Grand Theft Auto IV får "Lost and Damned"

Ta Rockstar's Grand Theft Auto IV for alvor, og du vil sannsynligvis savne det meste av det. Det er selvfølgelig et spill, men det er også en bittende, uforpliktende satire. Juvenil-tilsynelatende for noen, sikkert, med sin vanvittige og ofte misogynistiske humor, men ikke mindre en scathing sendup av amerikansk kultur når du striper de øverste lagene unna. Det er et speil, men en holdt opp til vår dumme i stedet for vår alvorlige side. En parodi av parodier. En dårlig-gutt-burlesk. At det til og med fornærmer andre satirister (som har spesiell glede i å kalle det sophomoric), viser bare sitt poeng.

Og nå er det en oppfølger av slags som heter "The Lost and Damned", eller en parallell fortelling utvidelse hvis du vil bli teknisk om det. Men med alt fra 15 til 40 timers spilletid for bare 1600 Microsoft Points ($ 20), pakker det mer til-dos enn du finner i de fleste frittstående $ 60-spill.

Det er et dristig trekk på Rockstar, et eksperiment av sorterer, men også noe av risiko, siden det kommer som både Xbox 360-eksklusiv og i bare nedlastbar form. Du kan fortsatt kjøpe spillet i detaljhandel i form av et nøkkelkort, men jeg vil satse på at de fleste spillere vil omgå mellommannen. Hva er til nytte for deg å drømme hele veien til kjøpesenteret for et glorifisert stykke medie-mindre plast?

Oh right, Xbox 360-eksklusive biten. Beklager PlayStation 3-eiere, Microsoft ponied opp $ 50 millioner for eksklusive rettigheter for å være vert for utvidelsen. Jeg antar det er mer eller mindre hva "potensielt kompromittert PS3-salg" -tallet kom til når tallene var riktig projisert og knust. Noen har spekulert at det kan hoppe plattformer når Microsofts eksklusivitetsavtale utløper, men det antas at det faktisk er en utløpsdato.

For spillet selv, tenk i tredjedeler, som i en tredjedel historiens oppdrag av originalen. Nico Bellic er ute, erstattet av Johnny Klebitz, en 34 år gammel leder i en bikerbend. Hvis du spilte originalen, er Klebitz fyren som hjelper Niko til å se på en heroinavtale, og som senere kommer inn på et oppdrag som involverer konfliktdiamanter. Sa jeg at Niko var ute? Ikke helt. Siden Johnny og Nico's historier overlapper, er Nico kommet inn for en cameo her.

I "The Lost and Damned" er Klebitz underholdende for sin gjengeleder som er i rehabilitering, og prøver å gjøre det bra med konkurransen. Når hans skyte-først-kompromiss-aldri sjef kommer ut, styrer styringsmodeller, som fører til all slags familiær kaos.

Spill-vis, har Rockstar lagt til flere nye multiplayer-moduser, som "Cops vs Bikers" (syklister) prøv å ta en buss beskyttet av politiet) og "Chopper vs Chopper" (helikopter vs sykkel … og nei, jeg er ikke joshing). Du får også noen få nye våpen som granatkastere og såpede hagler, og når Johnny sitter på sykkel, vil det håndtere mye mer responsivt enn kjøretøy som drives av Niko. Den største forandringen? Misjonskontrollpunkter, som eliminerer alt som ekstra kjører til og fra kriminalitetens scene hvis du er for tidlig. (Dessverre er det ikke tilbakevirkende til hovedspillet.)

Vil "The Lost and Damned" lykkes som en 360 eksklusiv? Sannsynligvis. Det er Grand Theft Auto IV, ikke sant? Du ser på over 16 millioner Xbox 360-er i USA alene, med over 4 millioner eksemplarer solgt stateside, og etter min siste chat med Microsoft om abonnentnumre har over to tredjedelere Xbox Live Gold-kontoer. Potensiell br og nytt salg til side, hvis bare halvparten som 4 millioner laster ned utvidelsen, er det fortsatt så mange transaksjoner som kopier kjøpt av den amerikanske PlayStation 3-originalen.

Matt Peckham er sent til festen med sin kopi av The Lost and Damned, så han har ikke hatt tid til å tinker med det ennå. Du kan alternativt følge hans erfaringer med Relics Dawn of War II (sanntidsstrategi i Warhammer 40k-universet) på twitter.com/game_on.