Hvordan kan iPhone MMS-krasj AT & Ts nettverk?

Alt hånden som går over fredagens lansering av MMS (Multimedia Messaging Service) på AT & T iPhones kan bli feilplassert for en tjeneste som ikke har vært stor suksess på de fleste andre telefoner.

Artwork: Chip TaylorApple la ned iPhone-overvåkere og eiere da det annonserte i juni at iPhone 3.0-programvaren ville støtte MMS, men innebar at AT & T ikke ville tillate det. Serviceløsningen ble forsinket flere ganger, med eksklusiv operatør AT & T, med henvisning til behovet for å sikre at nettverket var klart. Funksjonen vil til slutt bli generelt tilgjengelig på AT & T iPhones på fredag ​​da iTunes leverer en operatørinnstillingsoppdatering for den populære mobiltelefonen. Bæreren har sagt at det forventer "rekordvolumer" av MMS-trafikk etter lanseringen. MMS lar folk sende bilder, lydopptak, videoklipp eller kontaktinformasjon sammen med en SMS-melding (Short Message Service).

Men den aktuelle tjenesten har vært ute i mange år på andre telefoner og har ikke akkurat tatt mobilen verden med storm. I 2008 utgjorde MMS bare 2,5 prosent av alle meldinger sendt fra telefoner over hele verden, noe som betyr at 97,5 prosent var SMS-meldinger, ifølge ABI Research. ABI forventer at MMS-delen vil vokse til bare 4,5 prosent innen 2014.

[Videre lesing: De beste Android-telefonene for hvert budsjett.]

Med tanke på mengden data som iPhone-fans allerede bruker på AT & T-nettverket, for nettlesing, video, e-post og sosiale nettverk, vil det ta et ganske populært gjennombrudd for MMS å dra ned infrastrukturen gjennom ren trafikk, analytikere sa. Men transportørens frykt på en måte kan ha vært berettiget, sier analytiker Dan Shey.

Flere faktorer har dempet populariteten til MMS, ifølge analytikere og industriobservatører. En stor er at meldingene fortsatt ikke alltid går gjennom.

"Interoperabilitet mellom transportører har alltid vært et problem, og derfor har MMS-bruk ikke tatt seg av," sa Shey. Å levere multimedieinnhold fra en telefon og ett nettverk til et annet kan være komplisert med bilder og blir enda mer involvert når det gjelder video, med store filstørrelser og flere tilgjengelige formater, sa han. Hva er vedlagt i en MMS, 98 prosent av tiden, er bare et bilde, sa han.

Et annet problem har vært de kompliserte brukergrensesnittene på noen telefoner og nettverk, som til tider har tvunget sendere til å gå gjennom flere trinn for å feste deres innhold og mottakere skal gå til en lenke i en SMS og gi et passord underveis. IPhone strømlinerer denne prosessen for iPhone-brukere, men ikke nødvendigvis for mottakere av sine meldinger.

Matenes økonomi kan ikke være attraktiv for brukere eller tjenesteleverandører. Selv om hver melding bruker mye mer nettverkskapasitet enn en SMS, som er begrenset til 160 tegn i tekst, teller de vanligvis det samme som en SMS mot en kombinert plan, sa Shey. Som et resultat har transportører ikke hatt et incentiv til å markedsføre evnen, sa han.

Og brukere av avanserte telefoner har nå alternativer til å bli belastet for å dele innhold med sine venner. For eksempel er det mulig å legge inn et bilde på en Facebook-side direkte gjennom Facebooks iPhone-applikasjon.

Bærere vil etter hvert finne ut en måte å tjene penger på brukerdeling av innhold, men det vil nok ikke være via MMS, sier Mark Jacobstein, Administrerende direktør i iSkoot, på Mobilize-konferansen tidligere denne måneden i San Francisco. Jacobstein er en seriell i mobil datavirksomhet hvis nåværende selskap utvikler en rekke telefonprogrammer. "Problemet er ikke krav, men gjennomføring," sa han.

Økningen i MMS-trafikk fra iPhone-brukere er ikke sannsynlig å legge mye større belastning på AT & Ts nettverk, sa In-Stat infrastrukturanalytiker Allen Nogee. Bærerens nåværende elendighet stammer fra å måtte distribuere nye basestasjoner for 3G mens de selger et enormt populært håndsett som abonnenter elsker å bruke for data, sa han. De fleste kunder vil ikke bare sende en stor MMS etter en annen og overbelaste nettverket, sier Nogee.

Men AT & T kan ha hatt god grunn til å sørge for at infrastrukturen var klar for MMS, sa ABIs Shey. Selv om den nye funksjonen ikke svelger store mengder samlet kapasitet, må alle meldingene etter hvert skilles ut og sendes via et utvekslingspunkt som kalles MMSC (MMS-servicesenter). AT & Ts ingeniører kan ha satt opp den infrastrukturen for et mindre antall meldinger og deretter møtt muligheten for at MMS blir mulig på alle iPhones.

Hvis de lærte noe fra opplevelsen av å se datatrafikk, vokser eksponentielt etter at iPhone selv har truffet markedet, kan de ha lyst til å bøte opp MMS-delen av systemet før den nye funksjonen slo på alle telefonene, sa Shey.

"Alle operatører er bare fanatiske om å sikre at nettverket ikke er overutnyttet," sa Shey. "Jeg er sikker på at nettverksfolkene har blitt involvert og sa," Vi må bedre teste dette. ""