Forrester: Vær forsiktig med å forhandle SaaS-kontrakter

Forrester fant at 16 prosent av store bedrifter i Nord-Amerika og Europa brukte eller piloter SaaS i 2007, og nesten halvparten var interessert, sa analytiker Liz Herbert under en webcast-hendelse for Forrester-klienter.

Men det bruksnummeret kan være lavt fordi SaaS-avtaler noen ganger blir gjort under selskapets radarskjerm, sa hun. Forrester har SaaS-statistikk for 2008 på grunn av det snart, la hun til.

[Videre lesing: De beste TV-streamingtjenestene]

I mellomtiden har SaaS-kontrakter blitt lengre, sier Herbert. var å se mange kontrakter som var prøvebaserte, måned til måned. Selskapene ville ikke forplikte seg, "sa Herbert. Men nylig har hun sett avtaler så lenge som fem år.

Leverandører bruker dype rabatter, til og med over 50 prosent, for å forsegle slike pakter, sa hun. Men bratte prisreduksjoner går vanligvis til viktige kunder og er på dyrere produkter, la hun til.

Bedrifter som signerer langsiktige SaaS-avtaler bør vurdere hva som vil skje etter at løpetidet utløper. For eksempel er det lurt å inkludere språk i den opprinnelige pakten som begrenser prisøkninger for etterfølgende kontrakter, sa hun.

Sørg også for å få en exitklausul, hvis vilkår kan være overraskende fleksible, la hun til. "Jeg har selv sett at utgangsklausuler går i [det krever] ingen grunn og ingen gebyr."

Andre kontraktsoverveielser inkluderer en klar følelse av forventninger rundt servicenivåer, samt støtte, for eksempel antall tilpasninger selgeren vil omslag.

SaaS-leverandører bør også være tvunget til å varsle kunder på forhånd når de skifter hostingleverandører, og kunder kan også kreve at de får tid til å sjekke ut den nye leverandøren, skrev Herbert i en nylig rapport som dekket lignende emner som torsdagens begivenhet.

Fremfor alt, sørg for at bedriftens sourcinggruppe og juridiske team er involvert i SaaS-forhandlingene, sa hun.

Det er fordi SaaS-kontrakter i dag er mer som ekteskap enn eksperimentelle flings. Tidligere var mange SaaS-applikasjoner ganske "grunnleggende", og selskapene hadde mye enklere tidsbytte, noe som var et stort problem for SaaS-leverandører, sier hun.

Men den økte kompleksiteten og utvidbarheten av moderne SaaS-produkter gjør et trekk mer komp lisbert, sier Herbert.

I dag vil en kunde som ønsker å bytte SaaS-leverandører, sannsynligvis ende opp med bare deres data, la hun til. Til dette formål skal SaaS-kontrakter avsløre eventuelle avgifter knyttet til å få tilbake dataene sine, rapporterte Herbert i den siste rapporten.

En Forrester-rapport om SaaS av analytiker Ray Wang utgitt onsdag, berørte det verste fallet av en SaaS selger går konkurs.

"Velg en økonomisk levedyktig SaaS-leverandør eller søk en programvare-escrow-lignende mekanisme," skrev Wang. "De fleste kontrakter inkluderer ikke programvarebeskyttelsesmekanismer som finnes i kontraktene på forhånd."