Hvordan Google Chrome OS kan slå Windows

Google har nylig uttalt at det utvikler et nytt Linux-basert operativsystem kalt Chrome for å kjøre på både netbooks og stasjonære datamaskiner. For at Google seriøst utfordrer Microsofts dominans, trenger det to ting. Først må det være alvorlig fantastisk. For det andre må det være kompatibelt med Windows Apps.

Jeg må bekjenne at når jeg hørte om operativsystemet, var min første tanke "Oh bra, akkurat det vi trenger, en annen Linux distro." Da skjønte jeg to ting: Apple har allerede vist at det er mulig å bygge et fantastisk og unikt operativsystem basert på UNIX, og dette er Google vi snakker om.

Jeg tror at Chrome OS kan være fantastisk. At det heter Chrome forteller. For de som ikke har brukt Chrome-nettleseren ennå, er den utrolig rask, ekstremt enkel og intuitiv, men likevel mektig kraftig. Det gir deg det du trenger før du ber om det basert på hva du har gjort tidligere. Alt i et attraktivt, enkelt grensesnitt.

Google Chrome OS er sannsynligvis bare slik. Jeg forventer at filsystemet ligner Gmail, ved hjelp av etiketter i stedet for mapper. Jeg forventer at øye-candy skal være på et minimum og for ytelse å være svært optimalisert. Jeg forventer at oppblåsthet blir revet av sine røtter og raskt kastet bort. Den vil kapitalisere på sky-computermodellen og utnytte Googles eksisterende webtjenester. Tenk deg å slå på datamaskinen din, og innen 10 sekunder surfer du på nettet. Det ville være kjempebra.

Alt dette kan være nok til å gjøre et hull i netbook-markedet. Tross alt kan folk være villige til å ofre evnen til å bruke sine Windows-apper på en datamaskin som aldri var ment å være noe mer enn en billig og liten webappliance. Ikke vær oppmerksom på at forbrukerne allerede har avvist Linux på nettboken.

Selv om Chrome OS er helt uhyggelig, hvis den mangler Windows-applikasjonskompatibilitet, vil den bare konkurrere om en del av det høye singelsifrede til lave dobbeltsidige siffer markedsandel som Apple og Linux for tiden kjemper over. Jeg tviler sterkt på at dette er Googles hensikt.

Windows dominerer fordi den har blitt den laveste fellesnevneren for applikasjonskompatibilitet. Det store flertallet av kommersielle desktopprogrammer utviklere skriver for Windows, fordi det er hva 90 prosent av alle forbrukere bruker. Forbrukerne velger det fordi de alltid trenger å bruke noe program som bare kjører på Windows. Det er en selvopprettholdende syklus som trenger noe mer enn bare et bedre konkurrerende OS å bryte.

Så godt som en idé om cloud computing, vil det ikke eliminere behovet for lokale apps når som helst snart. Hvis Google vil at Chrome OS skal ha noen skudd på desktop-dominans, må den kunne kjøre Windows-apper.

Det er et par forskjellige måter å nærme seg på dette. Et mulig alternativ er å dumpe alle slags ressurser til Vinutvikling. Dette ville være flott siden det også ville gi Linux og OS X et løft. Dessverre vil det være nesten umulig å forbedre Vin til det punktet der det oppnås hvor som helst i nærheten av 100 prosent Windows-applikasjonskompatibilitet.

Det mer sannsynlige alternativet er at Chrome OS skal kunne kjøre Windows-programmer nesten som det er mulig med VMware Fusion eller paralleller. Selvfølgelig er utfordringen her at dette fortsatt vil kreve en Windows-lisens.

Slik jeg ser det, vil folk installere Chrome OS på sine Windows-PCer. Chrome vil da omplassere disken din, installere sin egen oppstartslader, og sette seg som standard OS. Dette er hva de fleste Linux-distribusjoner gjør allerede.

Brukere vil da starte opp datamaskinen til Googles OS, og i løpet av få sekunder kunne bruke Chrome-nettleseren og nettbaserte apper. Når brukeren trenger en Windows-app, klikker de på ikonet for det, og Chrome laster Windows i bakgrunnen. Appen kan ta et minutt eller så å laste, men prosessen vil være gjennomsiktig ellers. Akkurat som VMware fusion eller Parallels.

Etter at Chrome OS har funnet veien til noen få millioner desktop-datamaskiner, begynner programutviklere å overføre Windows-apper til Chrome. Når Chrome er tilgjengelig på et flertall av datamaskiner, utvikler utviklerne først Chrome, og Windows vil raskt slippe inn i uklarheten. Gi denne prosessen i et tiår.

Michael Scalisi er en IT-leder basert i Alameda, California.