Google News-tidslinje: En strålende, spennende tidssink

Har du en tidsfrist når som helst de neste 24 timene? Så ikke, for din egen god, sjekk ut Google News-tidslinjen. Denne nye Google Labs-funksjonen, som organiserer nyheter og annen informasjon etter dato, ser ut til å være den største og morsomste tiden siden vi alle tilbrakte timer med å utforske verden med Google Earth.

Nyheter Tidslinjen er for det meste en ny måte å se på Det samme materialet du kan finne gjennom Google News Search. Google-ingeniøren som bygget den, Andy Hertzfeld, sier han var inspirert av Google Maps, men i stedet for å la folk navigere gjennom rom, ville han la dem navigere gjennom tiden. Så hvis du vil se alle nyhetene som er rapportert om HP i april 2007, er det for eksempel lett å gjøre: du skriver HP inn i søkefeltet og angir datoen for april 2007. Når du kommer, er et rutenett som viser historier om HP arrangert i kolonner, en kolonne for hver uke i måneden.

Men det er barnas ting. I tillegg til å søke i Google News-databasen, kan du søke gjennom innhold fra bestemte blogger, blader og aviser. Du kan bare se på nyhetsbilder eller videoer. Eller du kan søke etter sportsresultater eller informasjon om filmer og bøker. Ønsker du en blås-for-blåsekonto av året 1424? Du kan få det gjennom Googles forbindelse til Wikipedia.

Tidslinjen er mest definitivt et laboratorieprosjekt. På dette punktet er grepet ekstraordinært bredt, men ikke veldig dypt. Hvis du vil søke etter avisinnhold, finner du for eksempel alle slags ting fra Pittsburgh Post-Gazette og St. Petersburg Times. Hvis du vil ha noe fra New York Times og Washington Post, har du ikke lykke.

Nyhets tidslinjen lider også av noen over-engineering. Det finnes rullegardinmenyer, søkefelt, datafelt, felt for å justere skjermen og måter å omorganisere informasjonen ved å dra rundt innholdskilder. Herzfeld kunne i sin demonstrasjon gjøre underverk med alle knapper og ringer, men før tidslinjen er klar for allmennheten, må det være enklere og enklere. Men det er måten Google Labs-prosjekter skal være: Oppsiktsvekkende, men ikke fullt bakt.

Samtidig som det debuterte Timeline, annonserte Google også Lignende bilder, et annet Labs-prosjekt. Med lignende bilder starter du bildesøket på samme måte som du vil, ved å skrive inn søkeord, for eksempel "St. Louis." Når du får resultatene dine, vil noen få en lenke under dem for 'Lignende bilder'. Klikk koblingen Lignende bilder under et St. Louis-bilde som viser Gateway Arch, og du får mer å vise Gateway Arch.

Lignende bilder fungerer lurt bra. Da jeg klikket "Lignende bilder" under et skudd av tre viktorianske hjem i San Francisco, fikk jeg en side full av bilder av de samme tre husene skutt fra nesten samme vinkel. Når jeg klikket på linken "Lignende bilder" under et skudd av Golden Gate Bridge, tok bare en tredjedel av resultatene mine faktisk broen.

Og mange av bildene har ikke linken "Lignende bilder" på Alt fordi Google ikke har analysert disse bildene. Selskapet sier at det er hundrevis av millioner bilder i databasen, men lignende bilder er fortsatt et pågående arbeid.