Hands-On: En nærmere titt på Palm Pre og webOS

Palm Pre-smarttelefonen og selskapets forventede nye operativsystem - kalt webOS - er blant de mest buzzed-om produktene som kommer ut av CES dette år. Til tross for at den splashy lanseringen har skjedd, har Palm vært litt hemmelig med enheten - minnet oss om et bestemt selskap i Cupertino. Men PC World hadde sjansen til å sitte med selskapet og dype inn i OS som alle snakker om. Og selv om vi hadde svært begrenset tid med Pre og WebOS, kan vi fortelle deg hva vi likte - og hva vi ikke gjorde.

Maskinvare: Første inntrykk

Den blanke sorte Pre har en unik buet gliderkropp: Når du skyver den 3,1-tommers skjermen opp, kurver den litt mot deg, et designpunkt som er beregnet på å motstå reflekser og gjør telefonen behagelig i hånd og mot ansikt. Vi behøvde bare å holde telefonen kort, men det følte seg godt i hånden og kroppen følte seg solid nok når vi skrev på den med skjermen utvidet. Den svake vinkelen gjorde det lettere å vise skjermen, men vi kunne ikke teste antireflekskravet fordi vårt demo-rom var svakt opplyst.

[Videre lesing: De beste Android-telefonene for hvert budsjett.]

Det vertikale QWERTY-tastaturet har glanset, taktile nøkler som er enkle nok til å skrive med. Tastaturet ser mye ut som det på Palm Centro; her er tastene svarte, med rødhudet bokstaver, og separate farger for å angi det innebygde tastaturet. Palm har ingen berøringstastatur, men en tredjepartsutvikler kan komme ut med en app.

Vi har noen klager om denne tidlige enheten. Nøklene er litt forsinket, og kantkanten på sidene og bunnen kan forstyrre å skrive. Videre er toppraden noen få millimeter for nær toppen av glidebryteren, så vi måtte vinkle fingrene for å trykke på bokstavene. Palm sier at formfaktoren kan endres litt før utgivelsesdatoen, så vi vil være nysgjerrige på å se om designnitene våre kan bli adressert da.

Spesifikasjonene på Pre-kameraet er litt skuffende. 3.0-megapikselkameraet har en LED-blits, men ingen zoom - en funksjon som til og med noen mellomstore telefoner bærer. Pre har heller ikke videoopptak, en funksjon som iPhone også mangler. Men siden operativsystemet er åpen kildekode, kan det være en videoopptaksprogram.

En annen stor skuffelse er Pre's mangel på flyttbart minne: Enheten kommer fast til 8 GB lagringsplass. Men Palm sier at du kan koble enheten til en PC med en USB-kabel, og overføre filer direkte fra PCen til telefonen. det vil bli anerkjent som en masselagringsenhet.

Palm har et rent utseende hjemmeskjerm med enkle å identifisere ikoner, men vi fant ut at deres etiketter ikke akkurat sprang ut, spesielt i forhold til den lyse hued, mer tydelig utformede ikoner av Apple iPhone 3G og T-Mobile G1. Palm sa at de grafiske eiendelene ikke var endelige, så vi kunne se noen endringer her.

WebOS Impresses

Fra det vi så, er den nye webOS en av de silkeste og best designet smarttelefonplattformene vi ' Jeg har sett på en stund. Klart, dette operativsystemet til telefonen vil gi iPhone og Google Android litt konkurranse når det gjelder telefonbrukbarhet og generell appell.

Pre's kapasitive berøringsskjerm krever bare en håndfull primære bevegelser, inkludert bla, side og en halv-sveipe å gå tilbake. Den støtter de stadig mer kjente bevegelsene til lysbilder og glidere, og klype og zoome utfør de forskjellige oppgavene vi har kommet til å forvente i berøringsbaserte telefoner. Du kan navigere i apper og blant dem ved å bruke det berøringsfølsomme gestrekningsområdet under den 3.1-tommers kapasitive berøringsskjermen.

Dette gestasjonsområdet erstatter Palm's tidligere dedikerte navigasjonsknapper og kontroller. Pre har bare knapp på ansiktet, en avrundet senterknapp som fungerer som en hjemmeknapp. Heldigvis holder toppen av enheten Palms skyvebryter for å slå av volumet på telefonen, og det har en snarvei for å hoppe til flymodus (noe reisende vil sette pris på).

Multitasking Made Easy

Som Google Android, kan Palm's webOS håndtere full multitasking - noe iPhone ikke kan gjøre. Palm bruker det som kalles "kortkortsmodell" for å administrere multitasking: Du kan se alle dine åpne applikasjoner samtidig, bland dem på en hvilken som helst måte du velger, og kast deretter de du vil lukke. Alt dette gjøres med intuitive bevegelser som etterligner å håndtere en fysisk kortstokk. Apper forblir aktive, selv når de minimeres i kortvisningen, slik at endringer kan fortsette å skje i sanntid, selv om du har flyttet videre til en annen aktivitet.

WebOS har også en fyldig varslings-app, et lite varsel som dukker opp oppe på bunnen av skjermen når du har et innkommende anrop, en tekstmelding eller en e-post, men gjør det uten å forstyrre det programmet du har åpnet.

Kalenderen har fargekoordinasjon og flere kalenderstøtte. Den store nyheten er at du kan abonnere på offentlige og bestemte kalendere, som de på Google og Facebook. Hvis du bruker Pre til å legge til noe i Google-kalenderen din, blir denne informasjonen synkronisert med den på Googles kalenderwebside.

På samme måte gjør Synergy-e-postgrensesnittet det enkelt å sjekke og søke gjennom flere e-postkontoer. Velg en kontakt, og webOS vil autopopulere en e-post med kontaktens info. Bedre still: Hvis du har flere e-postkontoer opprettet, kan du velge hvilken adresse du vil sende fra mens du befinner deg i meldingen.

Meldingsprogrammet kombinerer nå både SMS og direktemeldinger i en enkelt paraply. Samtalene er threaded (som de er på nåværende Palm OS-baserte telefoner), og kan representere pågående samtaler med en kontakt, på tvers av flere systemer (dvs. du starter samtalen via tekst og fortsetter via AOL Instant Messenger).

Nettleseren gjør sidene vakkert. Du kan få så mange nettleservinduer som du vil ha (du er bare begrenset av det tilgjengelige minnet), og du kan fortsatt lagre sider for offlinevisning (for eksempel mens du er på fly) - en stor velsignelse som Palm OS-enheter har har alltid hatt, og konkurrerende enheter mangler.

Forbrukerne vil ha tilgang til Amazon Mobile Music Store, også sett på Googles Android-baserte G1. Butikken gjør det enkelt å laste ned DRM-frie spor direkte til telefonen.

Under vår demo virket Pre's innebygde akselerometer ganske følsomt, men ikke altfor følsomt. For eksempel blinker displayet ikke til telefonen er nesten helt horisontal. En av de mest frustrerende tingene på iPhone er at skjermen roterer når du ikke vil ha den, spesielt hvis du holder den i svak vinkel.

En annen kul funksjon på Pre er dens omgivende lyssensor. Hvis du er i et kino eller mørkt miljø, og du mottar en melding eller et anrop, vises displayet mørkere enn normalt.

Preen vil motta oppdateringer utenom luften i bakgrunnen; og all programvareinstallasjon vil bli gjort over luften. Palm har allerede sagt at det forventer å ha en appbutikk, som vil bringe den i tråd med Apple, Blackberry og Google Android.

Totalt sett, fra den korte tiden vi brukte med Pre, så vi mye som vi likte. Enheten ser lovende ut - nå venter ventetiden på en faktisk fraktenhet. Palm sier at den vil sende senere i år på Sprint-nettverket.