Hands-On med Halo 4

Etter annonseringen av Halo 4 på E3 2012, har fans overalt vært på jakt etter mer informasjon og et dypere blikk på den kommende oppfølgeren til den svært populære Halo-trilogien. I forrige uke ble jeg invitert til en stund med 343 Industries første forsøk på et ekte Halo-spill, og gikk bort mer imponert enn jeg trodde var mulig.

Dawn, det første kampanjemålet, henter rett etter avslutningen av Halo 3. Cortana våkner sjefen når skipet er under angrep; Det er ikke umiddelbart klart hva som angriper skipet, men hun trenger sin hjelp for å beskytte den. Dette markerer både bokstavelig og figurativ retur av sjef, og det kommer umiddelbart over i åpningssekvensen. Høvdingen og Cortana gjenforenes og han hodet ut for å finne ut hva som skjer. Dessverre, det de finner er ikke akkurat trøstende: de er midt i en Covenant-flåte i bane av en Forerunner-planet, Requiem.

Det var ikke alt som ble avslørt, selv om jeg kunne opplev en av de kuleste introduksjonene til Halo-serien om en gang: første personsekvenser. Sikker, teknologisk er hele spillet en førstepersonsaksesssekvens, men på et tidspunkt må sjefen klatre opp i en heisaksel mens du tømmer fallende metall. Det kan høres ut som en veldig generisk spillesekvens, men det var ikke en rask tidshendelse; Jeg hadde full kontroll hele tiden. Jeg klarte selv å kjøre rett inn i et fallende stykke metall, bare for å få sjefen til å falle før han knapt grep på en hylle på heisakselen i tide. Det kan være noe av en videospillerklass, men det er også en evolusjon av den klassiske Halo-spillingen, noe jeg ikke tror vi aldri ville se i den originale trilogien, og det gjør det bemerkelsesverdig.

En god del av dette nivået fant sted utenfor skipet i tomt rom, forsøkte å bekjempe pakt og gjøre andre viktige mellomrom i null-tyngdekraften. Det spiller ingen rolle hva jeg var der ute å gjøre; Det som betyr noe er at jeg følte meg som en badass hele tiden. Det føltes heller ikke ubehagelig, heller ikke fordi sjefens drakt var tungt og noe magnetisert, så han satte seg fast på skipet og kontrollerte veldig på samme måte som han gjør i normal tyngdekraft. Jeg løp ut av ammunisjon mens du var utenfor skipet, men heldigvis var det mange våpen som flyttet gjennom rommet for meg å gripe. Etter en viss kamp ble ting slemme virkelig raske, og vi ble sugd inn i Forerunner-planeten. Vi ble ikke fortalt hva som skjer i andre kapittel, men det er ganske tydelig at ting ikke går bra for Chief og Cortana når de krasjer på Requiem. De står ikke overfor noe de ikke kan håndtere, men de skal møte Prometheans, og det er her det tredje kapittelet (Forerunner) plukker opp.

Når de begynner å utforske planeten, er ny teknologi alt rundt dem. På dette punktet er det ikke helt klart hvordan denne teknologien fungerer, men det er ikke noe de har sett før, og heller ikke fiender. Prometheans er ikke dine typiske videospillfiender heller; de er ikke bare kanonfôr for at du skal drepe som du gjør deg gjennom spillet. Vel, de kan være hvis du er en dyktig spiller, men i det minste er de litt mer utfordrende å drepe enn paktene har blitt i løpet av Halo-serien.

Promethean-designen er fantastisk forstyrrende også; deres truende store kroppsdeler flyter, men forbinder ikke, som om de har sitt eget lille tyngdefelt som holder dem sammen. Fiendtypene varierer, så du må finne en annen måte å drepe hver og en, og det er ikke bare headshot etter headshot. Promethean Watchers er trolig den mest interessante av de nye fiender: de svinger over kampen, avbøyer granater tilbake til deg og gjenopprører falt Promethean Knights. Promethean våpen har samme stil og visuell stil som det nye løp, og de har de kuleste reload-animasjonene til et spill i det siste minnet. Jeg kunne sitte der og bli skutt hele dagen, så lenge jeg kunne se måten Promethean-våpnene bryter fra hverandre og danner sammen igjen når de lastes opp. Min favoritt av disse nye våpnene var Boltshot, hovedsakelig Promethean-pistolen. Ved å bruke det effektivt kreves en ladetid som ligner på Spartan Laser; Det tok litt å bli vant til under vår demo, men jeg endte opp med å elske den. Endelig endte vår demo med en spøkelsesjaktssekvens som drepte meg om Warthog-flukten under Halo: Combat Evolved.

Men det var ikke slutten på vår hands-on demo. Jeg har også hatt litt tid med Spartan Ops, den ovennevnte ukentlige episodiske samvirkende oppdragsserien. Så langt er de garantert ti uker med innhold, som er mer enn førti gratis oppdrag og en gratis CGI-film. Den beste delen? De er faktisk morsomme å spille.

Jeg hoppet inn i Spartan Ops med tre samarbeidspartnere og startet det første oppdraget, Land Grab. Dette oppdraget involverte de fire av oss som kjører gjennom et sandt nivå med en rekke biler som tar ut Covenant-kommandopostene. Det var enkelt nok at det ikke krever mye stress på våre deler, men når vi støpte det opp til Legendary, oppsto vanskeligheten raskt opp. Vi måtte kommunisere med hverandre for å virkelig planlegge ting for å lykkes. Dette er akkurat det jeg har lyst på i et Halo-spill i lengst tid: En sterk utfordring som stod på samarbeid for å lykkes, i stedet for å finne ut hvordan man kan jukse systemet.

Det andre oppdraget, Sniper Alley, var i hovedsak den samme oppgaven, men ligger innenfor en smal lineær plass som var foret med snipere. Dette viste rekkevidden av de lokaliteter og mål som 343 ville presentere hver uke.

Endelig tok jeg litt tid med War Games, som er det nye navnet på Halo 4s konkurransedyktige multiplayer. Dette var tingen jeg ville ha mest tid på, hovedsakelig fordi jeg ikke likte multiplayer Halo Reach så mye som jeg håpet. Jeg likte ikke Reach fordi jeg tror det ikke passet med tonen i serien, og belastningene føltes som en dårlig, rushed reaksjon på Call of Dutys online suksess. Heldigvis er det alle tatt opp i krigs spill, da de velger våpenbelastninger med rustningsmodus og støtteoppgraderinger, slik at du kan laste om raskere og sprette over lengre tid.

Disse er låst opp gjennom nivåprogresjonen og gir spillere med forskjellige måter å tilpasse sin karakter ut fra situasjonen ved hånden. Det betyr at du kan ha en belastning spesifikt for lang rekkevidde eller en som er fylt med mods som hjelper kjøretøyets ferdigheter, perfekt for Spartan Ops-oppdrag som har omfattende kjøresekvenser. Denne tilpasningen strekker seg også til karakteren din, så som den har i tidligere Halo-titler, selv om den føles litt dypere og mer fleshed ut.

Krigsspillmodus er også ny, selv om den ligner veldig på dominansstilmodusen i hver andre moderne skytter, som oppfordrer spillere til å kjempe over kontroll over tre baser på kartet. Det er ikke ment å være en banke mot det; Krigsspill fungerer ekstremt bra med spillets stil som Halo-systemene har råd til. Det er en konstant timer som kjører i hver base en gang fanget som forsterker basen for ytterligere å beskytte den mot fiendens overtakelse; Jo lengre du er i basen, desto sterkere blir det (til en viss grad.)

Konstanten frem og tilbake fungerer ekstremt bra i Dominion, og viser deres innsats for å forbedre multiplayer-spilltypene, i stedet for å holde fast med hva har jobbet i fortiden. Fange flagget har også endret seg litt rundt, og mens det ikke er mye forskjellig fra tidligere iterasjoner, gir tillegget av et andre flagg det til en helt ny modus. Det kjemper ikke lenger over et enkelt flagg, men du bytter mellom å beskytte flaggskipet og passe på fiendens. Det ender opp med å fungere veldig bra og gjør fiendens spillere føler seg som et mål når de får flagget, de blir viktige og krever et skifte i gameplay taktikk.

Jeg var litt skeptisk i begynnelsen om behovet for et nytt spill i franchisen, men hands-on tid med Halo 4-kampanjen samt Spartan Ops og War Games multiplayer-modusene minnet meg akkurat hvor flott Halo kan være når det er gjort riktig. Jeg tror Halo 4 er i de rette hendene på 343 Industries basert på solid spilling og innovasjon, noe som minner meg om hvorfor jeg elsker Halo i utgangspunktet. Jeg tror at laget på 343 er alle en stor mengde Halo-fans, og det kommer gjennom i alle aspekter av Halo 4.