Fremtiden er BIOS og nettlesere

Jeg tror at nettleseren vil bli det nye operativsystemet. Jeg vet jeg vet. Det er en fryktelig generalisering. Det høres farlig ut som Suns så vellykkede slagord "Nettverket er datamaskinen".

Men jeg tror virkelig det. Jeg tror at nettapplikasjoner er fremtiden, og formålet med nettleserens operativsystem er å la deg få tilgang til dem - å lappe gjennom datamaskinens kjernefunksjoner (video, lyd etc.) slik at applikasjoner kan få tilgang til dem på en jevn og konsekvent måte måte.

Du må faktisk bruke en online søknad for å innse hvorfor de er så forbannet nyttige. Det er lett å være avvisende før du gjør det. Som en Gmail-bruker på lang tid, finner jeg det helt utrolig at folk fortsatt bruker e-postklienter, og lagrer e-posten på en datamaskin. Det er ufattelig at jeg ikke kan få tilgang til min e-post på skrivebordet og bærbare datamaskiner, eller til og med mobiltelefonen min eller Nokia N800 håndholdt.

Jeg bruker også Google Dokumenter. Dette har færre funksjoner enn versjonen av Write som fulgte med Windows 3.1, men det er utrolig overbevisende at det er lett å arbeide med dokumenter på tvers av flere datamaskiner. Jeg var dypt skeptisk til Google Dokumenter før jeg faktisk begynte å bruke den. Da ble jeg tilkoblet.

Mange avviser av online-applikasjoner. Dette er kanskje fordi de tar en titt på hva som er tilgjengelig for øyeblikket og ser en lame and. Men en slik utsikt er kortsiktig. Det er som en kjøretøydriver som ser på dampdrevne kjøretøyer i 1900 og erklærer at det er en tapt årsak. Basert på bevisene som er tilgjengelige for ham, har han helt rett. Men han har ikke fremsyn for å forestille seg Volkswagen Beetle, eller Toyota Corolla, eller Ferrari Testarossa.

Selv uttrykket "onlineapplikasjon" er gammeldags og en betydelig misnomer. Det vi snakker om er onlinefunksjonalitet. Dette kommer kanskje ikke i et "program" -likt rammeverk eller en struktur, slik som vi er vant til. Dette er fordi det ikke trenger å. Konseptet med en "applikasjon" var nødvendig siden de siste tretti årene da vi alle brukte diskrete stasjonære PCer.

Fremfor alt, husk at høyskolebarn elsker nettbaserte applikasjoner. De bor allerede sine liv på nettet. Og dagens høyskolebarn vil være morgendagens herskere av verden. Verden endrer seg om du liker det eller ikke.

FWIW, jeg forstår at Google Docs allerede er populært blant skolebarn.

Problemer

Det er mange problemer som ennå ikke skal overvinnes, før nettapplikasjoner vil bli akseptert som en universell panacea. Datasikkerhet er et kjerneproblem, for eksempel. Og hvis vi skal gjøre noen oppgaver online, for eksempel videoredigering, trenger vi mye raskere Internett-tilkoblinger og ingen båndbreddekapsler. Men jeg ser ikke at disse hindringene er uoverstigelige. Jeg kan tenke på løsninger. Jeg er sikker på at du kan.

[Videre lesing: Våre plukker for de beste PC-bærbare datamaskiner]

Den største barrieren mot godkjenning av elektroniske applikasjoner er vår gammeldags tankegang: vi tenker fortsatt når det gjelder operativsystemer, og individuelle applikasjoner på våre datamaskiner. Problemet er egentlig ikke en teknisk en. Det er en filosofisk.

Men jeg tror løsningen allerede er her i form av BIOS-baserte operativsystemer. Et nylig eksempel er HyperSpace fra Phoenix Technologies. Dette er et helt slanket operativsystem som er lagret på det vi pleide å ringe til BIOS-brikken. Fordi flashlagring er brukt, er oppstart nesten øyeblikkelig, og operativsystemet gir den grunnleggende funksjonaliteten vi alle vant til, for eksempel en nettleser, e-postklient og mer.

For å være ærlig er det ikke noe teknisk forbløffende om en BIOS operativsystem. Det er bare et operativsystem i flashminne.

Nøkkeloppbrytningen er ideologisk: BIOS-baserte operativsystemer demote operativsystemet til bare en annen funksjon av maskinvaren. Det bryter den gamle tankegangen til operativsystemet er en tydelig plattform, eller en slutt i seg selv. Operativsystemet blir en del av det totale databehandlingsapparatet.

Dette gjør det mulig for fokuset å fokusere på elektroniske applikasjoner. Når operativsystemet nå tar et baksetet, kan applikasjoner på Internett begynne å skinne.

Open source-arbeid

Nevnte jeg at HyperSpace er basert på Linux? Kun åpen kilde gir maskinvarefirmaer friheten til å innovere på denne måten uten å måtte betale store lisensavgifter, eller måtte utvikle seg fra bunnen av. Åpen kilde er langt mer fleksibel enn stiv gammel Windows, noe som vil kreve stor tilpasning.

Den andre vakre tingen om Linux i denne situasjonen er at den ikke har et ego. Det er ikke behov for merkevarebygging. Igjen, dette gjør at BIOS-operativsystemet blir mindre synlig og påtrengende. For tiden kjenner få personer enn entusiaster selskapet som forfatter BIOS-programvaren. I fremtiden vil få mennesker kjenne selskapet som forfattet sitt operativsystem. Alt de vil vite om, er deres online applikasjoner, fordi det er alt de bryr seg om.

Du kan være uenig med meg. Hvis du gjør det, mistenker jeg at du vil være en av de menneskene som - i denne fremtiden for elektroniske apper - klamrer seg fast til et tradisjonelt PC-oppsett og kjører et lokalt operativsystem. Dette er greit. Jeg mistenker at det vil være mange som ikke vil forlate den gamle måten å jobbe på, og jeg kan vel være blant dere. Men for resten av verden, hvem datamaskiner er bare et verktøy for å få jobb, Jeg kan virkelig se en fremtid med BIOS-baserte, minimalt påtrengende operativsystemer med minimal vedlikehold, som hovedsakelig er et startpunkt for nettaktiviteter.

Men den beste nyheten er at fremtiden tilhører åpen kildekode. Enkelt sagt, det er ikke noe rom for Microsoft i denne modige nye verden. Deres forretningsmodell med å levere programvare til individuelle PCer har nådd en naturlig konklusjon. Som i den nåværende onlineverdenen har den fremtidige verdenen av elektroniske applikasjoner ganske enkelt ikke behov for eller ønske om proprietær teknologi.

Keir Thomas er forfatter av flere bøker på Ubuntu, inkludert den gratis

Ubuntu Pocket Guide og referanse