Georgia Businessman skyldig i e-rate bestikkelse

En forretningsmann fra Peachtree City, Georgia, har blitt funnet skyldig i bestikkelsesrelaterte kostnader i forbindelse med det amerikanske E-Rate-programmet, som skal hjelpe skoler og biblioteker i fattige områder å koble seg til Internett.

R. Clay Harris, 56, ble funnet skyldig torsdag for bestikkelse og konspirerer for å bestikke en tidligere Atlanta Public School-offisiell, kunngjorde det amerikanske justisdepartementet. Han er planlagt å bli dømt i US District Court for Northern District of Georgia 22. oktober, og han står overfor 45 år i fengsel.

Harris var administrerende direktør og majoritetseier for Multimedia Communications Services da han betalte mer enn US $ 230.000 til M & S Consulting, en virksomhet som eies av Arthur Scott, som også var direktør for Atlanta Public Schools operasjonelle teknologi og telekommunikasjon divisjon, ifølge DOJ. Den andre eieren av M & S Consulting var Scotts kone, Evelyn Myers Scott.

I motsetning til Multimedias "gunstige behandling" av M & S Consulting, sendte Arthur Scott i januar 2001 E-rate-finansieringsprogrammer for mer enn $ 22 millioner for multimedia til gi utstyr og tjenester til Atlanta Public Schools, sa DOJ. Forespørselen ble gjort uten konkurransedyktig budgivning, sa byrået. I januar 2002 sendte Arthur Scott ytterligere søknader om e-rate finansiering, og ba om mer enn $ 16 millioner for multimedia for å levere utstyr og tjenester til Atlanta skoler, igjen uten konkurransedyktig budgivning. Harris 'utbetalinger til Scott stoppet da Multimedia ble tvunget til å levere bud i en konkurranseprosess i desember 2002. Multimedia ble ikke valgt for videre E-Rate-arbeid på Atlanta-skolene.

Arthur Scott påtalte seg skyldig i konspirasjon og bestikkelser i mai 2007, og Evelyn Myers Scott påtalte seg skyldig til konspirasjon for å frata ærlige tjenester i mai 2007. Begge Scottsne vitnet mot Harris. Arthur Scott serverer en setning på tre år og en måned i føderalt fengsel. Evelyn Myers Scott betjener en setning på to år.

"Forretningsfolk som tror at de kan bestikke seg i kontrakter med skolesystemer og myndigheter står overfor risikoen for å bli fanget og dømt", saksøkeren David Nahmias i det nordlige distriktet av Georgia, sa i en uttalelse. "Våre undersøkelser om offentlig korrupsjon slutter ikke med overbevisning av offentlige tjenestemenn, vi søker å undersøke og retsforfølge forretningsmenn som betaler bestikkelser og delta i korrupte konspirasjoner. I dette tilfellet har vi allerede dømt mottakerne av Harris 'bestikkelser, og nå vil han også gå i fengsel. "

E-rate programmet, administrert av US Federal Communications Commission, ble opprettet av den amerikanske kongressen i 1996 for å gi finansiering for å koble trengende skoler til Internett og var autorisert til å gi milliarder dollar i finansiering. I de senere årene har flere nettverksleverandører og skoleansatte blitt undersøkt og belastet E-Rate fraud.