In-Flight Wi-Fi om bord på Virgin Party Plane

På et fly fra San Francisco til San Francisco som virket løst basert på Snoop Dogg-filmen Soul Plane, drev Virgin America sin Gogo Wi-Fi-tjeneste i helgen i løpet av helgen midt en hytte full av webkjendiser. (Og av en eller annen grunn, meg.)

PC World Media Specialist Chris Manners og jeg var heldig nok til å få plass på flyet, og kunne skyte denne korte videoen som bare begynner å tilnærme den vanvittige vibe

[Les mer: Best NAS-bokser for media streaming og backup]

Den Gogo-trådløse tjenesten, som Virgin America sier vil bli distribuert på alle 25 fly i flåten i midten av 2009, bruker et system utviklet av Aircell. En mottaker på underbelly av flyet kobles til et nettverk av mobiltårn over hele USA for å etablere en EV-DO Revision A bredbåndsforbindelse. I kabinen kobles passasjerer til dette mobilnettverket på alle Wi-Fi-aktiverte enheter.

Mens jeg var på flyet, jobbet det feilfritt, og det var raskt. Jeg streamet video, sjekket min e-post, hadde IM-samtaler med venner, oppdaterte min Twitter-feed, koblet til kontoretettverket mitt over VPN, og til og med Rick-Rolled mine fattige, intetanende venner. Det eneste som mangler fra tjenesten i fly er VoIP, som er deaktivert i Virgin Americas Gogo-tjeneste.

Selv om demo av tjenesten var gratis, vil Gogo ikke være når den starter. Tilkobling vil koste brukere $ 10 for hele flyet hvis det er tre timer eller mindre, og det gebyret hopper til $ 13 for flyreiser som varer mer enn tre timer. Det handler om i tråd med hva du betaler for Wi-Fi-tjenesten på rommet i de fleste storbyhotell, og etter min erfaring var Gogo-flyet raskere og mer pålitelig. Og det er selv når hele flyet fullt av 100-pluss passasjerer var sammenkoblet - ganske imponerende.

Virgin America er ikke det første flyselskapet som tilbyr Wi-Fi på fly, men det vil være det første flyselskapet som tilbys Tjenesten på hele flåten av fly. Gogo Wi-Fi er allerede tilgjengelig på American Airlines, og Delta utvider trådløst nettverk i hele høsten, mens Alaska Airlines, Continental, Southwest Airlines, Jet Blue og Virgin America tester Wi-Fi eller har begrensede forsøk i drift.

Det var en første under denne hendelsen, men: YouTube hostet sin første live streaming-hendelse i San Francisco under flyturen, som inneholdt video streamet fra flyet. Mens det ble filmet og streamet, fortalte flyet mannskapet alle passasjerene å koble fra Wi-Fi-tjenesten for å maksimere båndbredden for at videoen skulle streames fra flyet.