Farvel, Sidekick og "Sosiale telefoner"

Hvis det er noen sammenheng mellom den nylig drepte Kin og utgått T-Mobile Sidekick - bortsett fra at Microsoft har en hånd i begge utgåtte telefoner - er det at de forsøkte å skille seg fra begge høydrevne smarttelefoner og enklere telefoner.

Denne ideen vil snart bli irrelevant, og her er hvorfor:

[Videre lesing: De beste Android-telefonene for hvert budsjett.]

Sosialt nettverk er klart en varm trend i smarttelefoner. Palm's WebOS-telefoner førte pakken med Synergy, et program som klumper kontakter fra e-post, meldingsprogrammer og sosiale nettverk til én visning, samtidig som de slår sammen direktemeldinger og SMS i en enkelt feed. Så kom Motorolas Motoblur, et brukergrensesnitt som fusjonerte Facebook, Twitter, MySpace og andre nettverk til en enkelt feed på hjemmeskjermen.

Nå ser det ut til at alle kommer om bord. HTCs Sense-grensesnitt fikk Friend Stream, hvis funksjon er selvforklarende. Motorolas Droid X vil ikke tilbake Motoblur spesielt, men noe som helst. Nedover linjen vil du se Windows Phone 7s People Hub, en løpende feed av statusoppdateringer og bilder fra venner. Selv den knappede BlackBerry-enheten blir med på det morsomme, da BlackBerry 6-operativsystemet vil inkludere et "sosialt nettverkstrøm" -program.

Problemet er at smarttelefoner krever dyre dataplaner som slår av folk som vil ha mindre. Kin, som Microsoft kalte en "sosial telefon", var en direkte feil, hovedsakelig fordi den $ 30 månedlige dataplanen ikke synkroniserte med Kin's mangel på funksjoner. Sidekick hadde spesielle prisnivåer som inkluderte data og tekst, og det hadde en lang og sunn løp - i fjor er data snafu uansett.

I økende grad blir det mulig å få en smarttelefon til samme månedlige kostnad som Sidekick. Tidligere i måneden sluttet AT & T å ubegrensede smarttelefondataplaner, men det introduserte også en lav prisnivå på $ 15 per måned for 200 MB data. Det er ikke ideelt for å se på video eller streaming musikk, men det kan sikkert håndtere Facebook og Twitter, noe som gjør smarttelefoner mer tilgjengelige enn noensinne. Andre nettverk kan følge AT & T; Verizon overveier det allerede.

Selv om T-Mobile gir neste generasjon Sidekicks en spesiell månedlig rente, ser den ikke så annerledes ut enn AT & T-tilbudet med lav pris. Derfor må det konkurrere med alle andre sosiale nettverksvennlige smarttelefoner. Så jeg er ikke overrasket over at en ryktet oppfølging til Sidekick, sa å komme i mai og kalt "Sidekick Twist", høres mye ut som en smarttelefon, med Android 2.1, en 1 GHz prosessor og 4,3-tommers Super AMOLED-skjerm.

For å si det på en annen måte, blir linjen mellom smarttelefonen og funksjonstelefonen uskarphet, og telefoner som prøver å dele forskjellen, vil gå seg vill i dunkelen.