HP bekrefter overvekt Android i Netbooks

Hewlett-Packard bekreftet tirsdag at det tester Googles Android-operativsystem som et mulig alternativ til Windows i noen av sine netbook-datamaskiner.

Analytikere sa at farten ville tillate HP å utvikle en billig netbook optimalisert for trådløse nettverk som gir tilgang til webbaserte tjenester som Google Dokumenter, men andre spurte om Google-programvaren er klar for en slik oppgave.

"Nå er Android nesten ikke ferdig for telefoner," sa Avi Greengart, analytiker ved Current Analysis. Selv om det fungerer godt nok til T-Mobiles G1-smarttelefon, ble programvaren utgitt bare i fjor, og "UI-enheten føles fortsatt halvfabrikata," sa han.

[Videre lesing: Våre plukker for beste PC-bærbare datamaskiner]

HP understreket at det fortsatt var bare å teste Android, et operativsystem basert på åpen kildekode Linux-kjernen. Det har gitt ingeniører til oppgaven, men har ennå ikke bestemt seg for å tilby Android i produkter, sa HPs talskvinne Marlene Somsak. Nyheten ble først rapportert tidligere på tirsdag av Wall Street Journal.

"Vi vil vurdere muligheten det vil ha for databehandlings- og kommunikasjonsindustrien," sa Somsak. "Vi forblir åpne for å vurdere ulike OS-alternativer."

Netbooks er små, rimelige datamaskiner som er utviklet primært for å surfe på nettet og gjøre grunnleggende databehandling. Kategorien har vist seg å være populær - om lag 10 millioner nettbøker sendt i 2008, og tallet forventes å doble i år, ifølge IDC.

Android ble utviklet for mobiltelefoner, men har blitt sett av noen andre i tillegg til HP som et potensielt operativsystem for netbooks. Noen entusiaster har testet Android på nettbøker som Asusteks Eee PC, og chipmakere som Qualcomm og Freescale håper å få Android til nettbøker som kjører på deres Arm-baserte sjetonger.

HP kan ha i tankene en netbook optimalisert for bruk med Web-baserte tjenester som Google Docs-hostede applikasjonspakke og Googles online lagringstjeneste, sier Roger Kay, president for Endpoint Technologies Associates.

Det faktum at bærbare datamaskiner er designet for å gi rask tilgang til onlinetjenester, ofte over trådløse nettverk, gjør dem på noen måter som overdimensjonerte smarttelefoner.

Det er heller ingen lisensavgifter for Android, noe som kan tillate maskinvareprodusenter å tilby billigere datamaskiner enn de som kjører Windows. Men forbrukerne har vært villige til å betale ekstra tidligere for nettbøker som kjører Windows, bemerket analytikere.

HP tilbyr allerede noen PCer med valg av Linux eller Windows, og det vil komme litt risiko for å introdusere et annet OS-valg, sier David Daoud., en forskningsansvarlig ved IDC. Noen sluttbrukere liker ikke Linux fordi de ikke er kjent med det, sa han.

"Vi har sett en rekke netbooks returnert som et resultat av Linux OS. Forbrukerne er vant til Microsoft Windows verden," Daoud sa. Linux-adopsjonen er fortsatt svak på klientdatamaskiner, spesielt i modne markeder som USA og Vest-Europa, bemerket han.

Likevel kan det være en oppside for Android hvis HP skulle få det til å fungere i netbooks. HPs heft som verdens største PC-produsent vil utvide Android's bruk, sa Daoud. Det kan se suksess i fremvoksende markeder som India og Kina, hvor Linux-adopsjonen vokser.

Men HP vil måtte levere et forbrukervennlig produkt som gjør Linux enklere å bruke i PCer, sa Daoud.