Har Ubuntu nådd slutten av linjen?

Jeg innrømmer det. Jeg er imponert. Jeg har kanskje skrevet en wishy-washy gjennomgang av beta av Ubuntu 9.04, men nå har jeg hatt en sjanse til å spille med den endelige utgivelsen, jeg liker det jeg ser. Jeg liker det mye. Godt gjort, Ubuntu-gutta!

Endringene er subtile men imponerende. Den dramatiske forbedringen i oppstartshastigheter er mye mer nyttig enn det kan høres ut. Det er ikke lenger et spørsmål om å suspendere til disk på slutten av dagen for meg og mine datamaskiner. Nå slår jeg bare av og starter på nytt. Dvalemodus er for tidskrevende i dag!

Det er ingen tvil om at Ubuntu-gutta endelig har fanget opp med Windows og Mac OS X (og dette var jo hele poenget i begynnelsen).

[Videre lesing: 4 Linux-prosjekter for nybegynnere og mellombrukere]

Krysser linjen

Jeg vil imidlertid hevde at Ubuntu faktisk krysset målstreken denne gangen i fjor, da 8,04 ble utgitt. Jo, det var noen dårlige beslutninger utrullet som en del av den utgivelsen, inkludert et lydsubsystem som i det vesentlige var uferdig. Men det du fikk med 8.04 var en ekte bytte for Windows eller Mac OS X. Det var virkelig Linux for det vanlige mennesket. Ingen skudd. Ingen bullhonkey.

Den nye nettverksadministratoren i 8.10 brakte betydelig funksjonalitet for mobile arbeidere, men det blir vanskeligere og vanskeligere å liste opp virkelige nye funksjoner i hver utgave. Etterfølgende utgivelser har for det meste vært å polere diamanten.

Alt dette etterlater Ubuntu-gutta med et veldig reelt problem: Hvor går de neste? Hva gjør du når du har vunnet løpet?

Det er et interessant spørsmål, og det er ikke vanskelig for de av oss som følger Linux for å drømme opp forslag. Bare ta opp noen interessante teknologier som ligger på open source-verkstedbænkene. Ubuntu-prosjektet sponser allerede porten til Google Chrome til Linux, men de kan være den første distroen som har Googles hurtige nye nettleser. Det ville være et betydelig kupp. Hva med om de gjorde Gnome Gjøre en stor del av prosjektet? Og hva har holdt dem tilbake fra å inkludere gDesklets hele tiden?

Jeg er sikker på at du kan tenke på andre forslag (nevner dem i kommentarene nedenfor).

Beware the Gnome

Men de største endringene til Ubuntu på mellomlang sikt er kanskje allerede planlagt, og kommer med Gnome 3.0, på grunn av en gang neste år (nåværende utgivelser av Ubuntu er basert på 2.26-linjen). På mange måter er skjebnen til Ubuntu og Gnome implisitt knyttet, fordi Ubuntu er et flaggskip Gnome-distribusjon.

Den største forandringen som trolig kommer med Gnome 3.0, er oppgivelsen av det tradisjonelle skrivebordssystemet. Borte er Start-knappen-stilarrangementet som ble lånt fra Windows 95 (eller i det minste inspirert av det). I stedet ser det ut til at Gnome Shell vil utgjøre den viktigste brukergrensesnittkomponenten. Dette er en slags desktop-on-a-desktop-system. Det er litt vanskelig å forklare hvordan det fungerer, og det beste du kan gjøre er å gå og se på noen screencasts av den i aksjon. Det er for tidlig for det å bli funnet i Ubuntu-depotene, men du kan laste ned koden og bygge den selv. Dev devs har gjort det veldig enkelt å gjøre det, spesielt hvis du kjører en mainstream distro som ubuntu. Se bygningsoverskriften på hovedprosjektsiden.

Praktisk sett markerer Gnome Shell en betydelig avvik fra hvordan Linux har operert frem til nå. Men Gnome Shell markerer også en avgang på en annen betydelig måte. Å forstå hvorfor vi må erkjenne en elefant i rommet, som er dette: åpen kilde har en tendens til å følge stier opprettet av proprietær programvare.

Proprietary Paths

Dette er en kontroversiell setning, jeg vet, og det er flere fremtredende eksempler i open source-verdenen som motsetter det. Apache-webserveren gjorde for eksempel verdensomspennende internett mulig, og fant sted før noen proprietære programvarefirma hadde en anelse om hva nettet var.

På andre viktige måter er det imidlertid vanskelig å nekte det. Granddaddy av alle open source-prosjekter, GNU, var i utgangspunktet en rekreasjon av Unix. KDE ble inspirert delvis av Windows 95. OpenOffice.org ble inspirert av Microsoft Office og Evolution av Microsoft Outlook. Kan vi ha hatt Amarok eller RhythmBox musikkspillere uten at iTunes kommer først? Denne listen fortsetter og fortsetter.

Med Gnome 3.0, kan åpen kildekode-skrivebordet godt gå ut på egen hånd for første gang - på vei ned en sti det slår seg selv, og ikke en opprettet av proprietær programvare. Og dette er en stor, viktig avgang fra hvordan ting har blitt gjort frem til nå, i hvert fall når det gjelder det moderne Linux-skrivebordet.

Det er forbausende risikabelt. Når det gjelder brukergrensesnittdesign, feiler mange av oss brukervennlighet for kjennskap. Men dette understreker bare hvor viktig kjennskap er. Og ved å eksperimentere med hovedsakelig radikale nye teknologier, kan Gnome gjøre det enda vanskeligere for nybegynnere å bytte til åpen kildekode.

Alt som har blitt kjempet for og vunnet på åpen kildekode-skrivebordet de siste årene, kan gå tapt i noen få skritt mens folk starter opp sine nye Linux-installasjoner på Linux og uttaler det forferdelige ord / uttrykket: "Whyditdodat?"

Skrape kløen

Det er også en annen truisme her, og det gjelder hele konseptet med åpen kildeforsøk: åpen kildekode utviklere har en vane med å kline sine egne kløe, i stedet for brukerne sine. Med andre ord har åpen kilde en tendens til å være veldig utvikler drevet og utvikler fokusert. Til kontrast er proprietær programvare utelukkende brukerfokusert. Det må være, eller det kunne ikke bare eksistere. Ingen ville kjøpe et proprietært prosjekt hvis det ikke gjorde det de vil. Åpen kilde har ingen slik hindring.

Hva angår meg, er det at utviklere ved å utvikle open source-skrivebordet kan vedta bestemte ideer eller ideologiske konsepter til skade for sluttbrukere. Alt som betyr noe for mange åpen kildekode-utviklere er den rene skjønnheten til ideen. Alt annet kommer andre.

Ingen av dette betyr at Gnome Shell (eller annen innovativ åpen kildekode teknologi, på eller utenfor skrivebordet) vil være dårlig kvalitet eller uhyrlig ubrukelig. Men jeg håper virkelig at de tester teknologier som Gnome Shell mot medlemmer av offentligheten, og kanskje kjører noen brukervennlige laboratorier. Utviklere må huske at de er langt fra typiske brukere. Fremfor alt håper jeg at Gnome-gutta (og alle åpen kildekodeutviklere) er modige nok til å innse når en idé må bli forlatt, uansett hvor veldig smart det er, eller hvor mye det fortjener for å lykkes. (Igjen, vær oppmerksom på at dette ikke er en sløret kritikk av Gnome Shell, som jeg synes ser bra ut og er ekstremt lovende.) Løsningen

Så vidt Ubuntu går, tror jeg jeg har en løsning for det umiddelbare problemet med hvor du skal gå neste. Etter min mening modner KDE4-prosjektet veldig pent. Nylig utgivelse av Kubuntu 9.04 viser godt ut KDE 4.2, og 9.10-utgivelsen i oktober vil tilsynelatende bli enda bedre 4.3.

Så hvorfor ikke flytte den største Ubuntu-utgivelsen til KDE4? Kubuntu-prosjektet har faktisk gjort avansert forskning for et slikt trekk nesten siden begynnelsen av hele Ubuntu-prosjektet. De har utviklet systemprogramvaren, for eksempel, som en GUI-pakkebehandling.

KDE4 er svært kjent for moderne Windows-brukere. Faktisk mistenker jeg at flere personer som har brukt Vista, kan føle seg veldig hjemme med KDE4.

Du kan scoff på dette forslaget, men vet du hva? Jeg har en følelse av at det kan bli en realitet om et år eller to. Husk at du først leser det her.

Keir Thomas er den prisbelønte forfatteren av flere bøker på Ubuntu, inkludert

Ubuntu Pocket Guide og Reference.