Googles reCAPTCHA-kjøp er mest en vinn-vinn

Googles kjøp av reCAPTCHA er hyllet som vinn-vinn for brukere og søkegiganten. Ikke så mye for kritikere av søkegigantens kontroversielle boksøkingsprosjekt, som kjøpet styrker.

I avtalen får Google crowdsourced hjelp til sine massive boksøkingsprosjekter. Brukere får tilgang til det skannede trykte materialet, men under hvilke betingelser forblir det gjenstand for betydelig kontrovers.

Hvor lenge reCAPTCHA forblir et verdifullt anti-spam-verktøy, er det fortsatt å se. Den underliggende CAPTCHA-teknologien har allerede blitt endret ettersom katt-og-musspillet med hackere har fortsatt.

[Videre lesing: De beste TV-streamingtjenestene]

Du har sikkert gjort dette mange ganger: Du vil signere opp for noe på nettet, og på slutten forventes det å skrive tilbake jumbled eller forvrengt tegn som bare virkelige mennesker skal kunne lese. Det er en CAPTCHA.

Tanken er at en robot ikke vil kunne lese og skrive inn tegnene igjen, og siden vil bli beskyttet mot falske spamoppføringer opprettet av datamaskiner. Brukere har ikke direkte nytte av dette, og noen finner det kan ta flere forsøk på å skrive inn tegnene riktig.

CAPTCHA er mye brukt og reCAPTCHA er bare en implementering av teknologien, som har blitt endret ettersom hackere har lært å analysere Den forvrengte teksten som brukes av Yahoo og andre.

Den underliggende teknologien ble utviklet på Carnegie Mellon University, som solgte reCAPTCHA til Google, i avtale annonsert onsdag på Googles bedriftsblogg. Vilkårene ble ikke avslørt.

reCAPTCHA bruker bilder fra bøker som sin menneskelige lesbare tekst. De inkluderer ord som en boksøkemotor ikke har kunnet gjenkjenne. Ved å skrive inn ord i reCAPTCHA-boksen, hjelper brukerne med at skanneren gjør jobben sin, sa Google.

Så langt har reCAPTCHA hjulpet indekseringsproblemer fra New York Times, ifølge programleder Luis von Ahn. Ideen bak å knytte CAPTCHA-teknologi til opplæring av optisk bokskanning er at Ahns forsøk på å sette tiden som brukerne brukte på å svare på CAPTCHA-utfordringer, var god.

von Ahn dukker opp i denne treårige Google-bedriftsvideoen som diskuterer prosjektet.

En del av attraksjonen til reCAPTCHA for sluttbrukere er meningen at det bidrar til både å bekjempe spam og forvandle gamle bøker til moderne digitale volumer. reCAPTCHAs slagord, "Stop spam, read books" er et enkelt konsept å like.

reCAPTCHA og lignende CAPTCHA-programmer har hittil vært mest vellykkede i å overvinne robotangrep. Men hackers evne til å lage programvare som kan gjenkjenne de forvrengte tegnene, selv om de grep av gamle aviser og bøker, er en økende trussel over tid.

Inntil at trusselen blir realisert, og anti-CAPTCHA hack blir mye brukt, reCAPTCHA er en vinn for alle, forutsatt at du tror Googles kontroversielle boksøking er en god ide. Og det er jeg ikke så sikker på.

David Coursey har brukt reCAPTCHA på sitt eget nettsted. Han tweets som @techinciter og kan bli kontaktet via hans nettsted.