IBM finner banen til mobil- og stemme-nettlesere

Den visuelle redaktørsteknologi, som ennå ikke har et formelt navn, ble designet for å løse problemet med å ta informasjon fra en nettside, med flere kolonner og bokser, og presentere den til folk som ikke kan se eller komme til en fullverdig nettleser. For å nå disse menneskene, må de ulike delene av en nettside innholdsoverskrifter, kolonner, tabeller og så videre, presenteres i rekkefølge.

IBMs nye verktøy tillater utviklere å diktere den sekvensen ved hjelp av en rekke piler, på en visning av selve websiden, som kobles til for å danne en enkelt linje rundt siden fra det første elementet til det siste. Selskapet har lagt opp en video som demonstrerer det. Til slutt vil det automatisk generere de linjene, hvilke utviklere vil da kunne finjustere. Systemet kan gi noen utviklere større kontroll over hvordan sider vises eller høres til brukere, ifølge analytiker Bill Weinberg fra Linuxpundit.com.

[Videre lesing: De beste Android-telefonene for hvert budsjett.]

Å bytte en tradisjonell todimensjonal nettside til en enkelt strøm av innhold kan bidra til å få informasjonen sin til flere brukere. Stemme-nettlesere er allerede tilgjengelige for datamaskinbrukere med nedsatt syn. Håndsettere bruker i økende grad taleinngang og -utgang for mange funksjoner på en telefon. Dette kan hjelpe forbrukerne til å bruke telefonene sine når det ikke er praktisk å se på skjermen eller finne de riktige knappene, men i dag er disse funksjonene ikke fullstendig på nettleser.

Samtidig introduserte iPhone forbrukerne til nettlesere som er som de på en PC, men noen brukere blir lei av å måtte manipulere utsikten på en liten skjerm for å se deler av sidene nært opp, sa Weinberg. I tillegg er de fleste av verdens mobiltelefoner såkalte "funksjonstelefoner" som ikke har full HTML-nettlesere.

"Hvis vi snakker om den globale mobilmarkedet, må vi fortsatt håndtere en blanding av WAP (Wireless Application Protocol) og ad hoc-nettlesere, sier Weinberg.

IBMs programvare lar webmastere redigere innholdsstrømmen som er opprettet med AJAX, Javascript eller XMLHttpRequest (XHR). Ved å gjøre prosessen enkel, håper selskapet å gjøre det tilgjengelig for webutviklere på alle ferdighetsnivåer, ifølge IBMs talsmann Ari Fishkind.

Ved å adressere AJAX og Javascript bør IBM nå de fleste webutviklere i dag, Linuxpundit's Weinberg sa. Men verktøyet kan appellere mest til små og mellomstore bedrifter og små mobile utviklingshus, sa han. Bedrifter med store mengder materiale til stede har en tendens til å bruke innholdssystemer på baksiden som kan formatere innholdet for mobillevering. Det finnes også andre spesialiserte verktøy på markedet som kan tilpasse tradisjonelle nettsider automatisk basert på et sett med parametere. Men IBMs teknologi vil trolig gi mer praktisk kontroll, sa han.

Presentere en hel nettside hørbart, presenterer fortsatt problemet med at brukerne lytter til mye innhold de ikke behøvde å høre, selv om det er noen teknikker som brukes til synshemmede mennesker som gir kjennetegnet til et passasje og la dem hoppe over det, sa Weinberg. Det kan likevel ikke være noen måte å redigere på nytt for å optimalisere innholdet for nye innstillinger.

"Selv om du formaterer innholdet riktig, er det vanligvis best hvis du faktisk endrer innholdet litt," sier analytiker Michael Cote of Redmonk.

IBM annonserte mandag at utviklingsverktøyet fungerer, selv om dets funksjoner kan endres, og selskapet har ennå ikke bestemt hvordan eller når det vil bli tilbudt. Det kan være inkludert i programvare fra IBMs Lotus eller Rational divisjoner, eller tilbys som et åpen kildekodeverktøy, sa IBMs Fishkind.