GeoEye Imaging Satellite Launched

Den høyeste oppløsning kommersielle Earth Imaging Satellite til dato, GeoEye-1, ble lansert i helgen på en Delta II-rakett som bragte Google-logoen ved siden av GeoEye-logoen på sin side.

Satellitten ble bygget som en del av det amerikanske National Geospatial Agencys NextView-program, hvorved byrået delte kostnadene ved prosjektering, bygging og lansering av nye generasjons satellitter for å støtte den kommersielle satellittbildingsindustrien. For GeoEye-1-satellitten finansierte byrået om USD 237 millioner av den totale prisen på $ 502 millioner. Byrået har også forpliktet seg til å kjøpe avbildningsdata fra satellitten i minst det første og et halvt år.

Google vil også kjøpe bilder tatt av satellitten for å supplere de som allerede bruker i Google Earth og Google Maps tjenester.

[Videre lesing: Best NAS-bokser for media streaming og backup]

GeoEye-1, som ble lansert kl. 11:51 lørdag morgen, er i stand til å skyte 41 centimeter svart-hvitt bilder og 1,65 meter fargebilder. Målingene refererer til størrelsen på den minste som den kan se fra sin bane 681 kilometer over jordens overflate.

U.S. forskrifter betyr at de høyeste oppløsningene som er tilgjengelige for kommersielle kunder, vil være på 50 cm, men mens ikke det beste satellitten kan tilby, er det fortsatt dobbelt så stort som det nåværende beste oppløsningsbilledet som er tilgjengelig fra GeoEye's Ikonos-satellitt. I tillegg til Ikonos, GeoEye driver også OrbView-2 satellitten. En tredje satellitt, OrbView-3, utviklet tekniske problemer i mars i fjor og ble tatt ut av drift.

Dulles, vil Virginia-baserte GeoEye nå sette satellitten gjennom en serie på in-bane tester før de første bildene blir solgt.