Slik kjøper du en allsidig bærbar PC

Som en gjennomsnittlig Joe, krever du ikke den raskeste maskinen rundt, og du bryr deg absolutt ikke om hver eneste klokke eller fløyte som mange kostbare bærbare datamaskiner tilbyr. Du trenger en bærbar datamaskin som gir god verdi, en som har et par nøkkelegenskaper - og hvis det kan gi litt ekstra, så mye jo bedre.

Du trenger noe bærbart nok til å la deg ta jobb på veien, og kanskje underholde barna med en film. Kanskje det kan gjøre det mulig for deg å spille noen uformelle spill i dine off-timer, og selvfølgelig surfe på Internett, komponere e-post og sjonglere Office-dokumenter.

CPU

De fleste universalbatterier tilbyr i disse dager anstendig ytelse. Du trenger ikke å bruke mye arbeid for å finne en notatbok som kan levere anstendig videoavspilling og kjøre kontorprogrammene dine på et rimelig klipp. Hei, du kan til og med være i stand til å snike seg i litt casual gaming på sløret.

[Videre lesing: Våre plukker for beste PC-bærbare datamaskiner]

Som for hvilke CPUer å vurdere - enten AMD eller Intel-- du trenger ikke å legge ut en formue. En Intel Core 2 Duo T6400 mobil CPU, for eksempel, er nok til å håndtere Windows Vista sine daglige gjøremål. AMDs 2,3 GHz Turion X2 Ultra Dual-Core Mobile ZM-84 CPU, som også er tilgjengelig i verdifulle bærbare bærbare datamaskiner, kjører ikke like fort, men leverer akkurat nok strøm til en litt lavere pris enn Intel-produkter.

Systemminne

Den billigste og beste måten å få en rask ytelseforbedring på hvilken som helst datamaskin, er å laste opp på RAM-en. De fleste maskiner tilbyr i dag minst 2 GB RAM. (En advarsel: 32-bitersversjonen av Windows Vista støtter bare om 3 GB RAM, hvis du planlegger å gå høyere i din bærbare PC, må du sørge for at du kjøper en 64-biters versjon av Vista.) Det trygge spillet er å oppgradere minne fra get-go: Hvis du har en bærbar PC bygget for å bestille, legg til RAM deretter. Oppgradering til 3 GB eller 4 GB kan virke som overkill i utgangspunktet, men hvis du vil henge på den bærbare datamaskinen for en stund, vil det ekstra minnet holde systemet motoren lengre.

Grafikkbrettet (også GPU)

GPUen kan lage eller ødelegge din erfaring på en bærbar PC, men dette er det første som produsenten vil gi kort tid til for å oppnå en lavere pris. I det minste, gå til en notatbok som tilbyr et diskret grafikkort alternativ, selv om du ikke er helt overbevist om at du trenger den. En GPU kan påvirke systemets ytelse på måter du aldri har vurdert, så ikke avslå diskret grafikk som en nødvendighet bare for spillere. Kanskje du vil se en film i strålende 720p på notatbokens ekspansive skjerm. Eller kanskje du vil bli sjarmert av Vista's Aero-miljøet - alt det øye-candy får et stort løft fra en grafikkprosessor.

Skjermstørrelse og Native Resolution

Hvis du kjøper en bærbar datamaskin til generell bruk bruk, det søte stedet for skjermstørrelsen varierer fra 13 til 16 tommer, avhengig av dine spesifikke behov. Men når man vurderer slike størrelser, feiler mange kunder ikke å ta hensyn til skjermens opprinnelige oppløsning, som vanligvis er for lav og kan gjøre for noe vanskelig å lese tekst. Det er en personlig preferanse ting, men jeg er delvis til bærbare datamaskiner med 14-tommers skjermer. Den størrelsen er bare romslig nok til å imøtekomme video godt, men det gjør fortsatt en maskin som er lett å transportere.

Hvis videoen er din ting, prøv å styre mot en bærbar datamaskin som tilbyr oppløsninger som er i stand til widescreen 720p-video. (Hint: Hvis skjermen har en oppløsning over 1280 ved 720, kan det teknisk gi deg et 720p bilde, så lenge den bærbare har hestekrefter. For eksempel har Samsung R610, som har en oppløsning på 1366 x 768 pixel, kan håndtere jobben.) De fleste bærbare skjermer burde kunne gjøre det nå, men du må også vurdere om datamaskinens grafikkprosessor kan produsere det optimale bildet (se ovenfor).

Batterilevetid

Først, spør deg selv hvor mye reisetid du trenger med din bærbare datamaskin. I gjennomsnitt varer en all-purpose notisbok ca. 3,5 til 4 timer på en enkelt lading. Hvis du ikke forventer å gå mobilt ofte, ikke bry deg med et stort batteri. Hvis du kommer med maskinen regelmessig på veien, må du begynne å se på batterier med høyere kapasitet for neste langdistanse. Og stol ikke på leverandørens batterilevespesifikasjoner - mange av dem oppgir tider for sine bærbare datamaskiner konfigurert med batterier med høyere kapasitet og med mange av notisblokkens funksjoner slått av (lyser skjermens lysstyrke til ingenting og slår av Wi-Fi, for eksempel).

Ønsker du straight scoop? Sjekk ut våre WorldBench 6 testresultater for bærbare datamaskiner (start på vår Top 10 All-Purpose Bærbare Tabell). Vi bruker en rekke virkelige programmer i virkelige situasjoner, og vi kjører notatbøkene i bakken.

Optisk stasjon

I dag pakker nesten alle bærbare datamaskiner en DVD-brenner - og mange av dem tilbyr LightScribe-teknologi for å skrive inn bilder eller etiketter på toppen av spesialbelagte plater. Blu-ray Disc er et valgfritt format for å nyte HD-flipp. De fleste bærbare datamaskiner er standard med en DVD-RW-stasjon, men BD-ROM-stasjoner krysser langsomt inn i universalbatterier også. Selvfølgelig betyr det at du legger til en BD-ROM-stasjon, ofte takker noen ekstra penger på prislappen.

Tilkobling

De fleste universalmaskiner tilbyr tre eller fire USB-porter, en SD / Memory Stick-kortleser, en Webkamera, hodetelefonkontakter, VGA-porter og Ethernet-kontakter. Og uten unntak, har slike bærbare datamaskiner også minst 802.11g trådløs (802.11n skal være allestedsnærværende i løpet av de neste månedene).

Ekstra funksjoner

I nærmeste fremtid vil du ha HDMI-utgang (for HD-video) og eSATA (for høyhastighets dataoverføringer). Et annet tillegg som bærbare produsenter er inkludert oftere etter hvert som tiden går, er en hybrid USB / eSATA-port. Vi ser også noen all-purpose modeller med en gjennomlading laderport, som lar deg lade en USB-drevet enhet via den bærbare datamaskinen - selv når den ikke er på.

Vår All-Purpose Laptop Pick

Gateway UC7807u selger for mindre enn 800 dollar, har mange funksjoner og fungerer bra. Det er litt vanskelig å velge en bærbar datamaskin som er perfekt for hverdagsbruk, men Gateway UC7807u rammer de fleste grunnbehovene for under $ 800. Det kan ikke være den raskeste fullblodsen i stallen (den tjente bare et merke på kun 80 i WorldBench 6 tester), men det er raskt nok til å fullføre løpet - mens du har en rekke funksjoner. Gateway klarer å kramme både HDMI- og VGA-videoutganger, tre USB 2.0-porter, et ExpressCard-kort, en flash-kortleser, Ethernet, Wi-Fi (802.11 a / b / g / n) og Bluetooth. Maskinen gir også en sporfyrt DVD-brenner og en 320 GB harddisk på 5400 rpm. UC7807u har flere ulemper: For en ting snubler den i utholdningsavdelingen, og varer bare 3,5 timer i våre batterilevetest. Denne gatewayen er også ganske tung (5,3 pund) for en allsidig modell med liten skjerm.

Et annet allsidig alternativ er HP Pavilion dv3, som har vart ca 2 timer lenger enn Gateway UC7807u gjorde i batteriet tester og tilbyr eSATA-porter og andre flotte alternativer i en lett ramme. Dessverre dv3 scoret en measly 64 i WorldBench 6. Hvis du leter etter en større skjerm, bør du vurdere Dell Studio XPS 16. Den hardy konstruksjonen og den flotte 16-tommers skjermen vil ta tak i din oppmerksomhet. Selvfølgelig, med den avanserte displayen, vil den også hente lommeboken din - vår gjennomgangsenhet ville sette deg tilbake om $ 1800.

Illustrasjoner av Joe Ciardielo.