IBM Boosts Estimate Estimate, men inntektsdråper

IBM siktet på forbedrede fortjenestemarginer og et stabiliserende IT-utgiftsmiljø, og IBM revidert opptjeningsestimatene for 2009 oppover torsdag, selv om selskapets omsetning falt.

Omsetningen var på 23,6 milliarder US-dollar for selskapets tredje kvartal, avsluttet sept. 30. Det er nede 7 prosent året etter, men foran analytikernes forventninger, ifølge de som ble spurt av Thomson Reuters. Analytikere hadde forventet en omsetning på 23,4 milliarder dollar, en nedgang på 8 prosent i fjor, fant Thomson Reuters.

IBM sier at det opererer som et mer lønnsomt selskap. Resultatet per aksje økte med 18 prosent til USD 2,40 per aksje i kvartalet. - men inntektene i selskapets bedriftsproduktlinjer var nede, noe som gjenspeiler de konservative IT-utgiftsmønstrene som har gått hånd i hånd med den globale resesjonen.

Hardest hit var IBMs mainframe-gruppe, der inntektene var ned 26 prosent. Selskapets Unix-virksomhet var nede på 10 prosent, og lagringsinntektene gikk ned med 13 prosent. IBMs Intel-baserte system x-servere økte med 1 prosent i kvartalet.

IBM planlegger store revisjoner av sine Unix- og mainframe-produktlinjer neste år, sier Mark Loughridge, IBMs finansdirektør, under en inntjeningskonferanse på torsdag.

Ting så bedre ut med selskapets Global Services og programvarebransjer. Global Services-omsetningen falt 7 prosent, men selskapet fortsatte å presse ut resultatmargin forbedringer der. Med programvare var nedgangen bare 3 prosent, hvorav IBM tilskrives svingninger i internasjonale valutakurser.

"Programvaren hadde et veldig bra kvartal," sa Loughridge. Han citerte en økning på 2 prosent i selskapets viktigste middleware-produkter som WebSphere, Tivoli, Lotus og Rational produktlinjer.

Selv om selskapets servervirksomhet var nede, bidro det til å redusere nedgangen og legge til "betydelige aksjegevinster, "Ta forretning fra både Sun og Hewlett-Packard, sier Loughridge.

IBMs Unix-virksomhet har hatt nytte av usikkerhet om Oracles planlagte kjøp av Sun Microsystems, skrev Sanford & Bernstein-analytiker Toni Sacconaghi i en rapport som ble arkivert foran resultatresultatene

Siste kvartal Suns Unix-inntekter falt 40 prosent, året etter, og noe av det tapet kan ha ført til markedsandeler fra IBM. Sjekker med Sun-kunder "peker på fortsatt usikkerhet og tøft rundt Sun, særlig i større direkte salg," sa Sacconaghi. Han mener at IT-utgiftene forbedres i USA og stabiliserer seg i Europa.

Loughridge ble enige om at IT-utgiftsklimatet har blitt bedre i løpet av det siste året. "Når vi ser på det økonomiske miljøet for tiden … er det virkelig stabilisert," sa han.

IBM mener nå at det vil gjøre bedre for helåret enn tidligere forventet. Den reviderte sin inntjeningsveiledning for hele 2009 oppover $ 0,15 per aksje til $ 9,95 per aksje.