HP Envy 14: Massevis av strøm i en stilig pakke

Fordi jeg er redaktør med ansvar for laptopdekning her på PC World, blir jeg ganske ofte spurte, "Hvilken notatbok skal jeg kjøpe?" Bare litt mindre ofte blir jeg spurt, "Hvilken modell ville du kjøpe?" Det var det. HP Envy 14 er den bærbare datamaskinen jeg ville kjøpe for meg selv, var jeg i markedet for en akkurat nå. Det betyr ikke nødvendigvis at det er den riktige bærbare datamaskinen for du, fordi alle har forskjellige behov, men jeg tar hendene på mange bærbare datamaskiner, så det er høyt ros faktisk.

HP Envy 14 starter på $

i sin grunnkonfigurasjon, med en Core i3-370M CPU på 2,4 GHz, 4 GB RAM og en 320 GB harddisk. Min testmodell ble oppgradert til en Core i5-450M, også en dual-core CPU med hyperthreading på 2,4GHz, men støttet Intels Turbo Boost-teknologi. Den har også en 500 GB harddisk og HPs Radiance-skjerm, et 200 dollar-alternativ som gir deg en høyere oppløsning (1600 med 900) og bedre lysstyrke, kontrast og farge. Dette øker kostnaden for vår testmodell til $ 1289. Alle Envy 14-modeller har en slot-lasting 8X DVD-RW-stasjon og ATIs Mobility Radeon HD 5650 grafikkort. For å spare batterilevetid, kan du bytte grafikk mellom Radeon-kortet og Intels integrerte high-def video chip.

Kosmetisk er Envy 14 en ekte vinner. Den helt aluminiums kropp er attraktiv og stiv, noe som gir systemet en solid følelse og et behagelig utseende med rene linjer. Du finner ikke klistremerker og store logoer overalt. På 5,3 pounds er det ikke akkurat lett, men det er heller ikke urimelig tungt for en bærbar PC denne størrelsen. Den 14,5-tommers skjermen gjør den bare litt mindre enn mange 15-tommers bærbare datamaskiner, men den er fortsatt stor nok til å være god for å se video og spille spill. Den har tre velplasserte USB 2.0-porter (den ene er en kombinasjon av USB / eSATA-port), HDMI-utgang, Mini DisplayPort-utgang, Gigabit Ethernet og en SD-kortleser. Det har også en DVD-RW-stasjon med spor-lading, men jeg er faktisk litt skuffet over at den er inkludert. Envy 13 (nå i slutten av livet) og Envy 15 har det ikke. HP forteller meg at det ble lagt tilbake til designen fordi kundene krevde det - men jeg bruker ikke mye mer optiske stasjoner. Å trekke det ut ville la selskapet spare størrelse og vekt, eller enda bedre, ta med et større batteri. Jeg er også litt bummed om fjerning av USB 3.0, som er tilgjengelig på Envy 15 og Envy 17.

[Videre lesing: Våre plukker for beste PC-bærbare datamaskiner]

Ytelsen er fantastisk for en mellomstorrelse all-purpose system. Core i5-450M er i stor grad ansvarlig for dette systemets utmerkede WorldBench 6-poengsum på 106, og det raske ATI-grafikkortet er nok til å kjøre alle de varme moderne spillene ganske jevnt i høyverdige innstillinger. Dette kortet tys gjennom batteriet, skjønt; vil du bruke den skifterbare grafikken til å aktivere Intels integrerte GPU når du kjører på batteriet. Generelt er batterilevetiden ikke fantastisk. Vi målt ca 4,5 timer i batteritester, og slått på HPs krav på 4 timer, men noe nærmere 6 ville være bedre. For en ekstra $ 200 kan du kjøpe et "batterisnitt" -tilbehøret som passer pent på bunnen av den bærbare datamaskinen, noe som gjør hele greia en fjerdedel tommer tykkere og litt tyngre, samtidig som batterierne dobles. Det er sannsynligvis en god investering hvis du planlegger å reise med systemet.

Envy 14 er en glede å bruke. Det baklyste tastaturet på øyenstiler har ikke helt "klikk" jeg ser etter, men tastene er godt dimensjonerte og skreddersydde for rask og nøyaktig skriving. Berøringsplaten er stor, og har et design der den nederste kanten har klikkbare soner som fungerer som knapper. Jeg har en tendens til å forlate venstre hånds pekefinger på venstre knapp mens jeg ruller rundt, noe som ikke fungerer bra med dette arrangementet, men hvis du ikke faktisk hviler fingeren på knappen når du flytter pekeren rundt, er det ikke et problem. Den sporer jevnt og har god gest støtte. Visningsalternativet "Radiance" er definitivt verdt de ekstra pengene. HP gjør mye støy om hvor lyst det er, men det virker ikke dramatisk lysere enn andre gode bærbare skjermer. Det har imidlertid gode synsvinkler og veldig god fargegjengivelse for en bærbar PC-skjerm. Jeg ønsker bare at det var tilgjengelig i en matt finish, fordi det glatte skjermbelegget, som alle glatte bærbare skjermer, gir mer blending enn jeg vil. Den integrerte webkamera og mikrofon er bare gjennomsnittlige.

Du har sikkert sett "Beats by Dr. Dre" kommersiell foruting HP Envy's lydoverlegenhet. Dette er ikke en spesiell chip i systemet, og det er heller ikke et unikt sett med høyttalere eller porter. Lydmaskinvaren er veldig mye som det du får i andre HP bærbare datamaskiner. I stedet betyr Beats-logoen at HP har tatt særlig forsiktighet i utformingen av systemet for å skjerme lydkoden fra forstyrrelser, samtidig som det gir spesielt ren (og høyere effekt) lydutgang til hodetelefonkontakten. Lyddriveren har blitt innstilt for å få bedre lydgjengivelse ut av lydkontakten også. HP jobber med artister på Interscope Records for å justere lydutgangen. Beats audio på Envy er rettet mot bruk av hodetelefoner, og jeg kan bekrefte at lydutgangen via hodetelefoner er et skritt over det vanlige. Det er rent, høyt når det må være, og balansert ganske bra (hvis det er litt for tungt på bassen). En hurtig tastekombinasjon deaktiverer Beats-programvareprofilen hvis du vil.

HP laster sine Envy-systemer med programvare du ikke finner på sine andre systemer. Ja, du har fortsatt forhåndsinstallert Norton Internet Security 2010 og HPs hurtigstartsalternativer, sammen med en ganske fin støtteapp som søker etter oppdaterte drivere og lignende, og tilbyr PC-rengjørings- og innstillingsforslag. De kan alle være lett deaktivert eller avinstallert. HP inkluderer også Hulu Desktop og Stardocks MyColors app for skinning Windows. Standard Envy-temaet er enkelt og attraktivt, og du kan enkelt bytte tilbake til Windows 7s standardtema, hvis du ønsker det. Det følger også med Stardocks fremragende Fences-app, som hjelper til med å organisere og administrere skrivebordsikoner.