Indias mobilabonnentvækst fortsetter

Indias mobilabonnentvekst fortsetter med at landet legger til 16,3 millioner nye abonnenter i mai, ifølge data utgitt av Telecom Regulatory Authority of India (TRAI).

Landet lagt til 11,6 millioner abonnenter i mai i fjor.

Totalt antall mobilabonnenter i landet per 31. mai i år var 617,5 millioner, sa TRAI mandag. Antall faste abonnenter fortsatte imidlertid å krympe og falt til 36,4 millioner fra 36,8 millioner en måned tidligere.

Om lag 55 av de 100 indianere har nå telefonforbindelser, opp fra 39 per 100 for et år siden, ifølge TRAI. Dataene fra TRAI er imidlertid levert av operatørene, og kan omfatte en rekke tilkoblinger som ikke er i bruk av kunder, samt kunder som har mer enn én tilkobling.

Det er imidlertid ikke mye for mobiloperatører å hilsen om i TRAI-dataene, sa analytikere.

Indiske mobiloperatører har vokst ut på mindre lukrative landlige markeder, mens markedsandeler i bymarkedene nesten har platået. Med rundt 14 operatører i markedet har en tariffkrig også brutt ut, noe som resulterer i talesatser som ofte er under indiske rupees 0,01 (US $ 0,0002) per sekund.

Tillegget i mai er også lavere enn 16,9 millioner mobilabonnenter lagt til i april og 20,3 millioner i mars, selv om disse variasjonene reflekterer overspenninger i abonnenter under aggressive utrulling av nye operatører, snarere enn et nedslipp i markedet, sa Kamlesh Bhatia, en hovedforskningsanalytiker ved Gartner.

Bhatia advarer imidlertid at det kan være vanskelig for landet å fortsette å legge til et stort antall tilkoblinger hver måned om et år fra nå, da etterspørselen vil platå.

Lavere gjennomsnittlig inntekt per bruker (ARPU) og fallende gjennomsnittlig brukstid per bruker er også reflekterer over mobiloperatørens økonomi. Indiens største mobiloperatør, Bharti Airtel, rapporterte en nedgang i fortjenesten og en flat vekst i omsetningen for kvartalet som ble avsluttet 31. mars, selv om kunden hennes vokste 35 prosent i samme kvartal i fjor.

Bharti Airtels ARPU for mobile tjenester var ned til 220 rupier i kvartalet, 28 prosent lavere enn 305 rupier i samme kvartal i fjor.

Uventet høye bud for 3G-spektrum av disse operatørene har også lagt press på midler som er tilgjengelige for dem for utvidelse, blant annet for utrulning 3G-tjenester, sier Bhatia.

Nye regler som behandles av den indiske regjeringen vil også kreve at noen av operatørene betaler ved 3G-auksjoner for ytterligere 2G-spektrum de bruker.

Reliance Communications, Indias nest største tjenesteleverandør, sa på søndag at den solgte sine mobile tårn for å redusere gjeld og fondutvidelse. Det planlegger også å selge en eierandel på 26 prosent i selskapet. I mai la Bharti Airtel til 3 millioner brukere å ta sin abonnentbase til 133,6 millioner brukere. Reliance tilføyet 2,8 millioner til å nå rundt 108 millioner abonnenter og Vodafones indiske joint venture, Vodafone Essar la til 2,6 millioner abonnenter i mai.