggelse i fjor, refererte det til en "unik meldings teknologi med applikasjoner utenfor spillverdenen" som selskapets neste prosjekt. Journalister spekulerte om hva prosjektet kunne være, men bortsett fra en mild korrigering av hva vekten skulle være ("Ikke fotodeling!" Butterfield skrev), har Tiny Speck holdt mamma.

Elbowing in cooperation

Detaljer om slakk er skarpe. Tiny Speck bekrefter at det vil være programvare for SMB og enterprise, men har ikke forklart om programvaren vil være nettbasert eller stole på en stasjonær klient, eller om den vil ha en mobil komponent.

"Samarbeidsmarkedet er veldig overfylt, sier Henry Dewing, hovedanalytiker ved Forrester Research. Han påpeker at det inkluderer konkurrenter som Microsoft og Cisco på bedriftens slutt og en mengde mindre selskaper på SMB-enden. Men han er enig i at det er rom for forbedring.

"Det store samarbeidet for bedrifter ser på hvordan ansatte bruker verktøy, hvordan de samarbeider, hvordan de tar beslutninger," sier Dewing. Men samarbeidsplattformer kan også være vanskelige å bruke, og bedrifter sliter ofte med å overbevise ansatte om programvarens verdi. "Selv når den er installert, må de lære å bruke den," sier Dewing. "De trenger å forstå hvordan det kan hjelpe dem med å få jobben sin. Den slags adopsjonshinder kan hindre dem i å få verdien av den."

"Mer av en forbrukerinnstilling er en god ting. Noen forstår faktisk hvor individuelt Brukerne vil adoptere og bruke programvare. "

Det er umulig å bedømme et produkt du ikke har sett, men Dewing mener at Butterfields Flickr stamtavle gir et friskt perspektiv. "De ville komme ut med mer av en forbrukers tankegang, noe som er bra," sier han. "Noen forstår faktisk hvordan enkelte brukere vil adoptere og bruke programvare."

Slakk forblir under stramt omslag

Tiny Specks nettsted forblir en statisk side, men på onsdag introduserte det slytende ordet "jobber" i sin oppgavebeskrivelse, som nå leser, "for å gjøre folks arbeidsliv enklere, mer behagelig og mer produktivt."

Selv Glitch.com-lukkingssiden som nevnte den "unike meldingensteknologien" er tatt ned og erstattet med et Glitch-bilde av en klagende gris. Dette kan ikke være en kommentar på den manglende siden. Glitchgrislene var forferdelige malcontents.

40. Er ikke død. Messet noen ting opp ganske dårlig. Gjorde andre ganske bra. Fortsatt mye å lære. Jeg tror jeg vil få det til slutt.

- Stewart Butterfield (@stewart) 21 mars 2013

Likevel, med GNE-til-Flickr-syklusen som presedens, er Slacks potensial spennende. "Jeg forventer at det skal ha et veldig interessant merke," sier IDC's Chute. "Hvis jeg prøvde å dissekere Flickr, hvordan ville jeg til og med kartlegge det tilbake til fotografering? Jeg ville også forvente et rent brukergrensesnitt, sannsynligvis fokusert på et underserved marked eller markedssegment."

Tiny Speck har slakk slated for release senere 2013. Ingen bestemt dato er angitt, men selskapet sier at utviklingen er på tidsplan.