Google legger til tredje dimensjon til online sosiale forhold

Google har angitt enda et mellomrom med lanseringen av Lively, et verktøy for å lage 3D sosiale områder på nettsteder, som nå er tilgjengelig i en offentlig beta-test.

Plattformen lar brukerne lage og tilpasse sin egen karakter, kalt avatarer, og deres egne rom, noe som ikke er noe nytt: Second Life gjør så mye.

Men en viktig del av Lively-plattformen er integrering med vanlig Internett. Brukere kan lage et rom og legge det inn på deres nettside eller blogg, skriver Niniane Wang, prosjektleder på Google, på firmaets blogg.

Rom kan også integreres med både MySpace og Facebook-sider, og det er støtter også å spille av YouTube-videoer og vise bilder i virtuelle TV-er og bilderammer, ifølge Wang.

Inspirasjonen til plattformen var realiseringen av at den nåværende sosiale verden er for statisk, ifølge Wang. ønsker at brukerne skal kunne samhandle med ord, 3D-grafikk og bevegelser. Møblerne brukerne plukker til rommet sitt, bør gi besøkende en ide om hvem de er, og det er mer spennende å få en animert klem enn å se teksten "[[hug]]" som vises på skjermen, ifølge Wang.

For å kunne bruke Lively beta, trenger brukerne en datamaskin som kjører Windows, og enten Internet Explorer eller Firefox (nettleseren er klienten), og være eldre enn 13.

Enten det er livlig å lykkes, er det veldig vanskelig å forutse fordi sosiale nettverk er et av de mest uforutsigbare markedene, ifølge Steve Prentice, visepresident og stipendiat ved Gartner. "Det må svie brukere av eksisterende plattformer, og det er alltid vanskelig. Det handler om å tiltrekke viktige personer, og ikke så mye om funksjonene," sa Prentice.

Han mener plattformen er mer en måte for Google å konkurrere med Facebook enn med andre eksisterende og lignende plattformer, inkludert IMVU og Habbo. Han forventer også at det skal være muligheter for utviklere som vil komme med på turen.

Å tjene penger vil også være en oppoverbakke kamp for Google Lively. Generelt er det fortsatt en utfordring å tjene penger fra sosiale nettverk, ifølge Prentice. For eksempel kan ikke brukere bli belastet for oppføring til sosiale nettverk fordi de ikke vil bli med, og å selge informasjon om brukere er et veldig vanskelig forslag. "Men hvis noen kan tjene penger, er det Google," sa Prentice.

Umiddelbart etter lanseringen begynner kommentarer å vises, og det er en blandet melding. Det faktum at plattformen bare støtter Windows, i det minste så langt, irriterer noen, spesielt Mac-brukere.

Brukerne klager også på grensesnittet, som de sier er for klumpete, og spørsmålet om det virkelig er behov for en annen plattform. Det er også rapporter om at Firefox-versjonen krasjer. Så Google ser ut til å ha sitt arbeid kuttet ut for det, men det er jo bare en beta, selv om noen antyder at det bare bør være en alfa-versjon. Men samtidig er det også de som tror at Google vil dominere feltet, og tegneserie-stil-grafikken får også tommelen opp.