HP til å tilby datasenter-i-en-boks

Hewlett-Packard ble den nyeste leverandøren for å kunngjøre et "mini-datasenter" plassert i en fraktbeholder som kan gi en måte for bedrifter å legge til beregningskapasitet når kraft- og kjølesystemer i eksisterende datasentre er maksimalt ute.

HPs Performance Optimized Data Center, eller POD, vil være tilgjengelig i USA innen utgangen av tredje kvartal og over hele verden noen måneder etter det, sa selskapet onsdag. HP går sammen med Sun Microsystems, Rackable Systems og IBM, som selger lignende produkter.

Det høres ut som en gimmick, men forutsetninger sier at de bærbare datasentrene kan løse virkelige problemer. De er tilpasset 20-fots eller 40-fots fraktbeholdere som leverandører fyller med servere og lagringsutstyr før de sendes ut. Kunder plugger inn kjøleforsyning, strømforsyning og nettverksforbindelse, og mini-datasentrene er klare til bruk.

Beholdere gir en måte for ressursbegrensede fasiliteter for å legge til beregningskraft uten å måtte bygge et nytt datasenter, som er dyrt og tar et år eller mer. De kan også brukes til katastrofegjenoppretting, for eksempel ved å sette en opp på grunn av et satellittkontor.

Og kraftige rackmonterte servere, som genererer mye varme, kan pakkes tettere i en beholder fordi temperaturen kan styres tettere i det lukkede miljøet.

HP POD vil plassere 1.800 watt per kvadratfot sammenlignet med omtrent 250 watt per kvadratmeter i et vanlig datasenter, sa Steve Cumings, infrastrukturdirektør med HPs skalerbare Datamaskin og infrastrukturgruppe.

HPs 40-fots POD vil inneholde 22 50u serverrackere og kunne huske opptil 1100 1u servere eller 12.000 store formfaktor-harddisker, for totalt 12 lagringsplasser, sa Cumings. HP vil kunne sende produktene til kundene seks uker etter at de er bestilt, sa han.

Salg i år vil være "veldig lavt", anerkjente han, men HP forventer at etterspørselen øker neste år. "Disse er en flott løsning for noen ting, men de er et komplement til tradisjonelle datasentre. Det er ikke at vi forventer at alle plutselig skal vende om til bruk av containere," sa Cumings.

Kunder vil kunne sette andre leverandører utstyr i POD, sa han, og HP vil installere og konfigurere tredjepartsutstyret ved siden av sitt eget. Et HP-datterselskap, EYP Mission Critical Facilities, vil levere design og planleggingstjenester til kunder, og PODene vil bli bygget for å bestille.

HP har ikke kunngjort priser, noe som varierer mye avhengig av nyttelasten. Beholderprodukter fra andre leverandører starter fra noen få hundre tusen dollar og kan komme inn i millioner.

Beholderkonceptet er fortsatt nytt og kritikere ser potensielle feil. Noen bekymrer seg for sikkerhet, selv om leverandørene sier at boksene er vanskelig å bryte inn og kan bli plassert på private partier. Andre er bekymret for påliteligheten av å ha en enkelt kraft eller nettverksforbindelse for en så tett last av utstyr. Det er også verdslige problemer, for eksempel å ikke kunne åpne en beholder for å betjene den i kraftig regn, med mindre den er dekket.

Leverandørene finner fremdeles den beste måten å designe produktene på. Suns Modular Data Center, for eksempel, har serverholdere langs begge sider av beholderen og en smal midtgang midt i midten, og nås med en dør i hver ende. HP valgte å sette reoler på den ene siden av beholderen, med en skyvedør bak dem for å gi tilgang både på baksiden og på forsiden. En smal plass bak rekkene gjør det mulig for HP å etterligne "varmepassering, kald ganggang" -konfigurasjon i vanlige datasentre, for å minimere omskoleringen som kreves for IT-stab, sier Cumings.

Microsoft er en stor fan: Den har sagt det planlegger å installere mer enn 200 kompakte datasentre i første etasje av et nytt anlegg i Chicago. Det har ikke sagt ennå hvilken leverandør som vil gi dem.

Suns tidlige kunder inkluderer Hansen Transmissions, en belgisk industriprodusent, og Mobile TeleSystems, den russiske mobiloperatøren. Stanford Linear Accelerator Center i California kjøpte to og har lagt ut en white paper og time-lapse videoer som viser levering av den første.