Hearsts Skiff-planer E-lesingstjeneste rundt innholdet

Hearst-utgiveren presenterte sin etterlengtede e-leserplan på fredag, og beskriver en "e-lesingsplattform" som kommer neste år som vil distribuere innhold fra flere utgivere til en rekke trådløse mobile enheter.

Foto: Marc SimonTjenesten bygges av Skiff, en oppstart som tidligere ble kalt FirstPaper, som ble inkubert av den amerikanske mediajiganten. I motsetning til andre e-leserplattformer vil den fokusere på avis og magasininnhold i stedet for e-bøker og ren tekst, sa Skiff i en pressemelding. Selskapet vil optimalisere innholdet for mobile plattformer på en måte som gjør at utgivere kan skille sine produkter gjennom design for å tiltrekke seg lesere og annonsører. Skiff sa at det også vil hjelpe utgivere til å selge annonsering og vedlikeholde abonnentrelasjoner.

Sprint Nextel vil levere innholdet trådløst via sitt 3G-mobilnettverk (tredje generasjon) under en flerårig avtale med Skiff. I stedet for å fokusere på en enkelt enhet, dannet Skiff et partnerskap med chip maker Marvell for å bygge et "system på en brikke" for sin tjeneste og jobber med forbrukerelektronikkprodusenter for å fremme utvikling av mange forskjellige enheter som bærer sin tjeneste, butikk og programvare. De vil inkludere multifunksjonsenheter som smartphones og netbooks. Den første av disse enhetene vil bli avduket snart, sier Skiff.

[Videre lesing: De beste overspenningsvernene for den kostbare elektronikken din]

Enheter som bærer Skiff-tjenesten, vil bli solgt først hos Sprint-butikkene og på transportørens Nettsted, med andre kanaler som skal bli annonsert neste år.

Digitaliseringsjournaler

Avis- og magasinutgivere har slitt for å finne de riktige forretningsmodellene for å kompensere for fallende dråper i lesersalg og annonse salg for trykte tidsskrifter. Hearst, en av de største amerikanske utgivere av aviser og magasiner, samt kringkasting og digitale medier, ser ut til å legge stor innsats på bærbare elektroniske enheter som den nye plattformen for å nå leserne lønnsomt.

Ved å registrere Sprint som sin trådløse leveringspartner, kan Hearst bidra til å bringe den sliterende tredjepartsoperatøren tilbake i e-leser spillet. Sprint var Amazon.coms opprinnelige partner på Kindle, og leverte bøker og tidsskrifter til enhetene gjennom et innovativt system hvor kostnadene for tilkobling ble bygd inn i prisen på innholdet. Men etter at Amazon rullet ut sin Kindle for det internasjonale markedet, valgte den AT & T å utføre den samme rollen. Det operatørens nettverk er bygget på GSM-standarden (Global System for Mobile Communications), som er mer brukt over hele verden enn CDMA (Code-Division Multiple Access) -systemet Sprint bruker. Sprint krever fortsatt eldre Kindles og det store formatet, bare US-Kindle DX.

Skiff håper at tjenesten vil "hjelpe utgivere ta kontroll over sin egen skjebne" ved å gi forbrukerne en leseopplevelse som de er villige til å betale for og at annonsører ønsker å være en del av, sier Kiliaen Van Rensselaer, Skiffs ledende markedsfører.

"Vår forskning forteller oss at forbrukerne er villige til å betale for vakkert gjengitt innhold," sa Van Rensselaer. De liker også å se annonser i tidsskrifter, la han til.

Valg av plattformer

Selv om tjenesten vil bli optimalisert for aviser og blader, vil den også inkludere en butikk for bøker. Forbrukerne er villige til å lese noen ting på nettet, men det er lesere som foretrekker å lene seg tilbake og ha en mer engasjerende leseopplevelse, sa han.

Skiff og Sprint ønsker å tilby forbrukerne en rekke kjøpsmuligheter, inkludert abonnementer som representerer en besparelse på hele pakken, sa Van Rensselaer. Det kan inkludere enhetsstøtte, sa han.

Forbrukerne vil kunne lese Skiff innhold på sine eksisterende PCer, samt på enheter laget spesielt for Skiff, sa Van Rensselaer.

"De vil kunne" drikke "innholdet de har kjøpt gjennom en bestemt tjeneste på en praktisk måte, "sa han.

Andre e-leser-leverandører har bidratt til å bane vei for Skiffs tjeneste, sa Forrester Research-analytiker James McQuivey. Kindle bøker nå kan leses på PCer samt på iPhone, og Barnes & Noble ser utover sin Nook e-leser til andre plattformer, inkludert iPhone, BlackBerry og PCer. Forbrukerne er nå klar for denne typen tilnærming, sa han.

"Hvis dette var et år siden, kan vi høre om en bestemt enhet," sa McQuivey.

Årets tablett? selv åpen for flere enheter, kan Skiff også satse på kommende tabletter som vil tilby en stor berøringsskjerm som er ideell for lesing, sa han. Forrester forventer at neste år skal være stor for tavleapparater, selv om Apple ikke frigjør en, som det har blitt mye omtalt.

Det som gjør Skiff skiller seg ut, er fokus på aviser og magasiner, sa McQuivey. Det er også det som presenterer den største utfordringen. Det meste av det periodiske innholdet Skiff vil forsøke å selge, er allerede tilgjengelig gratis på nettet, inkludert på smarttelefoner med nettleseregenskaper. Skiff må finne ut hvordan man gjør det verdt å betale for.

"Det er en mutter som ingen har sprakk veldig bra," sa McQuivey.