IBM arbeider med Taiwanforsker på racerbanenett, Cell

IBM og en nøkkel taiwanesisk forskergruppe ble enige om onsdag for å videreutvikle banebrytende minnebrikker og finne flere produktområder for Cell-prosessorer.

Racetrack-minnepiller er en ny teknologi utviklet av IBM for å erstatte dagens hardt diskstasjoner (HDD) og NAND flash-minne for å lagre sanger, bilder og andre data i produkter som spenner fra iPod og iPhone til PC.

Et felles utviklingssteam ledet av Stuart Parkin fra IBM, som kom opp med ideen om racingbane, og visepresident for Taiwans Industrial Technology Research Institute (ITRI), Ian Chan, vil studere nye materialer og strukturer som kan brukes til å videreutvikle minnekortene.

IBMs ønske om å arbeide med taiwanske gruppen viser hvordan ser Ious selskapet handler om å utvikle og selge produkter relatert til racerbane minne og Cell teknologi. Taiwanske selskaper er ansvarlige for utformingen og produksjonen av mye av verdens IT-maskinvare, blant annet for selskaper som Hewlett-Packard og Dell.

Arbeid med ITRI vil bidra til å forbedre sjansene for racing minnebrikker og Cell-prosessorer vil bli brukt i nye Produkter utviklet i Taiwan.

IBM har lenge vært lovet for sin forskningsinnsats, men noen analytikere har kritisert selskapet for ikke alltid å kunne gjøre kostbar forskning på lønnsomme produkter. Chip utvikling er spesielt vanskelig. Bedrifter utvikler ofte kraftige sjetonger som til slutt havner i IT-kirkegården, fordi ingen kan finne ut om en kostnadseffektiv måte å masseprodusere.

"Å finne kostnadseffektive måter å produsere IT-produkter er en av Taiwans sterke sider," sa Lee Chih-kung, konserndirektør for ITRI.

ITRI er et offentlig finansiert taiwansk forskningsenter som har en lang historie med å jobbe med Taiwans IT-bransje, herunder utvikling av nye næringer.

Stifter og formann for Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSMC), Morris Chang, tidligere kjørte ITRI og startet selv sitt firma på ITRIs grunnlag.

Som en del av utviklingsarbeidet rundt racetrack, vil forskere fra IBM reise til Taiwan noen ganger hvert år, sa tjenestemenn. Minst en ITRI-forsker vil bruke tre år hos IBM i USA som arbeider med relaterte prosjekter.

IBM har sagt at det kan ta opptil fire år å utvikle arbeidsbaner som kan kommersielt produseres.

Selskapet sier Racetrack-minne går raskere enn dagens lagringsminne, koster mindre, bruker mindre strøm, gir mindre varme, kan lagre 100 ganger flere data, og vil ikke slites ut, uansett hvor mange ganger dataene slettes og omskrives. En svakhet i NAND flash, for eksempel, er at enkelte varianter kun kan skrives på 10.000 ganger.

IBMs utviklingsarbeid med Sony og Toshiba på Cell Broadband Engine, en prosesseringsbrikke med ni uavhengige kjerner om bord, er et eksempel av samarbeidsmessig suksess for den amerikanske giganten. Chippen og tilhørende teknologi finnes nå i en rekke japanske produkter, inkludert Sonys PlayStation 3-spillkonsoller. ITRI planlegger å åpne et Celleproduktutviklingssenter på sin campus i Hsinchu, Silicon Valley of Taiwan, så selskaper fra rundt Øya kan finne måter å bruke teknologien på i nye produkter.