Gateway NV5214u All-Purpose Laptop

Gateway NV5214u er et budsjett for all-purpose bærbar PC, og stolt av det. For klistremerkeprisen på $ 529, tilbyr den standardboringen: lackluster høyttalere, lite i veien for buntet programvare og et ganske høyt fotavtrykk. Men det er ganske en dygtig maskin, som gir en respektabel smell-til-bukk-forhold, og ser ganske bra ut i prosessen.

For sin plastkasse tok NV5214u noen designpoeng fra sine større søsken. En blank overflate, glatte kurver og en rekke glatte berøringsfølsomme taster gir den en luft i klassen. Det er også ganske stort, måler 14,6 ved 1,5 med 9,8 inches og veier 6,8 pounds.

Så systemet er litt på den raske siden - men det er det som er på innsiden som teller, ikke sant? Microsofts Windows Vista Home Premium ligger på 320 GB harddisken. Spenningen av NV5214u er dual-core, 2,1 GHz AMD Athlon 64 X2 QL-64, pluss 4 GB RAM. Den DirectX 10-kompatible ATI Radeon HD 3200-grafikkprosessoren driver skjermen, men forvent ikke mirakler: Selv om en tittel for eldre, raffinerte smaker som Doom 3 vil chug sammen med 30 bilder per sekund på høyere innstillinger, nyere spill som Crysis vil balk. Ensemblet scoret 64 i WorldBench 6 testpakken, noe som setter NV5214u bak marginalt dyrere konkurrenter som HP Pavilion DV4-1465DX eller Dell Studio 14Z. Kraftig motsatt Vista? En flyger pakket med maskinen minner casual brukerne om å hente sin gratis kopi av Windows 7 Home Premium, noe som burde forbedre ting - spesielt batterilevetiden, som for tiden klokker inn på mindre enn spektakulære 2,5 timer.

[Videre lesing: Våre plukker for de beste bærbare PC-er]

Den 15,6-tommers LED-bakgrunnsbelyst skjermen er behagelig lyst på det typiske kontor eller i en fluorescerende opplyst bolig, men synligheten lider når du våger deg utenfor. Oppløsningen 1366 ved 768 stemmer bare for 720p-video, med et 16: 9-format som vil glede seg til film-buffere og kjedelige studenter. Fargegjengivelse er fin, og displayet er jevnt opplyst.

Gateway bruker rikelig med maskinens fotavtrykk, og tilbyr et romslig tastatur med en full nummerpute. Mens de enkelte tastene er brede nok, er de også flate, og arrangert jevnt, noe som kan være forvirrende for berøringstaster. I svake lysforhold kan det hende du finner dine veiviserende fingre på feil måte med tastene; og med ingenting å skille mellom nøklene, kan det hende du gjør det en gangs typo.

Plassert mellom skjermen og tastaturet er det sju berøringsfølsomme knapper for å styre volumet, skifte styreflaten og Wi-Fi og utløse MyBackup-programvaren (mer på det i litt). Maskinen har også en programmerbar knapp som kan starte en applikasjon, fil eller webside du kommandoen den til. Så langt som berøringsfølsomme knapper går, er de ganske attraktive, og utlåner NV5214u noe av stilbevisstheten til mer dyre maskiner. Dessverre er de også nesten usynlige i svake lysforhold, noe som kan resultere i noe tilfeldig skjermfinagling hvis du vil skru volumet ned mens du ser på en film.

Sporflaten er fin: Den har en fin, jevn tekstur som sørger for behagelig peking. Men styreputeknappen kan være litt irriterende. Det er en enkelt, reflekterende bar - trykk på venstre side for å klikke, trykk på høyre side for å høyreklikke. Senteret er imidlertid unclickable. Dette er nitpick-territorium, men hvis du er vant til å trykke både venstre og høyre knapp for et midtklikk, eller til og med enkeltlinjen på de fleste eldre MacBooks, forbereder du deg litt av en læringskurve. Stretching fingrene for å trykke på motsatte ender av den seesaw-lignende linjen er vanskelig å trekke negativ oppmerksomhet på en ellers attraktiv fixtur.

Alle standard bærbare fasiliteter gjør et utseende i NV5214u: Fire USB-porter, en webkamera, en multiformat kortleser, en DVD-brenner og ethernet-, modem-, mikrofon- og hodetelefonkontakter er ordnet pent på maskinens sider. Brukere som leter etter litt mer skjerm fast eiendom vil sette pris på de medfølgende VGA- og HDMI-porterne; Selv om GPU kanskje ikke klarer å håndtere mye spill, kjørte systemet uanstrengt når multitasking på 2400-tommers skjerm fra 1900-til-1200-oppløsningen.

NV5214u's høyttalere passer også til budsjettmaskinen. Vrak volumet opp, og de vil fylle et rom med lyd - den tørre, tinny slags lyden. Hvis du vil ha noen form for bass, må du investere i et riktig sett med høyttalere, eller mer sannsynlig, et anstendig par hodetelefoner.

Pakken gir deg ikke mye i veien for medfølgende programvare. MyBackup-programmet er akkurat hva navnet påpeker. Du trykker på den berøringsfølsomme hurtigtast for å brann opp Gateways enkle sikkerhetskopieringsverktøy. Bare velg hvilke mapper som skal synkroniseres, og velg deretter en destinasjon og en tidsplan, og søknaden tar vare på resten. Verktøyet er ikke robust, men uformelle brukere vil sette pris på en-knapps tilgang til et modikum for tap av data-tap, som er et skritt i riktig retning.

Du finner også standard 60-dagers Microsoft Office prøveversjon, ad-støttede Microsoft Works og en håndfull av uformelle spill og demoer i Gateway Games-konsollen, et digitalt butikkfelt.

Gateway NV5214u har kjærlighet, kort batterilevetid og en stønnfremkallende vekt på 7 pund som kan avverge noen kjøpere. Men på $ 529 er det et stilig røverkjøp, og noen (spesielt en student) som trenger en anstendig, billig maskin - og som ikke bryr seg om mangel på bunter og frills - vil gjøre det bra å se det over.