Glad bday! SMS txt msgs turn 20

I den raske teknologien har det vist seg få ting som Modstandsdyktig mot endring som den enkle SMS-meldingen.

Mens det finnes et svimlende antall alternativer i dag for å forbinde folk, forblir tekstmeldingen en 160-tegnsleverandør av nyheter, sladder, latter, varsler og all annen informasjon. Det forbinder flere personer enn Facebook og Twitter, har brakt ned regjeringer, og i så mye av verden har det fortsatt evnen til å forandre liv.

3. desember er 20-årsdagen for sending av den første SMS-meldingen.

[Videre lesing: De beste Android-telefonene for hvert budsjett.]

I dag sendes over 7 milliarder tekstmeldinger hvert år - det er over 200.000 per sekund - men teknologien hadde ydmykt begynnelse.

Opprinnelsen kan spores tilbake til en dansk pizzeria i 1984. Matti Makkonen, en finsk ingeniør, var i København for en mobil telekonferanse og begynte å diskutere med to kolleger ideen om et meldingssystem på GSM digitalt mobilsystem. På den tiden var GSM en nordisk teknologi, og ble senere europeisk standard. Åtte år senere var SMS blitt en standard, og Neil Papworth, en ingeniør som jobber for Sema Group i Storbritannia, var ett medlem av et team som utviklet SMS-tjeneste senterprogramvare for Vodafone.

Utviklingsarbeidet hadde pågått i det meste av året og den 3. desember 1992 gjorde Papworth en 30-minutters reise fra Semas kontorer i Reading til Vodafones hovedkvarter i Newbury. Begge er i Berkshire, like vest for London.

Testing hadde skjedd i flere uker. På samme måte som i dag hadde Vodafone en streng rekke kontroller som skulle gjennomføres før Semas SMS-system kunne kobles sammen med sitt nettverk.

Godkjenningen ble endelig gitt og systemene sammenkoblet, da Papworth, satt foran en personlig datamaskin, tappet ut hilsen "Merry Christmas" og sendte den via SMS til Vodafone-direktøren Richard Jarvis.

Tekstmeldingen er født.

Jarvis mottok meldingen på en Orbitel 901 "transportabel" mobiltelefon. Enheten var mammut i dagens standarder, som veide 2,1 kilo, tilsvarende 17 iPhone 5-telefoner.

"Folk spør meg alltid om det var en monumental anledning," sa Papworth i et intervju. "For meg jobbet jeg for Sema, Vodafone betalte oss for å skrive programvaren og vi fikk jobben."

Tekstmeldinger var først og fremst å informere abonnenter om å vente talepost, og det ble tilbudt uten kostnad. I seg selv var det en innovasjon fordi brukere ellers periodisk ville ringe til sin telefonsvarer for å se om det inneholdt noen nye meldinger.

Kanskje det ikke er overraskende da i slutten av 1995, tre år etter Papworths første tekstmelding, sendte brukerne bare i gjennomsnitt en tekst hver og en halv måned.

Det tok SMS flere år å ta av - og for en del av tiden hadde ikke Papworth en mobiltelefon.

"Det tok meg lang tid å få en mobiltelefon. Men jeg husker, jeg dro til den ideelle hjemmeutstillingen i London og Vodafone hadde et tilbud så jeg endelig kjøpte en, "sa han. "Da trodde jeg ikke at jeg trengte en. Jeg fikk bare noen få samtaler om dagen."

Innføringen av forhåndsbetalt mobiltjeneste og innovasjoner som T9-prediktiv tekstinngang hjalp markedet til å vokse og i 2000 regnet industrien 17 milliard tekstmeldinger, ifølge data fra Ericsson. Det tallet vokste med rundt 20 ganger over bare de neste to årene. Det er anslått at det er rundt 6 milliarder mobiltelefonabonnenter i dag, og nesten alle har tilgang til SMS.

"Markedet er nesten mettet, men det fortsetter å vokse med veksten av planeten, sier JF Sullivan, sjefsmarkedsfører på Acision. Det britiske baserte selskapet står for om lag en tredjedel av SMS-meldingssystemmarkedet og kundene, blant annet som Vodafone, Telefonica, Telia Sonera og Sprint.

«Alle fortsetter å bruke SMS, og det ser ikke ut til at det slipper av når som helst i fremtiden,» sa han.

En del av SMS-suksess - kanskje nøkkelen til suksess - er den universelle tilgjengeligheten.

" Du kan fortsatt komme til alle, "sa Sullivan. "Alle de som holder et håndsett kan nås."

Papworth sier at han ikke er overrasket over hvor vellykket SMS har blitt.

"På den tiden, Jeg trodde aldri at det ville vært så stort, "sa han. "Nå ser jeg hva det har blitt, jeg er ikke overrasket fordi det er så enkelt. Det er på alle telefoner. Ikke alle har en smarttelefon og GSM ruller fortsatt ut i noen land. I disse landene vil ikke alle kunder ha en smarttelefon, men minst alle vil ha en grunnleggende telefon. "

Martyn Williams dekker mobil telekom, Silicon Valley og generell teknologi som bryter nyheter for

IDG News Service

. Følg Martyn på Twitter på @martyn_williams. Martyns e-postadresse er [email protected]