France Telecom mister Antitrust Appeal ved European Court

Europas toppdomstol torsdag kastet ut en appell fra France Telecom mot en europeisk kommisjon antitrust-avgjørelse fra 2003 som fant selskapet skyldig i monopolmisbruk i markedet for Internett-tilgang.

France Telecom ble funnet å ha brukt predatory pricing taktikk for å presse rivaler ut av markedet. Kommisjonen bestilte selskapet til å stoppe og bøte det litt over 10 millioner euro.

Wanadoo, da en divisjon av France Telecom, belaste boligkunder for sine eXtense og Wanadoo ADSL-tjenester, fordi de ikke dekket kostnadene fra august 2001 frem til oktober 2002.

Bevegelsen har vellykket konkurranse fra markedet for høyhastighets internettilgang i en nøkkelfase i utviklingen. Før 2003-antitrustutjevningen hadde Frankrike noen av de høyeste prisene på bredbånds Internett-tilgang og var et forsinket bredbåndsinntrengning sammenlignet med sine europeiske naboer.

Konkurransen kom tilbake til markedet etter at 2003-kommisjonen hadde avgjort, sa Jonathan Todd, kommisjonens konkurranse talsmann.

"Frankrike har nå den nest laveste bredbåndsinternettprisen for alle land i Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling (OECD) etter Japan.", sa han.

Han ønsket velkommen Domstolens dom. "Det er en viktig beslutning fordi den bekrefter tilnærming Kommisjonen har tatt for å sikre rettferdig konkurranse," sa Todd.

France Telecom appellerte to ganger til kommisjonens dom, først ved Retten som avviste appellen i 2007, da foran Europas øverste domstol.

Det hevdet at Wanadoo ikke var en dominerende aktør på tidspunktet for antitrustbrudd. Under E.U. antitrustloven når et firma bevisst gjør et tap for å hindre andre i å komme inn på markedet, er det bare ulovlig når det utføres av dominerende firmaer.

France Telecom kunne ikke umiddelbart nås for kommentar til Domstolens vedtak torsdag.

I fjor falt France Telecom i fersk undersøkelse av de europeiske antitrustregulatorene da arkival Vivendi sendte en formell klage om hvordan det tidligere franske offentlige monopol konkurrerer.

Todd sa at antitrusttjenestemenn fortsatt undersøker klagen og Vivendi hevder at France Telecom har misbrukt sin mektige posisjon i grossistmarkedet for tilgang til nettverksnettet til skade for rivaler ved å overbelaste dem for bruk av denne viktige delen av Frankrikes telekommunikasjonsinfrastruktur.

Det er ingen formell tidsramme for europeiske antitrustforespørsler.