Grupper: Bredbåndsbehov for samfunnsengasjement

Med Internett blir den viktigste måten for folk å engasjere seg i samfunnsdebatt, er universell tilgang til bredbånd avgjørende for et fungerende demokrati, fortalte en gruppe aktivister i offentlig deltakelse torsdag den amerikanske føderale kommunikasjonskommisjonen.

Den amerikanske regjeringen og dens borgere trenger flere "offentlige plasser" hvor borgere kan diskutere og debattere dagens problemer, sier Norm Ornstein, bosatt forsker ved American Enterprise Institute for Public Policy Research, Washington, DC, tenktank.

"Alt i samfunnet, fra vår diskurs til vår handel, kommer til å være gjennom kjøretøyet til bredbånd når vi går videre, sier Ornstein under en FCC-workshop om bredbåndspolitikk. "Og hvis vi flytter til et samfunn av haves og har ikke i den forbindelse, er det ganske enkelt ikke hensiktsmessig for et fungerende demokrati eller en levende økonomi."

Internett har bidratt til å fragmentere den amerikanske befolkningen i små grupper av samme -tankende mennesker, men det kan også gi et forum for nasjonal debatt om saker som helsevernreform, sier Ornstein. Politiske kampanjer vil bevege seg mer og mer til Internett i de kommende årene, forutslo han.

"Hvis borgere ikke har tilgang, betyr det at de er utestengt av de viktigste elementene i det offentlige sfære og den offentlige debatten, sier han.

Ornstein var en av flere høyttalere på torsdag på FCCs bredbåndspolitisk workshop om e-forvaltning og samfunnsengasjement, en av en rekke møter som FCC er vertskapet ettersom byrået utvikler en nasjonal bredbåndsplan som skyldes neste februar. Verkstedene løper gjennom 9. september.

. Også den 9. september vil amerikanske høyesterett høre muntlige argumenter i en kampanjereform, der konservative borgersettighetsgruppe Citizens United forsøker å reversere 60 år gamle grenser på Bedriftsbidrag til politiske kampanjer.

Ornstein, som har innlevert en sak i motsetning til Citizens United, sa at det er en betydelig mulighet for at Høyesterett vil reversere bedriftens grenser for kampanjeutgifter, slik at enkeltborgers tilgang til Internett og kampanjer enda viktigere, sa han. USAs president Barack Obamas kampanje viste kraften til små donasjoner gjort over Internett, sa han.

Et år før det siste presidentvalget ba Andrew Rasiejs 82 år gamle far å demonstrere hvordan han sender en e-post til flere personer. Rasiej, grunnlegger av Personal Democracy Forum, et nettsted og en årlig konferanse om politikk og teknologi, oppdaget at foreldrene hans ønsket å sende en Obama-video til 50 venner.

Tidligere har Rasiejs foreldre snakket politikk med venner på middag, men de var ikke aktive i kampanjer, sa han.

"I tidligere valgsykluser ville foreldrene mine ikke ha plukket opp telefonen, og de ville heller ikke ha sendt brev til vennene sine som tilbyr sine politiske forankringer," sa Rasiej.. "De ville heller ikke ha stoppet ved kampanjer, eller banket dør til dør for å kaste seg til velgere. Her var de nå 50 av vennene sine på en ettermiddag, at det ville ha tatt dem måneder for å ha nådd den gammeldags måte. "

Rasiej oppfordret FCC til å se på måter å finansiere bredbånd for folk som ikke har råd til det. Et bredbåndsabonnement kan koste rundt $ 700 i året, og mange mennesker har ikke råd til det, sa han.

Han noterte også at mange store aviser sparer tilbake på dekning, særlig lokale nyheter på grunn av tøffe økonomiske tider. Bredbånd er nødvendig for at folk skal engasjere seg med bloggere og webjournalister som går inn for å dekke problemer som tradisjonelle aviser ikke lenger skriver om, sa han.

FCC-formann Julius Genachowski bemerket at 40 prosent av amerikanske innbyggere ikke har bredbåndsabonnementer, men det tallet stiger til 60 prosent for familier som gjør mindre enn US $ 50 000 i året.

"Bredbånd er den store infrastrukturutfordringen til generasjonen vår," sa Genachowski. "Det er for oss hvilke jernbaner, elektrisitet, motorveier og telefoner som var tidligere generasjoner - en plattform for handel, for demokratisk engasjement og for å hjelpe til med å håndtere store nasjonale utfordringer. Et av målene for disse verkstedene er å illustrere tydelig at tilgangen til bredbånd har reelle implikasjoner for virkelige mennesker, og fremkaller forslag og store ideer til vår nasjonale plan. "