Google utgitt en SDK for den nyeste versjonen av sin Android-programvare, og avslører nye funksjoner i programvaren.

Nyheten kommer en dag før en Verizon-begivenhet i New York City som vil introdusere operatørens første Android-telefon, som vil Kjør Android 2.0. Oppgraderingsbanen for eksisterende Android-telefoner, og noen som snart kommer til salgs, er imidlertid usikker.

Android 2.0 inneholder en rekke nye funksjoner, for eksempel digital zoom på kameraet, multi-touch-kontroll og en e -mail-innboks som kombinerer meldinger fra flere kontoer.

[Videre lesing: De beste Android-telefonene for hvert budsjett.]

Den nye Quick Connect-funksjonen lar brukere røre bildet av en person i kontaktlisten og deretter velge samtale, tekst eller e-post fra en meny. Det er designet for å gjøre det enkelt for brukerne å kommunisere med kontakter.

Funksjonen er et velkomment tillegg, sier Avi Greengart, en analytiker med Current Analysis. "Knock på Android har vært at det er kjedelig. UIs hele funksjonalitet er ikke like polert som det du får på WebOS, iPhone eller Android med tredjepartsoverlegg som HTC Sense," sa han. Sense er et brukergrensesnitt som HTC utviklet for noen av sine Android-telefoner.

Android 2.0 inkluderer også Exchange-støtte. Android-brukere har kunnet få e-post fra Exchange på ulike måter, blant annet gjennom tredjeparts applikasjoner eller støtte fra maskinvareleverandøren. Med den nyeste versjonen av operativsystemet er Exchange-støtte innebygd, selv om Google spesielt noterer at håndsettetakerne kan velge om de skal inkludere Exchange.

Google har også oppdatert Android-nettleseren, med støtte for en kvartett med APIer (applikasjonsprogrammeringsgrensesnitt) fra den nye HTML 5-standarden. Det er viktig fordi nå kan nettleserbaserte applikasjoner virke mye mer som innfødte applikasjoner. For eksempel støtter HTML 5-databaseprogrammet klient-side-databaser ved hjelp av SQL, for å lagre data som web-e-postmeldinger lokalt. Dette er nå en funksjon av nettleseren i Android 2.0. I tillegg tillater HTML 5 Application Cache utviklere å lagre programfunksjoner og brukergrensesnittet, i JavaScript og Cascading Style Sheets, slik at brukerne kan få tilgang til dem offline.

Andre nettleserforbedringer inkluderer: HTML 5 Geolocation API, åpner informasjon på enhetens plassering; støtte for fullskjerm video; en ny nettadresselinje som brukere kan trykke for øyeblikkelig søk og navigasjon; bokmerker utstyrt med nettsideminiatyrer; og dobbeltklikk zoom.

Mens Verizon's Droid-telefon skal kjøre Android 2.0, er det usikkert hvilke andre nylig innførte eller tilgjengelige telefoner vil kunne bruke programvaren. For eksempel, Motorolas Cliq, forventes å gå i salg i begynnelsen av november, kjører Android 1.5. Det er uklart om brukerne vil kunne oppgradere telefonen til Android 2.0.

Google sa at det er opptil bærere og håndsettere. "Fordi Android er åpen kildekode, er alle programvareoppdateringer vi slipper tilgjengelig for bærere og håndsettere å ta og oppdatere deres nåværende eller fremtidige Android-enheter," sa Katie Watson, en talsmann fra Google, via e-post. Tidligere oppdateringer til operativsystemet har blitt automatisk skubbet ut til få tilgjengelige modeller.

Det er mulig at maskinvarekravene kan forhindre at enkelte enheter oppgraderer til den nyeste programvaren. I tillegg spør Greengart om brukerne av enheter som Cliq eller Sense, med tilpassede brukergrensesnitt, også må oppdatere brukergrensesnittet etter at de har mottatt det nye operativsystemet.

Motorola og T-Mobile, som vil selge Cliq og tilbyr to andre Android-telefoner, svaret ikke på spørsmål om deres telefoner ville kunne oppgraderes til den nye versjonen.

John Cox fra Network World bidro til denne historien.