Google gir biblioteker seg om priser for skannede bøker

Universitetet i Michigan har blitt det første biblioteket for å endre sin boksavtale med Google, etter en foreslått løsning som Google nådde i fjor med forfattere og utgivere som saksøkte det.

Som en del av den endrede avtalen, har andre institusjoner kan betale et abonnement for å få tilgang til University of Michigans digitaliserte bøker. Siden Google vil fastsette disse gebyrene, vil Universitetet i Michigan kunne utfordre avgiften, og partene vil avgjøre uoverensstemmelser i voldgift.

Avtalen følger den foreslåtte oppgjørsavtalen som ble nådd i oktober mellom Google og Forfattergilde og foreningen av amerikanske utgivere, som saksøkte Google for brudd på opphavsretten til å skanne bøker uten å alltid få tillatelse fra rettighetshaverne av bøkene.

Avgiftene for å få tilgang til de digitaliserte bøkene vil bli bestemt på tiered basis, slik at en institusjon som Harvard kan betale mer enn et lite offentlig bibliotek, sa Jennie Johnson, en talsmann fra Google.

Enhver offentlig eller høyskolebibliotek vil også kunne la beskyttere se hele katalogen av universitetets skannede bøker gratis fra en datamaskin. Hvis de vil tillate bredere tilgang, blir de pålagt å betale abonnementet.

Google vil også donere minst US $ 5 millioner til University of Michigan og andre som signerer nye boksøkingsavtaler, for å støtte den typen forskning aktivert av en så stor katalog over digitale bøker. "Det gir akademikere, datavitenskapsmenn, lingvister med enorme forskningsmuligheter," sa Johnson.

Hvis Googles oppgjør med forfattergruppene er godkjent av retten, vil det tilby University of Michigan et gratis abonnement på tilgang til alle bøkene Google har digitalisert fra 29 biblioteker over hele verden.

Avtalen inneholder også mer støtte for å tillate at funksjonshemmede får tilgang til bøkene og vil muliggjøre forbedrede digitale kopier. Det fastsetter også garantier slik at selv om Google skulle gå ut av virksomheten, vil de digitale kopier av bøkene fortsatt være tilgjengelige. I tillegg lar det døren stå åpent for Google å vise annonsering sammen med bøkene, på samme måte som det gjør med bøker sendt av utgivere i boksøk.

Oppgjøret, som fortsatt må godkjennes av US District Court for Det sørlige distriktet i New York, har sine kritikere. Pamela Samuelson, professor ved University of California i Berkeley, hevder at det foreslåtte bosetningen i utgangspunktet er en måte å tjene penger på såkalte forældreløse verk, og at det er tvilsomt om avtalen representerer de beste forfatterne av slike verk. Foreldreløse arbeider er de som ingen påstår eierskap, enten fordi forfatteren er død eller forlaget ikke lenger eksisterer.

Consumer Watchdog, en ideell gruppe, hevder at forslaget gir Google spesielle beskyttelse mot søksmål over foreldreløse arbeider. Disse spesielle beskyttelsene vil motvirke andre potensielle Google-konkurrenter fra å komme inn i den digitale bokvirksomheten, med mindre de kan forhandle om en lignende beskyttelse, argumenterer gruppen.

Gruppen oppfordret US Department of Justice til å undersøke bosetningen. Mens DOJ ikke diskuterer saker det ser på, har en person i nærheten av saken nylig bekreftet IDG News Service at DOJ er i de tidlige stadiene for å søke informasjon om det foreslåtte oppgjøret, men har ikke lansert en formell forespørsel.